皇帝好像是转了转头，停了片刻问：“你哪个宫的？”

  颖贵人好像胸脯子都挺起来了，说话的声音瞬间变得又娇又媚，带着三分做出来的羞涩，说：“奴才是永和宫的。”

  “哦。”皇帝简单答应了一声。

  颖贵人有些不甘心，小声说：“奴才……小名儿叫桂儿——就是这秋天里生的。”

  皇帝好像是看了她一眼，然后又“哦”了一声。

  颖贵人想起皇帝在中秋这日按例是要陪伴皇后的，心里有些凉，但又想：又不是只有今日，来日方长！

  于是表情上越发腼腆，小小地斜瞟上来，含着笑低声问：“中秋了，万岁爷在风露里站着，凉不凉？奴才叫人给万岁爷拿件斗篷去？”

  皇帝说：“不用。”

  颖贵人说：“那么，奴才伺候万岁爷到前面去？刚刚唱到《牡丹亭》，估计要到‘还魂’一折了，万岁爷喜不喜欢？”

  皇帝嚅嗫了一下。

  远处戏台上的箫声隔着墙边杨柳和活水溪岸传过来，在一轮明月下显得声音静谧而悠远。

  他原是有些没好气的，发作一个宫人既可以出口气，也可以名正言顺以“不高兴”为借口，避开今日会与皇后的一场难堪。

  但此时，又觉得自己堂堂至尊，站在围房门口等着捉一个如厕的小宫女，实在是乏善可陈——甚至有点落入笑柄之感。

  顿时，觉得实在是不能再等下去了，也只能让那可恶的小宫人躲过一劫。

  他又咳了一声说：“去听一听吧。”

  李夕月在屋子里见皇帝背转身离开了，简直想给她主子磕几个响头！

  估摸着皇帝离开有了一会儿，李夕月才蹑手蹑脚地从围房里出来，左右瞥瞥没看见那大黑塔般的影子，她又蹑手蹑脚重新回颖贵人身边去。

  站在颖贵人身后，颖贵人磕好手心里的一把瓜子，才横眉悄悄问：“你掉马桶里了？”

  呃……

  李夕月腹诽：还主子呢！说话这么粗俗啊？

  但只能皮了脸一笑：“哪敢呢？奴才有些闹肚子，时间久了，请主子恕罪。”

  大概是因为寻她李夕月，还侥幸遇到了圣驾，颖贵人情绪不错，又抓了一把瓜子，绽开樱桃小口磕：“罢了罢了，明知道你是偷懒，大节里的，饶你一回——下回可不能够了。”

  突然瞥见皇帝在往她这里看。颖贵人那小腰板“腾”地就坐直了，放下瓜子，端茶小小地啜了一口，眼风那么媚答答地一扫，又不好意思地低下头。

  所以浑不觉皇帝的目光并没有看她，而是在搜寻她身后那个犯了过失的。

  李夕月只能缩着身子往后躲，让脸低落在灯烛的阴影里，让他看不清楚。

  好容易太后打了个哈欠，笑眯眯说：“哟，今日这么好的月色！可惜年岁不同了，困乏上来了，大家也散了吧。”

  扭头对身边的皇后说：“皇后伺候着。”

  皇帝见太后扶腰欲要起身，赶在她前面立起来，伸手去扶太后的胳膊：“皇额涅，儿子伺候您。”

  太后瞥他一眼笑道：“好，你和皇后一起。”

  自然是些定省的功夫要做。

  之后呢，大家都晓得，中秋佳节，帝后是要团聚的。

  所以其他人也就好没意思地纷纷“散了”，按着地位的高低，排着序各自回去休息。

  颖贵人心绪大概有些复杂，回去后即便看到了卧榻，好像也没有睡觉的心思，倒在绣花上很着急：“不仅仅是这件藕紫的，其他的衣衫也要改。腰身里要重新掐一掐，领口袖口的细节要做得精致，新衣服的绣片不能打马虎眼……”

  吩咐了一堆，最后，就连她的亵衣和袜子，也要求得绣上花。

  “来日伺候万岁爷，哪儿哪儿都不能磕碜！”她最后总结道。

  李夕月几个费了老鼻子劲儿伺候颖贵人卸妆、梳洗，用西洋进贡的玫瑰油擦脸沤子拍了三遍脸和手。颖贵人还嫌自己的脸不够完美，对着镜子瞧自己的额头，大惊小怪地叫：“哦哟，这里怎么有个疙瘩？”

  李夕月心里翻了个白眼，忍不住劝道：“主子，早些安置吧，睡得好，说不定明早这疙瘩就消了。”

  颖贵人总算上床了，还不忘吩咐：“也说不定什么时候就要再见万岁爷的面。你们几个晚上闲着也闲着，把几件衣物该改的改，该绣的绣，不定哪天就用上了。”

  李夕月捧着颖贵人簇新的一堆袜子，打着哈欠挑灯给袜沿和袜缝上绣花。

  “还是老寡妇好伺候！”她想着衣着朴素的禧太嫔，顿生感慨。

  熬了夜，她第二天就起迟了一点点，几乎是从床上弹起来的。身边一屋子睡的两个被她惊醒了，瞧了瞧外头的天光，也都蹦起来。

  其实外头只露着鱼肚白，她们赶进颖贵人的屋子里时，这个年轻的小姑娘连同值夜的宫女也都还在睡懒觉，叫了好几遍才叫起来。

  “主子，今日要到太后和皇后那里请安呢。”

  小姑娘不情不愿地起身，但看了看屋子里的自鸣钟自己就先急了：“怎么回事！到了卯初就该叫我！耽误了今日的请安，叫太后、皇上和皇后怎么看我？！”

  急得都快哭了。

  几个人不敢说话，忙着调和热水，取牙刷、青盐、手巾、胰子、梳子、篦子等伺候洗漱梳妆。

  梳头的时候，颖贵人嘴巴闲下来，又开始着急骂人：“上夜居然睡着了，这是什么规矩？！——哎哟扯着我头发了！”

  越急越气，越气越急，最后忍不住要撒气：“值夜的、梳头的，今日都在门口台阶儿边给我跪着！跪到我回来才许起来！”

  她是主子，谁敢发声？