Chapter 3【决意、约定,还有……】(1 / 2)
Episode 06
当时,在Magister·克里姆的旧书店中——
誓护从奥德拉手中重获自由,步履蹒跚地离开了,艾可妮特只得望着他的背影远去。
叫住他又该说什么才好呢,她也不清楚。
在誓护心中,妹妹重于一切。即便是艾可妮特本人,也远远不如……
从初次邂逅誓护的那个夜晚起,她就对此心知肚明。为了祈祝,誓护甚至可以豁出性命,不会犹豫分毫。不,岂止是舍弃生命,哪怕要为此承受永恒的折磨,他也甘之如饴。这个男人就是这样。
也正因为如此,在妹妹被人绑走的当下,要他保持理智是难上加难。
艾可妮特非常理解他,理解他的惊惶不安,也理解他所承受的巨大痛苦。
「这算什么啊,那副德性。」
奥德拉用力咂舌,恶狠狠地吐出这么一句话。
「一个妹妹就让他精神错乱?一个能将老子我说得心服口服的人类,居然那么容易就让猪油蒙了心,变得如此不像话。」
正因为理解誓护的心情,她才对奥德拉的言论大为光火。
艾可妮特散发着乌黑的妖气,向奥德拉怒目而视。
「请不要侮辱誓护,再说下去我可饶不了你。」
「嗬——?」
奥德拉露出饶有兴味的眼神,有意挑衅道。
「你不饶我,那又会怎——么样呢?」
砰地一声,奥德拉的妖气直冲天际,这是一道黄金色的冲击波。艾可妮特为该气势所摄,一下子失去平衡,顿生迟疑。她为自己的不堪感到羞愧,再次将全身缠绕在暗黑色的妖气中。
一触即发。紧张感呈几何级速度上升。劲风盘旋,书页欢快地打起了卷儿。
莉可莉丝吓得两腿直哆嗦,但她还是勇敢地挺身而出。
「请、请您停手,奥德拉大人!」
「公主你也冷静一下!现在不是搞内斗的时候吧!」
在轧轧的责备下,艾可妮特不情不愿地收起了妖气。奥德拉似乎也被莉可莉丝的眼泪攻势弄得没了兴致,将妖气散得无影无踪。
「说的也是呢。最起码你们换个地方呀,那我就谢天谢地了。」
星手捧茶杯,满面笑容地冷冷道。艾可妮特心头火起。说起来,这女的还是没能保护好祈祝的罪魁祸首呢。
艾可妮特正要出言咒骂她,星抢先一步道。
「你们可别误会了。我们只是Magister·克里姆旧书店的店员——不多一分,不少一毫,仅此而已。我们可没有站在公主你们这一边哦。」
听她说得如此斩钉截铁,艾可妮特丝毫没有还口之力。
「哼……你们利用誓护,到底有何企图?」
她恼羞成怒,抬起杠来。然而星却不以为意。
「谁知道呢?不过你可没有权力责备我,艾可妮特妹妹。」
「……此话怎讲?」
「你啊,不是也在利用他吗。」
这正是作茧自缚,让人家给戳到了痛处。
她垂下头来,咬紧嘴唇。屈辱过甚,几近悲伤。
艾可妮特彻底举起了白旗。一旁的奥德拉见状,愉快地笑道。
「阈界住民也没有想象中那么死脑筋嘛。看来是有些幽默素养,还懂得以讽刺回敬讽刺。就让你们为老子的传奇添砖加瓦吧。」
然而他却话锋一转,用金色的瞳孔死死盯着星。
「且不说公主和她的跟班们,就连老子这种背景来历不明的人都能获招来到你这里,也就是说哪怕是老子这种级别也只是区区蝼蚁喽?在你和你的同事还有星帝藏书(Grimoire)这玩意儿面前。」
「嗯,说的没错。」
「为何你们拥有这等力量,却没能保护好誓护的那个什么妹妹?要不是这样,那厮肯定也不会变成现在这个德性吧?」
星默不作答。奥德拉嗤声一笑,面露嘲弄之色。
「我看你们多半是有所图谋吧?」
「……不是这样的。我们是真的无能为力啊。」
在难以察觉的一瞬间里,一直以强硬态度示人的星从眼眸中流露出苦恼与摇摆之色。
「干涉人界事务,是我们的禁区……我们可以守卫藏书,但是不能去保护一个人类小姑娘。」
「呵——算啦,谁知道你这话是真是假,先不管啦。」
奥德拉耸耸肩膀,环视店中。
「你和你的同事无能为力,可那厮又如何?」
「那厮?你说的是谁?」
「还跟我装傻。自打进到这家店来,老子的五感就滴滴滴地捕捉到了,连结界都无法彻底将其掩盖,犹如可怕的剧毒一般……」
艾可妮特吓了一跳。
她本人什么都没有感觉到。不过就在先前战斗处于白热化时,的确有某种真身不明的力量帮助了誓护。
看上去,像是一道黑色的……闪电。
而刚才奥德拉又说那是『可怕的剧毒』。足以令奥德拉这般强大的战士评价为『可怕』,拥有此等力量的人物,又操纵着黑色的闪电,那不就是——
(——不对!这不可能的!)
右臂开始颤抖,她用同样在颤抖的左臂将其按住。挺住,艾可妮特。你是丽王六花银莲花家的公主,千万不能在人前张皇失措。
她暗地里反复深呼吸着,平抑自己的心绪。
星的余光扫向艾可妮特,脸上带着笑,微微歪头道。
「那是什么啊,我怎么不知道呢。」
「……算了不说了。老子倒是不讨厌有秘密的女人哦?」
「哎呀。你的意思是,想和姐姐我缠绵一番喽?」
「不好意思打扰你们缠绵了,奥德拉大人。」
轧轧小心翼翼地插嘴道。
「不过接下来该怎么办呢?在这里等着誓护就行了吗?」
「要怎么办,就是公主一句话的事儿。」
奥德拉转过头来俯视着艾可妮特,仿佛要考验她的觉悟。
「怎么办,花乌头之君?如果你说你相信誓护,要等着他,老子也不会有什么异议。」
艾可妮特为了掩饰心中的摇摆不定,尽力用高声说道。
「我乃丽王六花之首、荣耀的银莲花之公主。」
她大胆无畏、而又铿锵有力地断言道。
「兵贵神速,对吧。」
Episode 33
(没错……是这样来着。)
仍旧被吊在魔术丝线上的艾可妮特苦笑道。
自己决定返回冥府时话说得那么漂亮,姿态摆得那么高调,可是才刚踏入冥府就掉进了人家的陷阱,落得如此下场。
Aspergillus的卷线车,这是一种将魔术丝线结成蜘蛛网状来限制猎物行动、并夺走其魔力的强力仪式定理。编织丝线需要花费时间,并且难度颇高,必须依靠多名能工巧匠才能完成。然而丝线一旦结成就坚固无比,魔术稳定性也很好,轻易无法破坏;并且操作简便,将猎物捕获后还能将其转移到其它场所。
就这样,在列柱回廊(Terminal)处失去自由的艾可妮特被转移到了自己出生长大的王宫中,无所事事地虚度着光阴。
——不,并非虚度。
至少她下定了决心、做好了精神准备。她觉得,这既是她的一小步,也是一大步。
她抬起头来,透过天窗仰望碧空。苍穹澄澈透明,纤云不染。这片美丽的天空下,几万人民安居在这棵星树(Portal)之上,艾可妮特有义务保护他们。
仿佛得知了她的决心一般,有人恰巧这时进入大厅当中。
是阿扎莉亚。紫金二色斑驳相间的秀发优雅地飘动着,丽王六花杜鹃花家的当主迈着泰然自若的脚步出现在她面前。
「您已经下定决心了?」
「……嗯。」
艾可妮特的回答十分勉强,犹如强行挤出口一般。她语气黯然而又斩钉截铁地承诺道。
「我成为你的眷族……银莲花家交出领地,加入杜鹃花家旗下。」
阿扎莉亚容光焕发起来,本已闪耀无比的美貌愈发炫目夺人。她眯起眼睛望着艾可妮特。
「您的决断棒极了。做得漂亮,艾可妮特。」
她脸上堆满笑容,犹如鲜花怒放。不知是否出于败者的怨念,艾可妮特在阿扎莉亚的笑容中嗅到了胜利者的昂然自得。艾可妮特咬紧嘴唇,忍辱负重。
阿扎莉亚将手掌伸向艾可妮特,集中起意念。随后束缚渐渐松开,艾可妮特身体顺利降下,双脚落到地上。
看来术式的支配权掌握在阿扎莉亚手中。阿扎莉亚继续注入魔力,丝线纷纷交缠聚合,织出布料,继而形成了一件丝质的纯白衣服。
不知是出于阿扎莉亚的偏好,还是为了迎合艾可妮特的口味,这是一件褶边缀满蕾丝的可爱礼服。
只是衣服很紧,穿上去感觉像是被捆住一般。布料上不时划过红色光芒,由此证明这件衣服如今仍在吸收艾可妮特的魔力。
艾可妮特尚未完全获得自由。
「您可否体谅一下?现在略微有点忙,誓约仪式就改天举行吧。」
正式契约理论上应在冥府最高机关<园丁会议>的监督下举行。在那种场合立下誓约后,艾可妮特就会彻底成为阿扎莉亚的眷族。
——不过。
反过来说,在正式契约尚未举行时,方才的约定也只是嘴上说说而已。
「王宫外面的混乱还未平息。」
阿扎莉亚露出女神般悲天悯人的微笑,说道。
「不过城里是安全的。这里原本就是您的府邸,请您自便。只是唯独不要进入藏书阁,您能发誓吗?」
「藏书阁……?那里有什么东西?」
「请容我保密。您还是不要知道为好……」
不知道为好?这是什么意思?
她想到了星树(Portal)上的异变,仿佛所有生物都死绝了一般。
「请你告诉我,星树上(城市中)到底发生了什么?杜鹃花家不是已经把这座星树(城市)攻占了吗?」
「从人界跑来一只臭老鼠,正在四处乱窜。」
「是誓护?誓护来了吗?」
她掩饰不住声音中的兴奋。
胸口涌出一股热流。艾可妮特抬头仰望天花板上的浮雕。
啊,誓护……你,果然找我来了……!
见艾可妮特面露喜色,阿扎莉亚明显满脸不悦。
艾可妮特情不自禁想要联络誓护,甚至忘了阿扎莉亚还在自己身前。不过她却无能为力。
左右手无名指上的“普尔弗里希的钟摆”不见了踪影。
因为早就被拿走了,八成是在衣服被人剥下的时候。
艾可妮特垂头丧气。就在一旁的阿扎莉亚低声呢喃道。
「请您千万不要担心,没关系的。脏兮兮的区区臭人类,不消片刻就把他给您收拾掉。」
收拾掉。艾可妮特不寒而栗。冥府中地盘最大的名门中的名门杜鹃花家,说要把誓护收拾掉。就算誓护身为Aegis的持有者也是寡不敌众,结果显而易见。根本不可能取胜!
「求你了!不要杀誓护!」
艾可妮特下意识恳求道。这番恳求才刚进入阿扎莉亚的耳朵,就在她瞳孔中燃起了熊熊的怒火。
啪地一声脆响,艾可妮特倒在了地上。
她捂着挨打的脸颊,伏身仰头一看,只见阿扎莉亚低头望着自己,眼神犹如数九寒天的冷月般冰凉。
「您是我的朋友,艾可妮特。」
艾可妮特有种错觉,仿佛心脏被人紧紧攥在了手心里。阿扎莉亚全身散发着不详的妖气,可偏偏声音是那么温柔。她谆谆劝慰道。
「您居然对我置之不理,关心起别人——那个脏兮兮的臭人类来,真是不可原谅啊。」
脏兮兮,这种说法艾可妮特自己也常常挂在嘴边。然而不知何故,艾可妮特如今对这种表达方式丝毫不能容忍。
可是——她忍了。
她紧咬双唇,颤动着肩膀垂下头来。
「……对不起。」
「您能明白就好。」
阿扎莉亚再次露出优美的笑容,屈膝将艾可妮特扶起。
「哎呀,真可怜。红得这么厉害……疼吧?请您原谅我一时糊涂,好吗?」
「嗯……」
「那我走了,指挥缺了我可不行。千万不要忘记我们的约定啊?」
「知道了。」
艾可妮特毫不犹豫地点头道。原本她就讨厌藏书阁那个地方,即使求她她也不愿进去。……如果是平时的话。
「我很期待和您再次会面。」
阿扎莉亚留下女神般的笑容,干脆利落地离开了大厅。
脚步声远去,气息渐渐消失。
片刻后,坐在原地的艾可妮特抚摸起挨打的脸颊。
阿扎莉亚似乎已经离开了王宫。那股散发着独特光芒、宛如内含糖饴的剧毒一般的妖气,已经从这座建筑物中消失了。
嗡地一声袭来一股寂静,刺得耳朵生疼。
艾可妮特确认附近已经没有任何人的气息后,急忙开始了行动。
Episode 16
视野一瞬间开阔起来,誓护双脚落在地面上。
夜晚的黑暗包围了誓护。不知是幸运还是不幸,四周非常明亮。多亏了门(Terminal)的光芒与天空中的夺目闪光,他的眼睛立刻适应了环境,周围的景象渐渐清晰起来。
誓护肩上的伊诺塞茜娅发出小声惊叫。
不出所料,两人被教诲师们包围了。
敌人有十……不,二十名。不知是不是异世界的标准配备,所有人都身着一色漆黑甲胄,手持西洋斧枪。
其中只有一人装束与众不同。
这是一位容貌用可爱一词也不足以描述的美少女。她仅着片缕,堪堪遮住胸部和腰部,令人不由脸红心跳;衣服外面另佩有护胸、护手和护腿。
她所散发的气势与周围的士兵截然不同。
等级差距显而易见。真刀真枪的煞气如针般扎在肌肤上。笼罩在她周身的妖气和压迫感,皆与周围的教诲师有着天壤之别。
少女在誓护跟前横枪而立。她睡眼惺忪,乍一看无精打采;然而身上却有杀气流泻而出,证明她是全力以赴的。
(是长枪吗……麻烦了啊。)
他本打算在陷入绝境时躲入Aegis的结界中负隅顽抗。可既然对方手持兵器,这番设想便落空了。Aegis可没有物理防御能力。
这下该怎么办呢?
嗓子急得冒烟了。老实说,敌人数量如此众多,他没有信心只凭Aegis便与对方周旋。
自己能否通过故弄玄虚——也就是依靠话语来操控敌人的行动呢?
「人类……?」
先开口的是那位少女。
句尾发音上扬。她只说了这一个词,好歹算是句提问吧。
「没错。我是桃原誓护,持有星帝藏书(Grimoire)的人类。」
得到回答的一瞬间,少女眼中放出了红色的光芒。Aegis作出反应,自行打开。誓护反射性地触碰书页,将其映射至脚下加以启动。
少女的异能是什么呢?虽然没能摸清她的真实能力,不过Aegis总算是把她的魔力无效化了。少女面露讶色,紧盯誓护。
这时自己应当展现出强势的一面。誓护故作从容道。
「徒劳啊。我的Aegis能够击退一切魔术,你的力量对我没用。」
「好像、是这样……」
对方哪怕是稍微有一点紧张感也好啊,可是少女表情无精打采,誓护无法顺利从中捕捉到任何情感。
誓护向小腹运气,打起精神。
软弱必须抛到脑后。倘若情况有变,还可以逃进门(Terminal)里面去。
来吧,桃原誓护,绞尽脑汁开动智慧吧!
「我没有敌意,能给我让开道路吗?」
他慢条斯理道。誓护还没对他们造成伤害,他事先便打算尽量不靠武力解决问题。因此这番话倒确实是真心实意。
「你的目的是?」
虽然少女一如既往地朦胧着双眼,不过她的性格似乎没有外表那般成熟。她手执枪身保持临战态势,斩钉截铁道。
「你是来抢回、花乌头之君的、对吧?」
她逼问着。此刻若是回答「嗯」,或是保持沉默,就等于向对方表明敌对之意。
誓护几乎没有片刻犹豫——果断装傻道。
「抢回?艾可妮特被抓了吗?」
「你装傻、也没用。」
「我正在寻找艾可妮特是没错。可是——」
「你若是、打算、抢回公主——」
少女提起枪身,锋利的枪尖指向誓护。
「那你就是、我们的、敌人。」
「……你们要与我为敌吗?」
誓护笑了。目中无人地笑了。中气十足地笑了。犹如超然强者睥睨众生那般地笑了。这是一场生死攸关的大戏。你不可能再次有幸目睹如此这般的从容不迫!
「我应该说过吧,我的Aegis能够击退一切魔术,这种力量可以夺走你们的魔力。既然你们也是教诲师,想必是不愿失去魔力吧?」
这是虚张声势。将魔力剥夺得一干二净——誓护没有这个能力。现在还没有。
然而这番虚张声势却是别具一番魔力。
事情与誓护料想得分毫不差,周围众位军士顿生迟疑。
他们的魔力源自血统,决定着他们身份、待遇和生存意义。魔力被人剥夺,他们不可能不对此心怀畏惧。
大概是为了防止军心继续动摇,少女没有给出回应,而是「呀!」地一声娇呼,不由分说便挺枪而刺。
好快!看步法就是高手。
然而誓护却看穿了她迈步的瞬间。千钧一发之际,誓护拧身一转、重心侧移,枪尖擦身而过。险些从誓护肩头摔下来的伊诺塞茜娅发出一声惨叫。誓护没有理会她,急忙退离原地。
为了阻止他逃跑,少女再次跨出一步——进入了Aegis的范围内。
Aegis不久前才被映射到地面上,其刻印仍未消失。在第二次的召唤下,乳白色的光芒化作结界,捉住了空中的少女。
咯噔一下,少女体重骤增,动作明显迟缓下来。枪身一歪,枪尖触到了地面。看来离开魔力的协助,如此沉重的一杆枪她是无法单凭腕力挥动的。
誓护伸腿一绊,她就毫无悬念地跌倒了。伴随着一声可爱的惨叫,少女一屁股摔在地上。
这下可轰动了众位士兵。听这些士兵吵嚷得有多厉害,就知道少女实力该有多强。也就是说在正常情况下,这位少女不是那种会当众丢丑的愚蠢对手。
誓护伸手夺枪——不过最终没能成功。少女翻身滚离Aegis的结界,毫不费力地单手挥枪。哧地一声尖啸,枪尖破空掠过,眼看誓护的手掌就要被齐腕断下。
誓护速速退身,躲过一劫。少女也站起身来,再度架起长枪。
两人拉开距离,谁也不敢轻举妄动,场面陷入僵持。
周围众军士只是远远地围观着,他们还没能摆脱最初的迟疑。此外,看到『区区』人类和比他们还要厉害的教诲师战了个不相上下,他们也犹豫,不知道自己该不该傻乎乎地进去掺一脚。
趁着这个空当,誓护大脑开始高速运转,分析形势并寻找打破局面的对策。
结果我还是以最坏的形式开启了战端。
事已至此,要想冲破这个难关,就必须在这名少女身上想点法子。
即使打退了少女,后面还有至少二百名敌兵严阵以待。
倘若我将少女击败,这些士兵会望风而逃吗?
——不会,他们多半会拼了老命向我攻来。
那要是我将少女制伏在地,擒为人质,他们会老老实实地放我离开吗?
这个也不好说。我一直听闻说,教诲师是规则的奴隶。他们怎么会关心少女的安危呢,倒不如说他们见死不救并攻击我的可能性还比较大。
话说回来,我能不能打败这名少女还说不准呢。
既然如此——
(果然是别无选择了吗……唉。)
誓护得出了结论。几乎与此同时,少女再度展开攻势。
誓护展现出连自己都要吓一跳的惊人胆色,抽身避过袭来的长枪,双掌迅速覆地,乘势压住Aegis。他接二连三地发动Aegis,给少女制造破绽,继而一次又一次地将她引入陷阱。
他在争取时间。
他只有一个目的,那就是拖延战斗时间。几分钟过去了,誓护成功争取到了时间。只要掌握好有利走位,高手的枪术也没那么可怕。
多半是对这种战斗方式感到束手无策,少女眼中浮现出轻蔑之色——紧接着,她的双眸赤芒大作,少女的异能生效了。
没错,这回异能的确发挥出了效果,一看便知。
之前一直束手束脚的少女动作骤然犀利起来。这并不是说她的身体机能得到了强化,而是指她的动作中再也看不到犹豫和迟疑了。