许是她此刻的神色太过自苦与哀伤，也让齐衡玉的心揪在了一块儿，不合时宜地忆起碧纱橱里对婉竹恶语相向的荣氏和……他自己。

  愧疚再度覆上心头。

  他说：“无妨，我不在意。”

  听了这一句，婉竹才鼓起些勇气将自己脆弱不堪的内心展露给齐衡玉看，“世子爷在我眼里便和天上的月亮一样，您有名门贵妻，我只是个被人牙子卖来卖去的货品，能替世子爷解忧，婉竹心里已万分高兴，并不敢奢求更多。若是因婉竹而让爷与夫人生了龃龉，婉竹宁可死在那场大火里。”

  若换了旁人泪意涟涟地说说这一番“不愿做妾”的话，齐衡玉只会嗤笑她假清高、真心机。

  可此刻的婉竹历经了一场险些夺了她性命的大火，还负了伤，怯懦乖顺的连大声呼痛都不敢，又怎么能与“欲擒故纵”、“心机叵测”这样的词混到一起去？

  以防她说出更多妄自菲薄的话语，齐衡玉欺身上前攫住了她的唇，将她余下的话统统堵了回去。

  起初只是浅尝辄止，可吻着吻着便变了味，一个无力承受，一个被欲.念左右，清明的神智不复存在，只余想把眼前之人拆吞入腹的念头。

  可婉竹还病着，且手上的伤还在隐隐作痛。

  齐衡玉只能在自己能掌控神智的前夕离开了她的唇，改而去翘头案上饮下了一杯冷茶，这才抑住了满腔的热切。

  这一吻过后，齐衡玉索性便明明白白地告诉婉竹，“往后齐国公府就是你的家，你不必再害怕，也不必再想着去江南开脂粉铺子，只要你安分守己，恪守做妾的本分，我会护住你一世安危，不让任何人欺负到你头上来。”

  婉竹呆呆愣愣地望向齐衡玉，待明白了他这是要给她妾室的位份后，眸中划过了喜形于色的欢愉，再是能常伴在心上人左右的庆幸。

  如此柔顺、如此乖巧，一颦一笑、一举一动都暗合着齐衡玉的心意。

  两人和衣躺在罗汉榻上，齐衡玉揽过了婉竹，克制着不去触碰她受了伤的手臂，轻轻拍打着她的脊背。

  一夜无梦。

  天刚蒙蒙亮时，得了信的李氏便赶来了外书房，翘首以盼地等着齐衡玉的现身。

  可不巧的是，素来不睡懒觉的齐衡玉今日却是睡到了日上三竿，坐在耳房候着的李氏也不恼，只笑盈盈地与百灵说：“昨夜玉哥儿定是闹累了，说不准下月里就有孙儿的影儿了。”

  百灵端了一碗茶给她，只说：“太太定会心想事成。”

  半个时辰后，外书房里终于传出了些起身的动静，李氏忙让朱嬷嬷把今早挑件来的丫鬟们带来外书房，个个笔挺地立在庭院里，并不敢乱瞧多看。

  等齐衡玉衣束一新地走出外书房时，李氏已带着丫鬟们出了耳房，着急忙慌地凑到他身前，问：“我儿可是想通了，决心纳婉竹做妾了？”

  自得了镜音大师的卦语之后，李氏便把婉竹当做了这世上最灵验的送子观音，只恨不得齐衡玉夜夜与她共宿，早日把她抱上个孙子才是。

  李氏嗓门嘹亮，喜意从上扬的语调中倾吐而出，让整个外书房都洋溢着浓浓的喜色。

  听得李氏的说话声后，婉竹也不敢托大，挽了个素鬓后便走出了外书房，朝着满身绫罗、体态雍容的李氏敛衽一礼。

  她的礼数不全，李氏一时爱屋及乌也不计较这些，只笑着让她起身，还道：“待我回去让朱嬷嬷挑个好日子，置两桌席面，也好生热闹热闹。”

  纵然婉竹不懂后宅里的规矩，可若当家主母愿意为儿子的妾室置办两桌席面，便已是在为妾室做脸，于她而言倒是件天大的好事。

  “多谢太太。”婉竹柔声说道。

  齐衡玉回身瞧着婉竹不盈一握的清瘦身躯，又见廊角处站着金玉和容碧两人，忙道：“扶着你们姨娘回屋，她还病着，别让她吹风。”

  “姨娘”一词如秋日里呼啸作乱的秋风一般拂进了在场诸人的耳中，围立在外院里的仆妇丫鬟们俱都瞪大了眼睛，再没想到这个词会从他们家世子爷嘴里说出来。

  李氏也喜意洋洋地说：“是了，快进屋去吧，一会儿我让朱嬷嬷替她挑丫鬟。”

  婉竹这便被金玉和容碧两人重又扶回了外书房。

  *

  短短一个时辰内，齐衡玉要纳婉竹为姨娘的消息便传遍了整个齐国公府。

  松柏院寂静无比，往常在廊下闲聊说笑的采月、采薇、采荷都躲进了厢房里，不敢在这个时候去触杜丹萝的霉头。

  杜嬷嬷因办事不力而被罚跪在正屋的明堂内，杜丹萝将手边所有能触碰得到的器具统统砸往了地上，她双眸通红，鬓发散乱，再不复往昔清雅高贵的模样。

  “夫人，当心别伤了您自己。”杜嬷嬷跪得双膝酸麻无比，却仍是不忘担心着杜丹萝的身子。

  可此刻的杜丹萝已形若癫狂，引以为傲的信念一夕崩塌，惨遭反噬的便是这三年里所有的欢喜与憎恨。

  京城里哪个出了阁的大家闺秀不艳羡她嫁了个好夫君？即便她进门三年无子，对他也不算热络，可他仍是洁身自好，不仅不纳妾，更是连个通房丫鬟都没有收用。

  那时的她笃定着齐衡玉对她一往情深，便心安理得地维持着高傲，直到三月前齐衡玉在竹苑留宿了一夜，她才开始害怕了起来。

  高傲惯了的人要低头又岂是一朝一夕便能做到的事，即便杜丹萝有心想要缓和她与齐衡玉之间的关系，做出来的事却反而把他越推越远。

  今日，更是从下人的嘴里听闻了他要纳那外室为妾的消息。

  泪珠不受控制地从她眼眶里滑落，险些模糊了她眼前的视线，步伐不稳时，还是杜嬷嬷飞扑过来抱住了心如死灰的她，让她不至于跌进那碎了一地的瓷片堆里。

  “夫人，您是正妻，那不过是个妾室，说到底也只是个以色侍人的玩意儿，何足挂齿？”杜嬷嬷红了眼道。

  这些道理她又如何不明白？只是从前她对齐衡玉冷待至此，齐衡玉仍是不肯纳妾，骗的她以为齐衡玉爱她至深，所以不愿纳妾。

  可今日婉竹的存在，却如同一记响亮的巴掌，把杜丹萝扇的脸颊红肿无比。

  眼瞧着杜丹萝仿佛失去了生气一般只知落泪，杜嬷嬷便泣着泪道：“京城里哪家爷们身边没个通房妾室的？夫人您是高门贵女，那外室身份低微，若比权利、比人手、比心机，比手段，哪一个是您的对手？”

  “嬷嬷。”杜丹萝哽咽着开口道：“你有没有想过齐衡玉为何要迫不及待地把她纳进门？”

  杜嬷嬷一愣，望进了杜丹萝蓄满泪意的眸子里，一个糟透了的猜测浮上她的心头。

  “若那个外室怀了身孕呢？等她生下齐衡玉的长子，我又该如何自处呢？”

  杜嬷嬷自然知晓子嗣对于长房而言意味着什么，若是那外室当真生下了庶长子，杜丹萝这里又久久无子，下一任世子爷的位置会落在谁头上简直不言而喻。

  齐衡玉纳不纳妾只是小事，怕的是这外室已怀了身孕。