话出口，他觉得不对——他不过一个戴罪立功的民伕，对坐几个，一望可知身份都不比王谧差——若是王谧假建德王之名，来挑自己的错处，可如何是好？但转念，他又打消了这个想法：要弄死自己，有的是法子，无论是秣陵的大牢中，还是市口枷号示众的时候，暗算他杨寄，就跟捏死蚂蚁似的——犯不着花这么大心思送到石头城来。

  果然几个人对视一眼，笑道：“所幸今日没有跟你赌钱，否则，腰囊里一文铜板都留不下来。杨寄的赌技确实惊人。”

  杨寄苦笑道：“不赌了。上回输得差点去死，好容易老天爷垂怜，让我娶了媳妇有了孩子。再赌，再输了怎么办？”

  王谧道：“赌樗蒱是赌，赌人生也是赌。你真个一回都不想赌了？”

  这话说得深奥，杨寄半日没有明白过来，最后还是决定打个太极拳糊弄过去，因而笑道：“逼到不能不抉择的时候，再说吧。”

  王谧也没有强他回答，点点头说：“好得很。你回去好好睡一觉，明日想什么时候起床就什么时候起床，我带你好好看一看这座石头城。”

  民伕修城墙，是非常辛苦的。为了保证墙的牢固，石材都是从别郡取来的大青条石，石头之间，调和糯米浆、鸡蛋清和澄细的泥作为粘着剂。粘合条石之后，敌人攻城的抛车用几百斤的大石头，打得碎青石，都打不碎胶合的部分。天气越来越热，无论是在山地间搬运石块的，还是在火炉边调和胶泥的民伕都是汗流浃背，气喘如牛，也有受不了辛苦一病不起的。唯有杨寄，虽然也时不时动动体力，但只要觉得累得不行了，就可以停下来休息，吃喝还另有小灶——只要他晚上肯陪几位玩樗蒱，白日里，简直就是放野马。

  一忙忙到端午，石头城的修缮已经完成，王谧和他的几名朋友一起检视了各处城砖、城墙、雉堞、女墙，又好好查验了城内摆放粮秣的暗仓，特特呼杨寄去瞧：“这里才是石头城的薄弱处，军士们再勇猛，再齐心，真正肚子饿到三天往上，意志力就要大打折扣；七天吃不饱，就全无战斗力，只有等死或等投降的份儿。所以，守住粮仓，或劫夺敌人的粮仓，是不下于攻城略地的谋划。”

  杨寄似懂非懂地点点头。王谧最后拍拍他的肩说：“秋草黄时，等候再见。”

  杨寄眨巴着眼睛，心道：你办完差使，不是随时可以回秣陵继续当你的功曹么？和我再见个什么鬼？

  但是，王谧并没有回去。

  而杨寄以这小半年舒服之极的劳役，赎清了自己“强_奸”沈沅的罪过，回到家乡秣陵。半年的时光，足以让很多事情变化，比如建德王仿佛已经忘记了曾经想娶沈沅做小妾这码事，再也没有来问询过；又比如沈家继续接纳着杨寄，但其间关系又显得格外微妙起来。

  他看到沈沅的肚子时，几乎眼泪都要落了下来：肚皮圆滚滚的，胸脯也变得涨涨的，让她走路的时候，不得不挺着腰，扶着肚子，还鸭子似的撇开腿。可是她还是那么美，粉嫩的脸，带着些母性的光芒，圆圆的眼睛格外明亮，眼角略长了几颗小斑点，倒平添了几分娇俏。

  “阿圆。”杨寄近乎带着些赧然，盯着她上下端详不够，“几月生？”

  “九月初。”沈鲁氏说。

  “好。”杨寄兴致勃勃，“我在家陪你。”

  沈以良却隔开他，岔开话说：“你也累了，也晒黑了，先回房好好睡睡吧。”

  杨寄道：“师傅。你看，阿圆都要生了，我们俩的事要不要也办了？给阿圆名分，也是给孩子名分。”

  沈以良的脸黑了下来，一看就是一肚子的不情愿：这小子骗占了女儿的身子，虽说算是帮解了燃眉之急，可是，他这一文钱聘礼都拿不出来、一间房屋都没有的赌徒，娶走自己最最心爱的小女儿，怎么着都为女儿感觉不值。

  杨寄不是笨人，沈以良的沉默他心里清楚，沈沅无奈的目光更是叫他心疼。这是水磨工夫，要慢慢地下。他不言声，每日里劈柴杀猪，做事非常勤快，指望着打动这“准老丈人”的心。

  终于有一天，“准老丈人”松了些口。他直直地盯着正在游刃有余剖解猪肉的杨寄，不自觉地咳嗽了两声。杨寄笑嘻嘻抬头叫了声“师傅”，指了指一摊猪肉：“上回二兄给我讲了庖丁解牛的故事，我琢磨着有些意思，平素也格外注意着，果然不怎么费刃口。师傅给指点指点，还有哪里要注意？”

  沈以良随意看了看猪肉，倒暗叹了一声这小子确实学得快，聪明伶俐，心里那话要出口，又出不了口，纠结犹豫了半晌工夫，才说：“阿圆的肚子，是不能再等了。你们既然有意，我也就成全你们吧。”

  杨寄一阵狂喜，未及说话，沈以良伸手虚按，示意他稍安勿躁，停了停又说：“但是你自己也晓得，你现在家无片瓦，一贫如洗。在我这里虽然有口饭吃，但要重新拾掇起做个人家还是难事。若再问你要媒妁聘礼，更是为难你了。可是，我也实在舍不得阿圆就这样凄凄凉凉地出嫁。后来，我想了又想，只有一个法子还可行：我们家也不要你房子，也不要你聘礼。你就当是入赘吧。”

  ☆、第15章 入赘郎

  杨寄的脸色变了。

  那年头，男人家不到山穷水尽，是不愿意入赘的。入赘儿郎，几乎是家里帮佣一般，又似是女方倒贴“娶”回来一般，一点身份地位都没有，还在外头遭人耻笑。

  杨寄虽然是个没本事的赌棍混混儿，可是在外头有朋友哥们儿，不能叫人家戳脊梁骨；他死去的父亲好歹也曾是功曹，有身份有地位的人；家里三代单传，这杨家的香烟也不能从他这里断了。所以，沈以良这个提议，看似合情合理，却触了杨寄的底线。他一时实在不愿意答应，虽然看着沈沅为此泪汪汪的样子，还是犹疑着没有应声“是”。

  他不急，是他的还是他的，沈沅还能嫁给谁？谁又能接受这个没生出来的娃娃？

  然而，秣陵又一次急促的沿街挨户的敲门声打碎了他“事缓则圆”的计划。

  “征壮丁。”

  来人言辞简单，却比上次更加严肃：“沈家，一名，年十五以上，四十五以下。”

  沈以良急疯了，不顾来人丢下军书想走的态势，一把拽住胳膊，说话结结巴巴的：“等等……等等！咱们家去年才征过一个！已经在建邺当了参军！这，是不是搞错了？”

  来人冷漠地扯回自己的袖子：“错不了，你们家只征一个，别家两个的都有呢！建邺的军队也要出去打仗，也好，打仗亲兄弟，上阵父子兵，齐活！别扯我了，军情如火，耽误了我的事，你负得起责任？”

  欲哭无泪啊！沈以良的步子都迟滞了，送大郎上战场，他已经是千万般不舍得，如今——他举目四顾，年龄合适的只有自己和二儿子沈岭了。沈岭脸色发白，却依然很淡然，轻轻说：“阿父，轮到我了。”

  沈以良大大的眼睛瞪了起来，推了推沈岭的胸口，那瘦瘦的小身板根本受不住，径直后退了两步，前后摇晃了一会儿才稳住身子。沈以良呵斥道：“你看看你，风一吹就要倒了。你能上阵杀敌？绑着的猪都未必杀得了！你一上阵，就乖乖等着死吧。”

  沈岭不服气抗辩道：“阿父，上阵也未必都要有力气。”

  沈以良摇摇头：“你别做梦了，你想凭脑子上阵，可谁当你是诸葛亮？谁请你进帷帐出谋划策？到头来还不是提着刀枪往前催？这次谁都不许多言。我去！”

  沈岭无可辩驳，但还是哓哓置辩。沈以良暴喝一声：“不许再多话！再和我争，我就先打死你算了！”但沈以良是父亲，也是家里的主心骨，想到此去的危难，沈鲁氏第一个撑不住，瘫倒在地，张大着嘴哭不出声儿来。沈沅肚子已经老大，蹲下来扶母亲的本事都没有，急得也只有流眼泪的份儿。沈岳见大家都愁眉苦脸，摇了两下姐姐的胳膊也没得到回应，感觉不对劲，便也放开喉咙大哭起来。

  “我去吧。”杨寄实在看不得，开口说道。

  “胡说八道！”沈以良同上次一样呵斥道，“你姓沈？”

  杨寄苦笑道：“入赘了不就姓沈了么？”

  大家愣在那里——这小子先前为入赘的事总是不痛快，拖拖踏踏不肯应声；如今倒是这样生死攸关的关卡，他愿意入赘，其实更是愿意代替沈家赴这场大难！

  沈以良反应过来，摇着头说：“孩儿，我知道你的心意。但这事，不好叫你去。其他不说，我对不起你阿父在天之灵；再者，也舍不得阿圆。”

  杨寄尽力使自己笑容自然、灿烂些，说：“师傅，那么悲观干嘛咧？上战场是九死一生，可是，毕竟还有这一‘生’啊！你们看，上回大郎不就不仅没啥事，反而挣了功名回来。万一这次我也托他的福，得到个一官半职的，岂不是给阿圆长脸？到时候看谁还敢看不起阿圆，说她嫁的男人没出息！”

  “别犹豫了。”他最后说，探手取过军书，“就我去吧。二兄这次有啥好的主意？”

  这已经不是杨寄第一次为沈家的家难出头，沈岭动容，看了看父亲，对杨寄笑了笑：“此刻却之不恭。阿末，你的恩德沈家记在心里。这次征丁，缘由是什么，我去打听，虽说不能定夺什么，强过一无所知。”