“贺大小姐刚满十四，若赐婚，要指明一点，婚期由我们两家商量着来。”

  “成，我记住了。”

  蒋云初起身对他勾一勾手。

  莫坤随着他走到廊间。赌坊内部是回字格局，在上面的走廊可以纵览大堂情形。

  此刻，坐在西侧一个赌桌前的聂祥赌兴正高。

  蒋云初寻到他，指给莫坤看，“照我的意思办妥那两件事，这人能在赌桌上白送你几万两，无债一身轻，还有现成的银子捞，你再考虑考虑。”语毕，转身回往雅间。

  莫坤强按着喜悦之情，用只有蒋云初听到的语声道：“我考虑什么啊，没得说，应了！事情要是没办妥当，你扒我祖坟去。”

  这下子，连蒋云初都忍不住了，唇角上扬，“你倒是真豁得出去。”

  莫坤关紧房门，笑哈哈地道：“准成的事儿，我有什么豁不出去的？锦衣卫有了你，那就是如虎添翼——不是我说，你天生就是查案的料，进锦衣卫就对了。旁的就更不需说了，欠债的滋味儿不好受，欠你债的滋味儿尤其不好受。”

  蒋云初笑微微地端起茶盏，对他示意。

  莫坤忙端茶喝了一口。

  “我也只是要个差事，说起来有面子，除了偶尔给你找个送钱的冤大头，不用指望我什么。”

  莫坤听了，笑道：“明白，赐婚之后，你就得筹备婚事，就算礼部帮衬着，咱府里该准备的也不少。一半年之内，除非你自己想立功，不然我肯定不会给你太辛苦的差事。等你成婚后，你想怎样，跟我说就是了。”

  “先谢过了。”

  “哪儿的话，见外了不是？”

  蒋云初取出两张欠条，递给莫坤，“余下的，接到赐婚旨便给你。”

  “成成成。”莫坤快要乐疯了的样子，取下明灯的灯罩，将欠条点燃。

  莫坤又仔细询问了蒋云初、贺颜提亲定亲的打算，心里有数之后，高高兴兴地回府了。

  蒋云初得知洛十三不在，在夜色掩映下，去了何府。

  何岱与蒋家不宜忽然间走动起来，却又很想时不时见见故人之后，上次就放下话了，不论多早多晚，只要蒋云初前去，他一定倒履相迎。

  蒋云初将骏马拴在一条街外，看看四下，确定没人跟踪，便走到何府门前，将名帖交给守门的护卫。

  护卫身姿矫健，双眼神光充足，一见名帖，当即躬身请蒋云初进门，引路到外书房。

  书房外的小厮得知是蒋云初，当即请他进门奉茶，“侯爷稍坐，小的去请国公爷。”

  约莫过了一盏茶的时间，何岱步履匆匆但满脸是笑地进门来。

  蒋云初微笑着起身行礼，“叨扰伯父了。”

  “快坐。”何岱拍一拍他的肩，“早就盼着你来呢。”

  遣了下人，单独说话时，蒋云初先告知海运那边的事：“对外，这生意的靠山，只有入股的那些门第，若被刁难，寻常的用银钱打点，严重了就反过来找对方的辙——我的门路，最精通的是拿捏人的软肋。您也说了，世道变了，那就用他们的手段应付他们。”

  何岱心中感慨万千，随即道：“我这几年存下来的银子已经准备好了，改天让人来拿走，做生意需要银钱周转，银钱多一些，底气就更足。”

  蒋云初一摆手，“不必，您留着花到刀刃儿上。”

  何岱知道他不是说场面话的性子，思忖片刻，一笑，“也好。迟早能找到最合适的地方。”随即关切地问道，“近来可好？”

  “好，很好。”蒋云初沉了片刻，告知对方梁王相关、进锦衣卫的事。

  听闻梁王暗中做的手脚，何岱震惊，“十足十的小人行径！”

  蒋云初推测之后，笑容中有歉意：“今年幸亏有人提点我在先，我才能及时找到您。

  “要不然，一切照旧的话，梁王那边有心算计无心，蒋家兴许就会落入圈套而不自知。

  “那样一来，入股海运的事便会被梁王获悉，他应该会在给蒋家设局之余，顺藤摸瓜，查到何家是黄玉兴的靠山。到那时，我便是连累您和太子的罪魁祸首。”

  在他这边，这推测是完全可以成立的。

  何岱却是大手一挥，“罪魁祸首是我，没我犯糊涂，太子便不会有隐忧。至于你那边，”他笑了，但笑容并没轻松的意味，“太出色了，梁王若是盯上了你，打的大概就是要么为己所用，要么就除掉。日后更要当心。”

  “明白。”

  沉重的话题说了不少，何岱有意缓解气氛：“你与贺姑娘青梅竹马，这一两年就该定亲了吧？贺家这些年低调行事，你又人单势孤，结亲也不会碍谁的眼。”

  蒋云初笑容变得十分柔和，“就要提亲了，应该能得到赐婚旨。”

  “哦？怎么说？”何岱立时来了兴致。

  蒋云初也不瞒这位长辈，把自己与莫坤的来往如实相告——莫坤自以为是主动找上他，其实是他有意让莫坤注意到的，皇帝的心腹之一，作用可是大得很。

  何岱听了，一阵哈哈大笑，随后起身，亲自取来一坛陈年佳酿，“我真有几年没这么高兴了，咱爷儿俩好好儿喝几杯？”

  “行啊，舍命陪君子。”

  “看到你小子，比看到我亲儿子还高兴。”何岱又用力地拍了拍他的肩，扬声唤小厮备下酒菜。

  蒋云初撑不住，轻笑出声，心头涌动的，是融融暖意。

  .

  沈清梧很早便离开书院，去往张阁老府中。

  见到外祖父，她将陆休的名帖送上，复述了他的原话。

  张阁老今年六十多岁了，头发白了大半，但是眼神矍铄，透着睿智。