戚芸菡怕被笑话“新妇赖床”，急忙道：“起身了！”抹抹揉皱的衣裙，幽怨地瞥了王药一眼，起身开门。王药从圈椅中起来，只觉得腰酸背痛，但心情适意，下来活动活动筋骨，又觉得口渴，伸手倒茶壶里的冷茶。他的一个嫂子急忙过来夺过茶杯，笑道：“傻子！昨儿一夜阴_交阳会，这会子能喝冷的么？嫂子去给你倒热枣儿茶！”

  其他人哄堂笑起来，不时嚷嚷着“早生贵子”“五男二女”什么的吉利话，浑然不觉新娘子一张脸不是红热，而是异样的惨白。

  ☆、fangdao

  在应州捺钵的完颜绰，忙碌了一日，在黄昏的时候终于歇了下来。她最怕闲着，望着升腾在营地里的篝火和远处吃草的马匹、骆驼、牛羊, 明明一派祥和的景色, 她却觉得心里慌乱而愤懑。

  萧邑沣怯生生地蹭过来，期期艾艾地说话：“阿娘, 有一件事……”

  完颜绰看看长成小小少年的皇帝，还是免不了的警觉，问道：“什么事？别吞吞吐吐地说话。”

  萧邑沣咽了咽口水：“斥候那里的密奏我今天看到了, 晋国造了那么大声势, 说我仲父在晋国娶妻，又当了晋国的郎中。密奏我压下去了, 怕在朝中引起波澜, 只不知这样处置得对不对？”

  完颜绰对他笑一笑：“嗯，特意给你看, 也就是要听听你的意见。”

  萧邑沣小大人似的皱着眉：“我觉得奇怪。一来，我仲父他不是反复无常的人, 与其敲锣打鼓做晋国的小官，为何不做我国的夷离堇？二来，娶妻做官也就罢了，非弄得全天下都知道，无非就是想叫我们这里寒心。”

  完颜绰点点头：“这事很快就压不住了。晋国把王药娶亲当官的事昭告天下一样办得这么大，无非就是打我们的脸，告诉说我们的夷离堇又心甘情愿当了他们的官。若是我们气不过和他们打起来，大约就遂了他们的愿了。所以，偏不能让他们遂愿！”

  “但是……”萧邑沣吞吞吐吐了一下，又问，“要是是真的呢？”

  完颜绰略有诧异地看看他：为帝王的人，不能轻信，不能偏听，更不能自说自话、自以为是。这孩子一直是王药教导的，读《帝鉴》，成长在鞍马上、御座上，果然与一般七八龄的孩子不大一样。完颜绰审慎地点点头：“要是是真的，我们自然不能丢这个人，做了我们的叛徒，自然要杀之昭告天下。”

  萧邑沣又叹了口气：“阿娘，要是是真的，其他也没啥，只是仲父他太对不起你了！不过——”他诚挚地对完颜绰说：“我会孝顺阿娘，爱护妹妹的。”

  完颜绰无声地笑一笑。他深入虎穴是他们的约定，可他真的娶了别人，她心里的滋味儿也是百味杂陈。回到自己的毡帐里时，小阿芍老早睡着了。完颜绰叫来阿菩：“你去把东西备着。”

  阿菩心知肚明，不敢说什么，一会儿就准备好了纹身的细针和各色染料，屏息凝声地说：“主子今日要刺什么花样？”

  案桌上干干净净，没有曼陀罗的图案纸，完颜绰打开一只匣子，里面整整齐齐摆着一摞笺纸，这是晋国出产的上品薛笺：雪白的底色上套印着紫粉色的曼陀罗花，还打着细细的朱丝格，每一张笺纸都是一样的，上面写的字也是同一句，只不过字迹略有些差别，却也是明显是一个人手书。

  她把最上面一张写得最疏朗精致的拿起来：“照这个，在背上空白的一处，就当做是题画诗吧。”

  阿菩拿过，轻轻地念了一遍：“念桥边红药……”

  完颜绰笑着接后半句：“……年年知为谁生。”

  “念桥边红药，年年知为谁生。（1）”完颜绰想着上京他的宅邸里那一片一片各种深浅红色的芍药花，想着他的眉眼，他的脸颊，他的身体……手指抚摩着匣子里其他的笺纸——每张上都是同样的一句词，都同样写得缠绵悱恻、动人心弦，都同样是他们之间才懂得的语言。他通过亲卫们的密奏，在向她承诺。

  而她，愿意信他——他新婚的消息如万箭穿心一般带给她苦痛，可即便如此，她仍然知道他的心在这儿，这些不得不存在的苟且，不得不存在的屈服和妥协，并没有改变他的心意。她愿意透过这些笺纸上单调的一句话，选择笃信他。

  阿菩的针落下去时，尖锐的痛传到心尖里，完颜绰咬住自己的胳膊，放纵自己落下泪水。每一点疼痛都是她的爱意，铭刻在身体上，铭刻在心魂里。不管接下来怎么样，不管一切的真伪，她愿意这样铭刻，绝不后悔。

  压下的斥候密奏终归包不住，很快，原来的南院夷离堇王药重投故国，背叛夏国的消息传得铺天盖地。在奚车上面对群臣的激愤，完颜绰显得很是淡然：“人，我们自然是要去要的，叛国之罪，放在哪里都不可饶恕——只是，需由我们自己审讯过才算。但是我瞧着晋国是不会肯给的，他这样五次三番地挑衅我们，以为我们这里真是吃素的？”

  她轻蔑地笑：“备战就是了！”

  夏国本就是全民皆兵，皇帝的圣旨一下，各州县，各头下军城都开始点数士兵，八十万大军集齐，随时等候捺钵的皇帝和太后的指挥。完颜绰对着沙盘考评萧邑沣：“皇帝觉得应当怎样设兵？”

  萧邑沣在朝堂上已经听了大臣们的不少建议，此刻说了自己的见解，但最后还是为难地说：“这样子对不对，我心里还是没数。”

  完颜绰鲜有地摸了摸他的小脑袋：“兼听则明，偏信则暗，你能把大家伙儿的意思综合考量了，还有自己在各处捺钵时所见所闻融汇进去的观点——”她甚为满意，笑着说：“我的沣儿长大了！”

  萧邑沣骄傲地挺了挺小胸脯，被夸得满面红光。

  完颜绰指着沙盘对他说：“但是朝廷中人多意见多，有时候容易听得昏乱。所以又有‘将在外军令有所不受’之说。南边晋国打仗，军容架势，乃至兵器重械，都比我们强，却因为皇帝要在汴京遥制，诸王又各存小心思，将领没法主张，无法因地制宜、灵活机动，所以败落较多。因此，皇帝与其自己苦心孤诣，还不如选拔贤才，任用唯能，用人不疑，放开手让将领们去干。”

  她最后含笑道：“耶律将军亲自驰来云州，要向陛下汇报军情。”

  时序光阴的代谢，远比人想象得快。燕山那里的风吹得耶律延休那张俊朗的脸越发棱角分明，虽然显得比原先黝黑粗糙些，也别具男子汉的硬朗阳刚之气。他撩开铁黑色的斗篷，身上的甲片发出碰击的金属声，虽然穿着沉重不便，但他还是一丝不苟地跪叩皇帝和太后。

  完颜绰和声道：“不必大礼，将军为我大夏守卫边疆，正是我们母子应该感谢将军！”

  而萧邑沣也异常聪明，牢记着母亲所教的“求贤若渴”，于是端起御案上的一杯热奶茶亲手递给了耶律延休：“天开始冷起来了，将军一路奔波辛苦了。朕还没有动过，将军喝了暖暖身子。”

  这样融融睦睦的君臣相得，感动得耶律延休几乎要英雄落泪，带着些哽咽说：“太后与陛下的知遇之恩，臣万死难报！”

  他到现在还是孤身一人镇戍边关，不肯婚娶，完颜绰又敬他又怜他，但也不敢跟他提婚娶这个茬儿，只好还是谈公事：“如今两国战事一触即发，我虽然调集了八十万军伍，但分兵太广，恐怕会减弱战斗之力，我们两国交界之处无非黄河沿岸，如今幽州、燕州、并州三处都在晋国手里，是不是还是先集兵在这三处妥当？”

  耶律延休自信笑道：“听闻晋国又在幽州方面布军，然而他的老毛病，喜欢故意玩声东击西。李维励一直盘踞并州不动，我看赵王还是很打算靠他的。”他思考得很是深入，与完颜绰谈了很久，但最后道：“但现在要当心的是，王药身在晋国，幽燕并州三处，他都非常熟悉，若真是一心为晋国谋划，这场仗就会打得艰难。这几年我们好不容易给百姓休养生息，人丁兴旺了些，仓储也满了些，若是一场惨战下来，可能死伤甚重，国库空虚，这些年的积攒就全部没了。”

  完颜绰低头不语很久，最后对萧邑沣说：“皇帝怎么看？”

  萧邑沣比以前稳重很多，好一会儿才回答：“耶律将军说得极在理。我心里愿意信仲父，但是，他又是个故国情思很重的人。人心叵测，不得不防。”他小大人似的叹口气：“唉，要是斥候能到汴京亲自见一见他，知道他如今是如何想如何做的，就好了！”

  两国边境，已在戒严，不过商贾过境，其实还是受欢迎的。王药担着郎中的职务，其实只是个寄禄官，即一个空名职衔，拿一份俸禄而已。但是因为赵王这层关系，许他进各部司务瞧瞧两国的情势，而后再听他的见解。

  “生铜、生铁、瓷器、丝绸……还有茶叶，口外跑一趟，就能挣不少钱帛来；而夏国和后凉出产的黄金、乌炭、骆驼、骏马和牛羊，则是我们这里所需的。”王药边喝着茶边对赵王道，“关卡关闭，商贾们只能铤而走险，还不如不禁贸易。他们从我们这里得到铁器虽然会用作煅铸兵器，但我们若没有好战马，步兵迎战骑兵，也几近于十个打一了。”

  赵王耐着性子听他说，到最后点点头道：“这样小事并无不可。备齐战马之后，幽州和并州，虽要分兵，也必须有个多寡轻重，你看在哪处加重兵更好呢？”

  他的眼睛黑白分明，上身前倾着，是虚心求教的模样，但王药心知这绝不是一个轻信的人，因而回复道：“燕山为隔断，过界颇不易。并州为孤悬，守护也不易。但赵王殿下想要的并不是汾州、应州或燕山以北的地方，只是要禁军统辖权力而已。这个……臣觉得，殿下心里早有谋算了。”

  赵王宋安廷露出些不可捉摸的微笑，点点头说：“极是。我弟弟吴王，手下也有一干将领，我也要上奏官家和太后，国家存亡之战，谁都不可轻忽了。”

  王药敷衍完他，在自己的值庐里静静地忖度了一会儿，起身收拾收拾回家。刚到门口，老门房笑嘻嘻递过来一张名帖：“小四郎，做朝廷命官到底不一般，今日一队做骡马和骆驼生意的商贾，就投了帖子要拜会。阿郎不耐烦和商人结交，三郎今日又在部里忙碌，想来还是您回帖回拜比较得当。”

  王药今日刚刚与赵王谈了边境上牛马骆驼贸易的重要，转眼就有做骆驼生意的人上门。王药眉梢挑动，笑道：“这速度，倒是惊人！”接过帖子看了一眼，突然脸色变了。刚刚才交到门房手里的马缰，被他一把夺过来，翻身上马而去。

  作者有话要说：　　（1）这是《扬州慢》