应云潜长长地叹了口气，他伸出手把樱桃还揪着自己衣角的手指轻轻拨开，一边不情不愿地往书桌边走，一边还在试图为樱桃求情：

  “爸，打我你随便打，樱桃你也舍得啊？再说今天这事真的和她没有关系，是我自己不想和付美茹相亲——”

  他话没说完，身后立刻就挨了应父一下鸡毛掸子。应父这一下打得不轻，鸡毛掸子在半空里划出“嗖”的一声，和他的西裤布料碰撞出一声闷响。应云潜立刻“哎呦”了一声，整个人都被这股作用力推得向前趔趄了一下，他连忙伸手扶住书桌的边缘。

  按照应云潜以前的习惯，挨老父亲揍的时候不卖一卖惨是不可能的。他今天也打算如法炮制，余光却看见樱桃在应父那一鸡毛掸子抽下来的时候立刻跟着瑟缩了一下。他知道这个妹妹有着十分薛定谔的胆量，看这情形，樱桃现在就是只不禁吓的小鹌鹑，他不好意思再叫疼吓着她，只能默默把假哭咽回了肚子里。

  刚才那一下鸡毛掸子显然只是开胃菜，应父紧接着用同样的力道一连又抽了四下，才略一停手：

  “我说了你不用给你妹妹求情，我跟你们俩有各自的账要算，一个一个来，谁也跑不了。至于你，”他用鸡毛掸子的尾端敲了敲应云潜的身后，“我是真的没想懂，你平时也不是分不清轻重的人，不想和人家女孩相亲，解决方法多的是，你怎么想到拉着樱桃和你演双簧的？”

  应云潜趁着这个工夫伸手揉了揉伤处，小声嘟囔了一句话。应父起初并没听清：“什么？”

  应云潜提高了一点音量：“什么叫‘不想和人家女孩相亲，解决方法多的是’，这相亲不是您安排的吗，您给我不去的机会了吗？”他说完这一句，又飞快地道，“而且我和樱桃都查了，付美茹身边情人就有叁个，她这种人，我除了相亲时候表现得差一点，我也没什么别的解决方法啊？”

  应父道：“你以为我在乎你相亲时候表现得是好是差，我是生气你带着樱桃跟你胡闹！”他说到气头上，向着儿子身后又抽了一记，才道：“天天嘴上说着要对你妹妹好，你就是这么对你妹妹好的？付美茹现在是不认识樱桃，她今天只当樱桃是你外面哪个女朋友，但这个圈子里的人低头不见抬头见的，她早晚有一天知道，‘哦，原来那天和应云潜相亲的时候，那个过来砸场子的女朋友是他妹妹’！你想没想过你这么做事，让别人怎么想樱桃？你还嫌别人编排她的闲话不够多吗？”

  应云潜被父亲说得一愣，他还没反应过来，身后就又是叁下带着风的鸡毛掸子抽了下来。应父的手劲绝对称不上小，隔着西裤，应云潜摸不出伤势，但是能很清楚地感觉到身后立刻火烧火燎痛起来一大片。但他没心思顾及疼不疼了：

  “我不是……”他也顾不得同应父讲话，连忙转头去看樱桃，“对不起，我之前是真没想到这回事。”

  樱桃很担忧地看着应云潜。她并不在乎自己的名声是好事坏，自然也不在意来自应云潜的道歉，她只是看着应云潜，眼睛慢慢红起来一圈：“你疼不疼啊？”

  这话不问还好，一问出口，樱桃原本还强忍在眼眶里的眼泪立刻啪嗒啪嗒地滚了出来。要说应父打人有多凶，其实也没那么吓人，但她一想着是应云潜在自己面前挨打，就觉得那根不起眼的鸡毛掸子变得十分可怖，明明是被应父轻飘飘地拎在手里，在她看来却好像有千钧重似的。

  她这一掉眼泪，应云潜先傻了眼：“……哎，你别哭啊？”他没主意地和父亲对视一眼，再回头去看樱桃，就见她低着头，肩膀一耸一耸的，显然已经哭得十分伤心了。

  应父也没想到小女儿原来是个哭包，他摇摇头，拎着应云潜的后脖颈子把他提溜到一边站着，转头放缓了声音和樱桃讲话：

  “怎么这么能哭呢？不知道的人看见了还以为是你先挨的打。”

  樱桃用力擦了擦眼睛，发现一时半会并不能止住眼泪，难过道：“我以为您是为了二哥不好好相亲的事情生气，可是您是担心别人编排我的闲话才和二哥生气……”她的眼泪像不要钱一样往出流，“可是我不在乎别人怎么讲我啊，您为了这个打二哥，我觉得他好委屈……”

  她低头擦泪的时候，应父和应云潜又对视了一眼，应云潜趁机朝父亲做了个手势，意思是“好好哄一下，别吓唬她”。应父朝樱桃伸出手掌，犹犹豫豫在女儿的头顶和肩膀处徘徊了一下，最后轻轻拍了拍她的肩膀：

  “……你先别哭了。”

  樱桃又用力抹了把脸，但眼泪还是怎么也止不住。她心里也觉得自己这个能哭的毛病简直是没救了，越着急想不哭就越能哭，只好抽抽噎噎打着哭嗝道：“不打二哥了好不好？”

  她一边哭，一边倒也没忘了正事，还能分出心神来给应云潜求情。应父今天是第二次要被这孩子给逗笑了：

  “不打你二哥就要打你了，本来要打他二十下才算完事呢，缺的这些你来补吗？”

  应云潜原本在一旁站着，闻言立刻道：“爸！你别！”

  樱桃带着哭腔小声问：“那本来要打我多少下呢？”

  应父说：“念你是从犯，还是个小女孩，本来是打算打五下的。”

  应云潜：“不是吧你俩，还真在这里算上数了，别闹了，爸，哪有这么打孩子的？”他话音刚落，应父手中的鸡毛掸子就又往他身后一甩，应云潜吃了痛，龇牙咧嘴“哎”了一声，不吭声了。

  樱桃看看应云潜，又看看应父：“刚才那一下算在二十下里面吗？”

  应父这回是真的笑了：“算，我们樱桃将来不学会计有点可惜啊。”他眉毛粗黑，目光炯炯，但一笑起来，竟然也稍微柔和了冷硬的面部线条。他用手里的鸡毛掸子隔空指了指应云潜刚刚扶过的红木书桌：“你要是想替你二哥，就自己站过去吧。”

  樱桃飞快地擦了一把眼泪，很轻地点了点头。立下志向和执行是两回事，她虽然做好了挨打的准备，但到书桌边的短短几步路还是被她走得格外漫长。她才慢慢伸手扶住桌沿，心脏就怦怦狂跳起来，她回头看了应父一眼，嗫嚅道：

  “可以稍微轻一点点吗？……一点点就行。”

  应父掂了掂手里的鸡毛掸子，没说好也没说不好，只说：“你二哥皮惯了，我打他一般不和他讲道理。但是你和他不一样，我先告诉你，我其实心里憋着这口气想打你也不是一天两天了，不全是因为你跟着阿潜胡闹这件事情，今天也算是机缘巧合，正好赶上了，新账旧账我得和你一起算一下。”

  樱桃说：“……啊？”她自问自从回到应家，她没做过什么出格的事情，现在就是让她拼命回忆，她也想不出到底哪里招惹了应父。

  但她也只来得及“啊？”了这一下，下一瞬应父的鸡毛掸子就“嗖”地一声结结实实地招呼在了她身上。樱桃的双手紧紧抠着书桌沿，她没敢动，也没敢伸手往身后挡，但身后这股剧痛还是让她瞬间就又掉了眼泪。

  樱桃一时间也想不通到底是应父的手劲太大还是她太不能忍痛，脑子里只剩下一个念头：这么疼，二哥是怎么忍得了这么多下的？

  她在这边哭，应云潜就在旁边看得直皱眉头：“爸，打都打了，您好歹轻一点……”但他一开口讲话，应父就立刻又调转鸡毛掸子的方向过来抽他，应云潜只好给自己做了一个在嘴上拉拉链的姿势，示意自己绝对不会再多说话了。

  应父看一眼这个不省心的儿子，再看一眼哭哭啼啼的女儿，再说话的时候口气就带上了几分无奈：

  “就这点本事还想逞能呢，收着力打还给你打成这样。”他说着话，视线扫过樱桃下身薄薄的羊绒裙子，和刚刚高过脚踝的棉袜子，一时又有点心头火起，鸡毛掸子向着樱桃身后连着挥了两记，抽得樱桃紧跟着呜咽了两声，应父才道，“你说你能不疼吗？大冷的天穿这么点衣服，不说你总这么穿到老了要不要痛风，你才出院几天？医嘱都嘱到狗肚子里去了！”