Chapter 5【心脏啊,停止跳动吧】(1 / 2)
Episode 23
船夫决定留在原处放哨,以防备追兵。
誓护、轧轧还有伊诺塞茜娅,在柃的带领下继续向星树(Portal)内部前进。
小径如矿道般百转千回,时上时下。一行人走了十几分钟后,全身已经沾满青苔。
「这里,是什么地方……?」
轧轧发出一声惊呼,这声惊呼也代表了誓护此时的心情。
眼前出现了一处开阔的空间。半球形的天花板高高在上,下面的石质建筑鳞次栉比,既像是一个微型聚居地,又像是一方军事据点。
空间最里面的墙壁附近,一座巨型瀑布正闪耀着银白色的光芒。
液质气体奔流不息,一如既往地逆重力而上,奔向天际。
瀑布的源头是一个半球形的构造体。水晶般剔透的纤维状物质依照几何规则交相缠聚,编织成鸟巢形状。
那东西正像心脏一样跳动着,源源不断地产生着液质气体……表面上看上去是这样。
「你是头一回见吧,毕竟这附近一带是禁入区域。」
柃回答了轧轧的疑问,并扬扬下巴指了指周围。
「本来这里是担任星树(Portal)管理者的高级官员的专属地盘,而如今——」
「是我们解放军的大本营。」
一个陌生的女声接下柃的话。
定睛一看,有几个人影陆续从建筑物中走了出来。
他们发色五彩嫔纷各不相同,犹如一群森林妖精。众人皆身披甲胄,佩有剑或长枪。女子有两名,男子有二、四……多达七名。
人群中走出来一位长发女战士,面带笑容道。
「欢迎你,同志轧轧,还有公主的朋友。」
「——朋友是指我吗?」
誓护讶声道。另外一名战士笑着回答了他的疑问。
「这是听我们的首领柃将军说的。」
「老实说,一开始我还有些瞧不起人类。」
「你把柃大人制伏在地的全过程,都被我们的斥候看在眼里,现在我们相信你了。」
战士们纷纷道。虽然话糙,但脸上的友善笑容可不是假的。
誓护心道一声原来如此。柃之所以要试探誓护,就是为了向他们展示誓护作为人类的实力和机智。
轧轧望着众人的面孔,讥笑道。
「百夫长、近卫队长——各部队一把手班子到齐了啊。军队里有头有脸的人居然凑到一块,在这里呱噪什么解放军。」
「我们要反抗杜鹃花的非法占领,积蓄实力然后将他们赶走。站在这里的都是带兵的军官,我们已经命令士兵分散开来,潜伏在星树(Portal)各处。」
柃竹筒倒豆子般回答道。话音刚落,伊诺塞茜娅便跳上誓护肩头。
「请等一下!按说杜鹃花是得到园丁会议的许可后,才来占领这座城市的。违抗杜鹃花就意味着——」
「这是自然,我们已经下定反叛灵庙的决心了。」
这就意味着,他们是反叛军!
誓护震惊了。而军官们却爽快地笑道。
「站在这里的所有人,都发自内心敬爱、信赖着艾可妮特公主。」
「艾可妮特公主怎么可能是反贼呢,我们压根信都不信!」
「议长的野心路人皆知,公主定是中了他的奸计。我们聚到一起就是为了救出公主。」
听到这些话,誓护心头一热。
谁说艾可妮特是孤身一人?
这不是还有许多人信赖着她,正为她四处奔波吗?
大家都是你的同伴啊,艾可妮特——
「大家的意思我明白了,不过这里安全吗?阿扎莉亚公主的魔性血(Figment)可是……」
伊诺塞茜娅忧心忡忡道。这话在理,既然这里是反叛军的据点,就随时有可能遭到袭击。
然而柃却没有丝毫忧色。
「这里是星树(Portal)的心脏部位,魔素(Mana)浓度最高的地方。即便是阿扎莉亚公主的“察觉之毒(Telegnosis)”,要透视这里也并非易事。」
「Telegno……?」
誓护脑中浮现出问号,伊诺塞茜娅小声向他解释道。
「是Telegnosis。『全周知觉』,说来就是类似千里眼一样的东西。若是在这座城市中使用,什么地方发生了什么事情可以尽收眼底。」
千里眼。令一切无从遁形。如果此言不虚,那这个能力实在是太可怕了。
「对现在的阿扎莉亚公主来说,十三星树(Driade)上没有任何盲区。唯独这里是我们的安全地带——正因为如此,也是最危险的地方。」
只有一处可以藏身,反过来讲就等于告诉敌人,我们就躲在这里。是不是出于这个原因,这里布置的人员才会那么少?
(兵员都受命潜伏在城市中,刚才他们是这么说的来着。)
誓护想起了那座人迹罕绝、死气沉沉的城市。这些战士们属下的部队藏踪匿迹,就是埋伏在城中某处静待起事吗?
「要说的事情还有不少,不过你还是先歇口气吧。」
听了柃的话后,女战士给誓护看了座。
「阁下看起来累坏了,若是不嫌弃寒舍鄙陋,还请好好休息。」
她递来一个木制杯子,杯中盛着甘甜的饮品,是稀释过的树汁。而后她又端来了既非苹果亦非梨子的奇异水果。饮料和水果沁人肺腑,皆是人间美味,不过现在誓护并没有闲情逸致去细细品味。
「潜伏部队情况如何?」
「人数齐全。民众的不满也已经形成气候,随后就是观察时机……」
柃一等人在不远处召开了军事会议。
被他们晾在一边,誓护反而觉得庆幸。女战士说的没错,他真的已经累坏了。誓护啃着果子,乖乖待在原地放松身心。
见伊诺塞茜娅眼巴巴望着,誓护便给从果子里面挑了一个小的给她。伊诺塞茜娅双手抱着果子,像小松鼠一样啃了起来。誓护一边欣赏着她这副可爱模样,一边若有所思地盯着那条神秘的瀑布。
「您对它感兴趣吗?」
伊诺塞茜娅问道,嘴里还嘎吱嘎吱嚼着果子。誓护点点头道。
「我看了一下,那东西好像是这座巨树的〈心脏〉来着?」
「这个比喻非常贴切。它从地下深处吸取水分,添加魔素(Mana)后运送到枝叶,的确是类似心脏一类的器官。」
「那东西是从什么时候开始有的?」
「据说可以追溯到大约五万年前。」
「五万……比现代人类的历史还长啊。」
「此言差矣,誓护先生。因为这个东西可是人类建造的啊。」
「什——」
扭头一看,只见伊诺塞茜娅已经抱着脑袋蹲下身来,正双目噙泪。多半是那个什么『安全措施』又发作了。
「……不管怎么说,待在这里总算是可以静下心来备战了。」
誓护将最后一颗果子送入口中,用手腕抹了抹嘴。
「告诉我情报,伊诺塞茜娅。敌人的战力、部署和异能,王宫的布局、艾可妮特的受困情况、还有王族间的矛盾以及过往的历史。」
「誓护,你还是歇会吧。」
一直沉默至今的轧轧突然插嘴道。
「你从昨天起就一点儿没睡吧。这种状态下,你那颗引以为豪的大脑可运转不起来。」
「谢谢你关心我,但我哪有时间休息啊。」
「怎么没有,暂时还用不着担心公主会被处死。」
说的没错,誓护也是这么认为的。敌方毕竟是生擒了艾可妮特。如果对方打算尽快杀掉她,完全不必多此一举。
「来的路上那座迷宫你看见没,就算敌人盯上这里,也没办法轻易找上门来。而且这里还有柃将军坐镇,怎么也能坚持一段时间吧,应该说肯定会发展为持久战。你看,那帮将领们也是存了这份心思才那么淡定。趁现在,赶紧让身体和脑子休息一下。」
「不,我是真的没有时间,轧轧。我的心情容不得我休息。」
「你是在着急吗?你的妹妹……」
「……说实话,不着急是不可能的,但不是这个原因。我想尽早救出艾可妮特,一分一秒都等不下去。」
「————」
「你,还有艾可妮特,同样没有休息。你们与王者(King)大战一场后,不顾劳顿来到遥远的异世界,至今仍在奋战。艾可妮特那丫头,现在肯定是眼泪汪汪的。我不想让她再继续受这份罪了。」
誓护装作开玩笑的样子说道。但他话里话外,无一不是发自真心。
誓护曾经许下誓言,要保护艾可妮特。他的誓言现在仍然有效。
「持久战?开什么玩笑。太阳下山之前,我就要把这事解决。」
轧轧愣了片刻,继而噗嗤一笑。
「光说不练假把式。」
「同感。开始吧,伊诺塞茜娅。」
伊诺塞茜娅举起右手,精神饱满地回道「是!」。然而就在这时。
「……不巧,看来咱们是没办法慢慢研究了。」
来人举止中的匆忙,就连誓护也能看出来。
这名面色大异寻常的教诲师冲了进来。
教诲师相当慌张,他一面喘着粗气,一面大声叫道。
「敌袭!」
这句话犹如锋利的刀尖,划破了现场的气氛。
「杜鹃花的军队正向这里径直攻来!」
Episode 27
「呵呵……逃到哪里都是一样的。」
银莲花王宫露台上。阿扎莉亚慵懒地靠在藤编长椅上,优雅地品着红茶,轻声细语道。
她双目轻阖,静静聆听着风的声音。倘若是教诲师看到这一幕,一定会发觉到海量妖气正从她周身喷薄而出。
魔力御风四散,遍布整座星树(Portal)。借助撒出的魔力〈丝线〉,阿扎莉亚能够感受到附近一带的声音、光线以及魔力。即使是生命体的呼吸、人们间的谈话,也清晰可闻,犹如身临其境。
阿扎莉亚虽未离开王宫半步,但整座星树(Portal)都在她的监视之下,就连城中潜伏的叛乱分子她也了如指掌。星树(Portal)内部——禁区中的动静也不例外。
心脏部位由于魔素(Mana)浓度过高,平时在她眼中是白茫茫一片。然而如今,某种异物在白布上挖出一个黑点,令她能够像核磁共振一样通过小孔透视内部。
「我看见你了哦,桃原誓护。你的行动暴露了……」
阿扎莉亚露出刻薄的笑容,蔑声道。
「让我看看,你要跑到哪里去呢?你啊,会去哪里呢?」
「阿扎莉亚大人。」
倏地,一名随从来到她身边,小心翼翼地唤她。
这名女子较阿扎莉亚略微年长,拥有一头美丽的淡红秀发。虽然不像艾克蕾尔和苏维妮尔那般战力高超,但她出身高贵,才干非凡,是一名优秀的随从。
随从恭恭敬敬地递上一面手镜。
「不死虚树之君自灵庙亲自递来了〈藤蔓〉。」
「嗯,知道了,帮我接线。」
「遵命。」
手镜中涌起魔力。阿扎莉亚坐直身体,挺起腰背,面向手镜。
随从知趣地退下了。随后,仿佛提前算好时机一般,手镜中产生了摇晃不定的影像。画面渐渐清晰起来,映出一名美男子的身影。
美丽的银发宛若垂瀑,闪动着白金般的灿烂光辉。这位贵公子面色凛然、双目炯炯,冰冷的美貌犹如万年不化的积雪——此人正是丽王六花巴德利亚家当主,斯崔克诺斯。
斯崔克诺斯用抑扬顿挫而又沉静平和的声音问候道。
「别来无恙,兰踯躅之君。」
「别来无恙,不死虚树之君。」
阿扎莉亚的身影倒映在一双银色的眸子中,这双银眸摄人心魄,似乎随时可以把人冻结。
「您面有倦色,仿佛彻夜未憩。今番劳动大驾,在此向您致意。」
「得您挂怀,不胜欣喜。不过我不打紧,您有何贵干,不妨一叙。」
「我想了解一下,我军撤离后,十三星树形势如何?」
「您不必操心。四民归服,星树太平。花乌头之君——艾可妮特公主也已在我控制之下。」
「——公主怎么了?」
「她昨晚自人界回归了。」
「——生擒?」
「嗯,自然是。」
斯崔克诺斯面露讶色。阿扎莉亚自矜地想着,恐怕只有自己这般人物,才能引得这个冷若冰霜的男人如此动容。
「……功勋卓著。杜鹃花的威名想必会响彻天下。」
「您还记得赌约吧,不死虚树之君。」
阿扎莉亚提醒道。
「嗯,之后对她的处置就完全交给您了。」
这次轮到斯崔克诺斯提醒阿扎莉亚了。
「议员中多半会有反对声音,园丁会议那边,就由我来为您担任说客。至于报酬……」
「十三星树的统治权。不必多言,我心中自有数。」
两人都面露笑意。这两名丽王确认形势如愿进展后,就此事达成了共识。
「祝您一帆风顺,兰踯躅之君。」
「借您吉言,不死虚树之君。」
她标致地行了一礼。少顷,手镜中魔力消退,斯崔克诺斯的身影渐渐模糊,消失在一片雾蒙中。
通信切断了。阿扎莉亚松开绷紧的神经,放心地出了一口气。
「呵呵……野心昭昭,好生粗鄙。」
她双唇拉成弧线,狡黠一笑。
「所以,我才有办法将你玩弄于鼓掌——」
说时迟那时快,突如其来的打击命中了阿扎莉亚。
长椅倒下,将阿扎莉亚的纤细身躯摔了出去。
情急之下,阿扎莉亚想要翻转身体让双脚落地,却动弹不得。于是她摔到了腰,不由自主地发出「呀……」的可爱惨叫声。
「这是……怎么了?」
强烈的眩晕。耳鸣。三半规管失常。
抬眼望去,只见星树(Portal)的枝梢一阵晃动,惊起一群小鸟,扑着翅膀飞向高空。鸟群如云,几乎铺满半壁天空。
阿扎莉亚靠在翻到的长椅上,支起身体,望着眼前这副情景。
究竟发生了什么?
(难道是……)
她将意识伸向星树内部,立刻就发现了关键性的异常。
Episode 25
杜鹃花的军队杀进来了——
得知这个消息后,就连军官们都有点慌了。
虽然大家没有乱作一团,但无言的紧张四下弥漫,令誓护觉得胃部隐隐作痛。
据哨兵所报,敌军在复杂的迷宫中居然没有迷路,正径直向这里攻来。
誓护心里涌起一股不祥预感,自言自语道。
「……他们是怎么知道路的?」
那些通道交错纷繁,极为复杂。敌人不仅没有迷路,还能『径直』攻来,简直无法想象。难道我们来的时候被人跟踪了……?不可能,带路的是柃,他五感极其敏锐,不可能注意不到追兵。
「是Aegis,誓护先生!」
伊诺塞茜娅跳上桌子叫道。
「是Aegis的〈自动防御〉!Aegis是具有破魔能力的星帝藏书(Grimoire),其存在本身就会对阿扎莉亚公主的“察觉之毒(Telegnosis)”造成妨碍!」
Aegis能够阻挡阿扎莉亚的异能,免疫千里眼的窥探。也正因为如此,它反而会暴露自己的位置!
那么……誓护开始思考。
阿扎莉亚根据Aegis的移动路线分析出了〈进攻路线〉?
这事说来容易做来难。看她设计擒获艾可妮特的漂亮手法,还有静待誓护自投罗网的周密思虑,便可知其人狡诈无比。再想下去,誓护甚至怀疑她故意放自己一马其实是某种阴谋诡计。誓护再次认识到了敌人的棘手。
与此同时,军官们正围在一起交流看法。
「是杜鹃花的斥候吗?」
「不是,看上去应该是主力部队。」
「出人意料,动作真快。」
「难不成是在王宫里寻到了地图?」
大家都一筹莫展,便寻求柃的意见。
「没关系。」
柃用沉着冷静的声音断言道。
随后他将那张单眼面罩转向誓护,如此宣布。
「桃原誓护,就靠你了。」
「————」
「据守还是迎击,由你下达指示,我们会遵照执行。」
冷不防被提拔为军师,就连誓护这等人物也顿时不知所措起来。
他们就这么信任我吗?
……不,我感觉他们是在试探我。〈考验〉似乎仍未结束。
既然他们心怀期待,我一定不负——不,我一定要展现出超乎他们期待的聪明才智。如果能向他们证明我誓护是足以信赖之人,他们就一定会在艾可妮特未来的王霸之路上鞍前马后。
誓护闭上眼睛,沉下心来。
深呼吸三秒过后,他睁开眼睛向柃询问道。
「通向外部的道路有几条?」
「两条。」
立刻得到了回答。
「一条是咱们刚才走过的,通往〈上〉通口;另一条通往靠近下层市区的〈下〉通口。还有几个别的树洞,不过能够通往这个〈心脏区域〉的只有这两个通口。」
「敌军是从〈上〉通口进来的。」
一名军官补充道。誓护将这些信息记在脑中,继续发问道。
「有没有什么办法能够阻挡阿扎莉亚公主的『千里眼』?」
「魔素(Mana)。」
这次是柃迅速给出了答案。
「阿扎莉亚公主的全周知觉,是以空气中的魔素(Mana)为媒介实现的。就好比蜘蛛丝,可以察觉到所接触的异物。」
「原来如此。也就是说,只要让这个什么Mana消失,就可以封住她的力量。」
「最起码也能提高她的魔力耗费量。」
「……但是,要怎么实现呢?」
「魔素(Mana)是由星树(Portal)产生的,令其消失并非易事。」
猛然间,誓护回首望向巨树的〈心脏〉。
那个如水晶般闪闪发光的鸟巢形构造体,正是液质气体的产生源。柃点点头,证实了誓护的想法。
也就是说,此物便是神秘的源头。
「原来如此……这座巨树本身,就是诞生魔力之源的巨型装置……」
那些不可思议的液质气体,多半就是含有大量所谓魔素(Mana)的水。它们通过树叶蒸发进入空气,结出果实,成为魔术的起源。
教诲师在呼吸时摄取魔素(Mana),并通过食用其果实,将魔力蓄积在血肉中。
就在他将要豁然开朗时,伊诺塞茜娅插嘴道。
「可是誓护先生,即使魔素(Mana)的密度变「疏」了,也无法隐藏Aegis的行踪啊。Aegis存在本身就强烈排斥魔力,对这个世界来说是不折不扣的异物,阿扎莉亚公主肯定会察觉到强烈的异物感。」
只要誓护还将Aegis带在身上,行踪就必定会暴露给阿扎莉亚,原来是这样吗。
誓护回想起刚才那场惨兮兮的战斗,即便有Aegis助阵,他也抵挡不住武器的物理攻击。总而言之,他即将面临的斗争是严峻而残酷的。
干脆把Aegis扔掉算了……不行,绝对不能这样做。没有Aegis,誓护不过一介凡人而已。他继续思考,如果可以打破阿扎莉亚的位置锁定,并向她发动奇袭,就能创造出充分利用Aegis的机会。这样一来,便可以将封住艾可妮特魔力的那个什么〈仪式定理〉破坏掉。艾可妮特取回魔力后,定将成为己方一大战力。
然而,只要Aegis还存在,他就不可能发动奇袭。
滑稽的自相矛盾。究竟该如何是好……?
好好想想。再想想,桃原誓护,发挥出你的狡猾、慎重还有大胆。我已经知道制敌先机的方法了,只差一点就能想出来了。
对了,脑中灵光一闪。原来如此……这样的话……
只是,这样要冒很大风险。但哪怕前面是枪林弹雨,也得硬着头皮上。不知这场豪赌能否一帆风顺?