穆空青出了城便是一路快马，到了庄子上之后也不废话，直接便叫管事带他去瞧瞧那些渣滓。

  然而叫穆空青失望的是，这些渣滓即便是只看外表，也同他曾见过的水泥粉差距不小。

  穆空青还记得，自己曾见过的水泥粉颜色并没有这么深。

  最重要的是，水泥在没有加水加沙子混合之前，那水泥粉还算是比较细腻的。

  不像眼前这些，同土疙瘩的差别都不大了。

  穆空青差人筛出一部分细粉，取了一碗水，按照记忆中的样子尝试将它们混合，而后再薄薄地平摊了一层在靠近炉窖的地方。

  因着高温的缘故，不一会那一小层便干透了。

  穆空青用木铲拨弄了两下，凝在地面上的一层灰壳被他掀了起来。

  穆空青敲了敲，那曾薄壳便轻易碎开了。

  穆空青拿起一小块碎片，食指和拇指并拢，碾上几下，这层壳也成了粉。

  然而，即便这东西又脆又易散，穆空青还是可以感觉得到，这些加水之后重新凝固的粉末，比起加水前的那些来说，颗粒要更粗糙了些。

  而这些小颗粒……

  穆空青选出了稍大的一颗，尝试着用力。

  碾不开了。

  穆空青抛下手上的东西，接过下人递上的布巾净手，看向一旁的中年汉子。

  “这位便是蒋师傅了？”穆空青问道。

  那中年汉子肉眼可见地紧张起来。

  穆空青一开口，他便下意识地要跪。

  在被拦住之后，他方才磕磕巴巴地答道：“是，是小人。小人姓蒋。”

  穆空青见他实在紧张，便尽量放缓语气：“蒋师傅可还记得，这些渣滓都是如何烧出来的？若是叫你再烧一些，可还能做到？”

  那汉子咽了口唾沫，颤颤道：“是……是小人带了个泥人儿，掉进窖里去了。”

  穆空青听到泥人时，连眼神都不禁亮了几分。

  若是这样，那这过程便能对得上了。

  只是不知道少了哪一步，导致这水泥不似后世那般坚固。

  穆空青虽然不知是什么原因，但瞧着那汉子一脸要哭了的表情，他也不好再多问什么。

  他明日还有早朝，今夜必不能歇在城外，所以时间赶得紧。

  穆空青招来管事，吩咐管事将那单独留出来的炉窖给他用，再叫两个烧过砖瓦的匠人来。

  穆空青将水泥成品同他们描述了一番，并许诺若是能烧得出来，便予他们每人千两白银。

  不同于另两个匠人的狂喜，那姓蒋的中年汉子整个人都愣在了原地。

  穆空青看看天色，只吩咐管事好生看着，要旁的材料都满足他们，便要离去。

  而在他身后，管事瞧那姓蒋的中年汉子还愣着，当即恨铁不成钢般地拍了他一下。

  “方才主家说的话你可都记着了？怎的这般憨愣？”

  汉子这才回了神，磕磕巴巴道：“这大人，大人不罚我的吗？我家丫头那泥人儿……”

  管事虽不知晓穆空青要他们烧的“水泥”是何物，又有何用，但主家的话，他们底下人听着便是了。

  管事瞪他：“你家丫头那泥人儿，怕还当真成了你小子的运道。”

  说完，管事又冲余下两个匠人道：“先头李老四他们几个烧出玻璃，那得了主家多少赏银，你们都是看在眼里的，心里可都有数儿了？”

  那两个匠人只消想想李老四几个如今的日子，那脸上的笑便压都压不住。

  一个机灵些的匠人开口道：“您老只管放心吧，我等都是给主家做事的，那必然是得尽心尽力。我张六儿烧了那些年砖瓦，经验老道着呢，主家要啥我都能给烧出来。”

  管事笑骂一句：“能耐得你。”

  水泥的事也算是摸着门路了，穆空青当晚睡得格外好，连第二日清晨起来上早朝时，都显得格外神采奕奕。

  然而穆空青的好心情没能持续太久。

  早朝刚开始，吏部的奏事尚未开头，便被一声急报打断。

  此处乃是太和大殿，文武百官奏事之时。

  能够在此时此地叫出一声急报，而不被侍卫拖下去的，便只有一件事。

  军情。

  几乎是下意识地，穆空青就想到了穆白芷曾同他提起过的蛮族异动。

  果然，边关不太平了。

  不是每年入冬都来打秋风的那种小偷小摸。

  冲入大殿的流星马跪扑在地，头上的羽翎昭示着此次军情紧急。

  那人的手指被冻得乌黑，面色惨白如纸，唯有干裂的唇间渗出几点猩红。