陆大太太其实比严芳华更心寒。她知道，自己最钟爱的次子，是真的恨上自己这亲娘了。自打阿迟嫁到张家，他美梦破碎，母子间便仿佛有一堵无形的墙，嫌隙渐生。到了自己以阿迟的名节相威胁，逼他娶了严芳华为妻，情份更淡，隔阂更深。

  席间尽有美酒，陆大太太一杯接一杯的喝着，不知不觉间，竟喝醉了。“我今天本来是看小姑子笑话的，怎么会这样？”陆大太太颓然想道：“她公公告了老，丈夫辞了官，儿子尚无功名。我可比她强多了，我生了个有出息的儿子，我儿子前途无量，宰辅之才。”

  可是，为什么我没有看到她前庭冷落，没有看到她愁容满面，没有看成她的笑话？陆大太太迷迷糊糊想着，醉眼朦胧。

  季筠在徐家亲眼看季瑶拜了堂，送入洞房，和徐逊羞羞搭搭的喝了合卺酒。在徐家终了席，季筠特地拐到季家，把季瑶的情形一一告诉给季太太听，季太太合掌，“阿弥陀佛！”

  季尚书先是惊奇，“太太什么时候信起佛来？”继而抱怨，“动辄口诵佛号，佛祖也忒忙了！”招的季筠笑，季太太白眼。

  三朝回门的时候，季瑶盛装丽服，一脸娇羞；徐逊容光焕发，眉目温柔，季尚书夫妇看看闺女，看看东床快婿，心里跟喝了蜜似的。

  季尚书夫妇舒心畅意的回了南京。

  季尚书为人严谨、周到，在官场中人缘极好。回到南京后不久，便有相好同年暗中告知，“贵亲家，就是前徐首辅，搬起石头砸了自己的脚！他不是提拨了一位海清官为右佥都御史么，如今这位海清官巡抚应天等十府，正查着他两个儿子侵占民田、为害乡里的案子。”

  季尚书吃了一惊，“不是查过了么？”那同年叹气，“又被翻出来了。一则是这位清官铁面无私，二则是有人密告，紧抓着不放。”

  季尚书细想了想，徐家这事虽是说出来于名声有碍，究竟徐阳、徐际所做的事，也连累不到徐郴、徐逊，也就抛开不理了。横竖已是分过家，各过各的，再说徐阳、徐际所做的事，并非抄家灭族的大案。

  春暖花开的时候，徐阳、徐际被应天巡抚判了充军西北驿。充军，虽比死刑略轻，却比流放要严重，属于很重的刑罚了。

  “徐首辅也算精明，却纵子为祸。”季尚书知道后，不过是叹息一番罢了，“他在朝中岂能无人，也不想想法子。虽说儿子不争气，到底是亲生的。”

  云间的徐首辅，确实在多方设法，到朝中疏通，营救两个儿子。不过他遇上油盐不进的清官，要多费不少功夫。

  殷夫人只有徐阳这一个亲生子，心疼的要死要活，哭着喊着求徐首辅，“老爷，救救阳儿！”徐首辅被她哭喊的心烦，命人把她请回内宅，不许相见。

  殷夫人又气又急，昏了过去。

  徐二太太、徐三太太都如难民一般，蓬头垢面，失魂落魄。怎么会这样呢？老爷不都告老了么，怎么会还查究侵占民田之事。

  徐三太太后悔不迭，“早知，该听了那人的话，莫伸手！真的是伸手必被捉啊。”

  徐二太太鄙夷不屑的看了她一眼，到了这时候，说这没用的太平话！这时候是想明白了，当初谁舍得放手？

  徐首辅身边的孙子都不顶用，两个儿子又进了监狱，只能自己亲自奔走。该贿赂的贿赂，该疏通的疏通，不遗余力。

  这天徐首辅亲自到衙门拜会县令，告辞出来的时候，不经意间一扫，在院子角落中看到一个熟悉的身影。

  徐首辅本是笑着跟县令道别的，那一瞬间，他脸上的笑容凝固了。这不是严璠么，他怎么会在云间？

  严璠缓缓走过来，冷淡的施了一礼，“大人安好。”

  徐首辅想笑一笑，笑不出来；想说点什么，开不了口。

  严璠淡淡笑着，“大人和先祖父一向交好，先祖父经历过的伤痛，大人何妨也经历一遍？大人，眼睁睁看着儿孙受苦，滋味如何？”

  电光火石间，徐首辅一下子全明白了，厉声道：“是你，是你！”