Chapter 7【罪恶、祈祷与微笑】(1 / 2)
Episode 14
这一天下午,誓护坐在古书店的沙发上,等待伶人回来。
他旁边是一个很大的纸袋,里面放著刚刚买好的面粉和砂糖等东西,这些是水果塔的材料,用来制作给艾可妮特享用的。除此之外还有一包预计要偷偷塞给奥德拉的大福。
星Stella坐在对面的座位上,正在用梳子给伊诺塞茜娅梳头发。这幅光景看起来就像是这位女性十分珍爱这只娃娃,令人会心一笑。
不久后,入口的门打开,一位青年走了进来。
「我回来了,星,还有桃原。」
「欢迎回来,呃──伊吹先生。」
伶人微微一笑。即使现在已经习惯这副耀眼的美貌,但每次看到这对兄妹还是会为他们的容貌而吃惊。
「你又帮助了艾可妮特,谢谢你。」
「这不是因为我,现在的她已经有了很多的伙伴。」
「若是如此,我认为这还是因为有你的关系。」
誓护被他认真地这么一说,脸颊都不自觉热起来了,害羞的他赶紧转移话题。
「那个,不好意思把你叫出来。」
「正好,我也有事要告诉你。」
「请问何事?」
「之前和你约好了吧?一定会把小祈找出来。」
「──你找到她了吗!?」
「过程有一点胡来就是了。」
他以意味深长的视线瞥了一眼星;星则是假装不知情的样子不理不睬。
说不定她给了一些方便。某种感情油然而生,让誓护不由得撇开目光。就在前些天,他向星砸出了那些情绪性的话语,使得他如今感到羞耻又后悔。
「我知道她在哪里,但接下来才是问题。」
伶人不痛快地说道。
「没有办法靠近那里。我是禁树园的战士,所以很擅长消除气息……但姑且不论战斗途中,在平时这样做就会导致疲劳,而且对方也会戒备。如果随便接近,或许他们又会逃了。」
他叹了一口气,有些吃不消地摇摇头。
「另外,玛亚利斯卿也在那里。」
「……如果是这样,那没问题,请交由我来。」
这句话听来意外,伶人露出谨慎的、试探般的视线。
「著急……看来也没有。你的想法是?」
「是的,我和伊诺塞茜娅商量过才决定的。」
大概是突然提到伊诺塞茜娅的关系,她吓得跳起来──头发缠到梳子,让她发出「咿呀!」一声可怜的惨叫。
「伊吹先生,请借我力量。」
「我知道了。」
二话不说,伶人毫无犹豫地马上回答,果断得连先开口的誓护都吃了一惊。
「我要做什么才好?」
「是的,这个。」
誓护边说边递出手上的魔书──Aegis。
甚至是伶人都目瞪口呆地眨眼眨个不停。
「要给我魔刃之书……?可是,如果没有它,你就……」
「不会的,我会确实带著Aegis向他们投降。」
「──这是什么意思?」
「其实就在刚才,我订购了一份复制品replica。」
「Replica?」
「当然,只有外表一样,但对我来说它的确是『真品』。我会带著它,去他们那里。」
「意思就是你要用赝品欺瞒玛亚利斯卿?」
伶人露出严肃的眼神,告诫般地说道。
虽然语气十分平缓,但听来有股责备年轻人有勇无谋的味道。
「这不是很危险吗?玛亚利斯的魔性是很大威胁,对没有魔力的人类来说更是如此。不论是谁,都会轻易被她读心。」
「我认为正因如此,才有尝试的意义。她的异能越是强大,她就越有自信,而我会利用她这份自信心。」
千秋他们各自持有其他的异能:高速移动、欺瞒、攻击──若再加上铃兰的读心术,几乎没有出手的余地。
正因如此,才要反过来利用对手的强大。
「而且,她的力量不是绝对。她以前说过,她只能读取化为语言的思考和表层思考,所以……」
「你能操控?」
「我会操控。」
伶人目不转睛地凝视誓护──虽后突然放松下来。
「我知道了,就听你的。」
「非常感谢您。」
「继续说吧,你潜入他们的据点之后又要怎么办?假设成功与小祈接触,你有什么方法钻出、逃离他们的包围网?」
「我不打算逃。」
「…………?」
「我会让他们撤退。」
接著,誓护说出了计画的全貌。
最开始看似惊讶的伶人,依序表现出惊讶、呆愣,最后是苦笑的表情。
「……真是大胆的作战,该说是无谋比较好?」
伶人像是要徵求同意一般,向星偷偷瞥了一眼;星似乎没有兴趣的样子,只是优雅地喝著红茶。没办法,只好由自己来提出忠告。
「如果没有照著计画进行,就太危险了。」
「这是个目标,这样精密的作战,你觉得无法实现吗?」
「小祈又要怎么办?如果魔刃之书Aegis没有赶上,你们两人都会变成灰烬。」
「我不会让这种事发生,而且我不是一个人,要是有个万一,艾可妮特会想办法的。」
「──你们一起行动吗?」
「不会的,虽然事先拜托阿札莉亚公主引导她,但没有必要带上她一起行动。」
誓护能充满自信地肯定,甚至连自己都感到不可思议。
「即使不这样做,艾可妮特也会懂的。她渐渐也知道我是个怎样的人了,我们一定可以做到的。」
「────」
「所以,拜托您了。这次,您是我们的王牌。」
「……如果是你来打牌。」
伶人缓缓露出微笑,伸出右手。
「那么我一定会成为你们的王牌JOKER。」
两人紧紧握手,交换胜利的誓言。
Episode 46
艾可妮特全身上下缠绕无数雷电,散发直逼鬼神的压迫感,静静地道:
「是你输了,铃兰。」
「……这就是所谓的骄傲哦,艾可妮特。状况可是一点也没变。」
铃兰重拾从容,露出艳丽的微笑。她一面以指头把玩手中的魔书,一面说道:
「刀真、由宇,过来这边。」
千秋马上镇守在铃兰玉座旁,由宇犹豫片刻后也照做。随后,铃兰露出最为甜美的笑容,如歌唱般说道:
「那么,祈祝妹妹,你想怎么做呢?」
含有剧毒的怂恿;有如食虫植物的诱惑。
祈祝交互看著铃兰与由宇──然后蹒跚地走向那边。
「不行!」
艾可妮特握住祈祝的手阻止她。她紧抱住祈祝,放话道:
「我不会把祈祝交给你们的!」
「太傲慢了,艾可妮特,你这是要扭曲她的意愿吗?」
「那是你做的吧!你才是──」
「艾可妮特。」
誓护伸手制止激动的艾可妮特。
「铃兰说得没错,状况一点也没变,我该做的事情也是。」
他让艾可妮特与祈祝后退,站到她们俩前面,就像是要保护她们似的。
「我会打倒铃兰。不管是千秋,还是爱川同学,我都会拯救。」
「然后──」誓护胸有成竹地说道:
「和祈祝一起回家。」
千秋与由宇各自变了表情。千秋绷紧的嘴唇越来越僵硬;由宇则是有点狼狈。
「愚蠢的男人。没有Aegis的你现在又能做什么──」
「这次换我邀请你了,爱川同学。」
誓护打断铃兰,对由宇呼吁:
「和我一起来吧。跟著铃兰只会带给你不幸罢了。」
千秋怒视著他,露出很少有过的臭脸吼道:
「你想诱惑他吗,桃原!」
「你是受害者,没有必要承担罪恶!」
「由宇,别听他的!」
就在这时,凶猛的风「轰!」一声吹乱了誓护的前发。
妖气聚集,然后炸开。白色的妖气从铃兰身上喷发,杀向誓护。
「哎,我非常明白,玩笑已经很够了。」
誓护一边被风吹袭,一边嘻嘻笑道:
「因为再这样下去对你不利?」
「一副知晓一切的样子大放厥词就是你愚蠢的证明。你明明什么都不知道,人类这种生物大概也想像不到吧。你们只要含著指头看我完成大业就好了。」
「你看看~你把真心话说出来了!」
誓护一脸高兴,对著铃兰旁边的千秋说道:
「你也听到了吧,千秋?铃兰这么说的:打算利用你们达成『她自己的目的』,还是我们人类无法理解的目的呢。」
铃兰的表情僵住了。正因为是曾经的朋友,艾可妮特才能明白。铃兰能看透他人内心的反面,就是不习惯他人看透自己。
「……真擅长找碴呢,誓护。」
寒冷刺骨的妖气。铃兰静静散发著怒气,冰冷地说道:
「不过,终究是戏言。没有Aegis的你现在不过是个无力的人类罢了。」
这次换誓护笑了。
或许是因为无法读透其内心的缘故,铃兰不高兴地蹙眉。艾可妮特也惊讶地看著他。为什么誓护能这么从容呢?
难不成──
「桃原誓护这个人啊,是不懂死心的。你认为,我会这么轻易地就把唯一的王牌放掉吗?」
咻!他向虚空伸出手。
那很像教诲师常做的动作:在普通的空间里打开一个洞,从冥府和人界的缝隙间取出物品。
但是,不可能的,誓护是人类,无法改变物体的存在系统codec──
(骗人的吧!?)
艾可妮特不相信究竟看到了什么。她不自觉地施加更多力道,握祈祝的手也不小心握太紧了。
应该什么都没有的虚空中,竟冒出一本红铜色的书!
仔细一看,教诲师用的和它不一样。它应该是刚才千秋打开的「道via」──通往学校图书馆的〈洞〉。
一度关上的「道via」,似乎要再次被撬开。
星Stella让予他的魔力之匙──「魔法钥匙Unlockian」,就能办到这种事。
不久后,「道via」的另一端出现了一本红布式样的书。
它飞在空中,宛如有磁力在运作似地收进誓护左手里。
「……那是什么?」
铃兰以毫无起伏的声调问道。誓护一脸无所谓地回答:
「你应该早就知道了吧?我不再隐瞒自己的想法了。」
「那么……这又是?」
当铃兰看向手中的书时,它「咚!」地跳了起来。
红铜色的封面浮现水滴,看起来像流汗,是错觉吗?
寂静得发白的沉默。过了片刻,「砰砰!」发生小小的爆炸,书本笼罩在烟雾中。
看来「完全欺瞒」──也就是魔术拟态解除了。这本书变成既不是书也不是Aegis,而是一名娇小少女,背著和自己一样高的书。
「对对对对不起我多管闲事──」
她还没说完,就被丢了出去。伊诺塞茜娅很可怜地撞在墙上,发出「咿呀!」这声有如小动物的惨叫。
铃兰看著誓护。她的眼神或许能比喻成蛇发女妖,只是看著就能让人变成石头一般令人畏惧。
「你──欺骗了──我铃兰?」
「是呀。」
「不只骗一次,还骗第二次?」
「如你所见。」
「那么,在刚才──『这本是假货的真相』这般思考也是?」
「当然,是我安排的。」
誓护一副理所当然的模样爽快地畅所欲言。
「是为了让你行动的欺瞒。」
反过来了,全部都反过来了。
投降是为了进入敌人内部。
致命的失态是经过算计的欺骗。
但是,这欺瞒其中也隐含真实。
誓护最一开始的确持有复制品──
交付给铃兰的明显是星帝藏书Grimoire。
还有,Aegis确实是藏在学校图书馆里。
「在睡觉时也要控制思考,不可能的吧。所以,有必要在这个晚上打造出这个状况才行。」
「这个……?」
铃兰忽地抬起头来。艾可妮特也知道铃兰的思考所向了。
誓护真是个可怕的人类──他甚至还没亮出所有的手牌!
誓护用左手翻开Aegis,书页自行翻动,溢出乳白色的光芒。他以右手触碰书页,上面的内容便透过手掌,誊写在脚底下的地面。
「是我赢了,铃兰。」
誓护投以富有深意的视线。艾可妮特马上理解了他的意图,便抱住祈祝,身体靠近誓护的背后。
一阵足以夺目的闪光。一道光柱从脚下出现,包住了艾可妮特。
下一个瞬间,充满视界的雷霆从「道via」的另一端涌入。
Episode 43
姬沙回到爱车的驾驶座上后,打开手机的电视新闻频道。
视情况说不定会变成快报。
建设途中的大楼周边开始出现稀稀落落的人影。
音量巨大的爆炸声,还有狂舞的强光,势必会引来人们的关注。
能正确理解究竟发生什么事的人,只有姬沙和她的同伴而已。连那位从异世界来的雷电女──艾可妮特,大概也不知道发生了什么。
长度有三尺玉【译注:约90公分】的烟火打在那座大楼的钢骨上。
虽然给制造它的烟火师傅添了麻烦,不过这件事以赃物被拿去做坏事──这样的情节发展中。没事的,有手段能把事情压下去。
毕竟不是以破坏为目的的火药量,所以钢骨没有崩塌,但即使如此冲击还是很强烈,绑架犯们应该都有察觉到爆炸声响和摇晃才对。
如果指挥所受到这样的攻击,首先一定会有人出来查看情况,说不定还是吓得冲出来看。不管怎样,敌人的战力都会因此分散。这就是让艾可妮特可以救出祈祝并脱逃的布局。
(一定要顺利啊……!)
她抱持祈祷的心情注视著事件发展。木已成舟,接下来姬沙能做的只有祈祷而已。
时间的流动慢得令人焦急。虽然实际上才过了大约几分钟──经过漫长的时间后,大楼的顶楼有什么东西发光了。
有一瞬间,她感觉在那道光里面看见了好似人影的东西。
因为不晓得状况,导致太过急躁了。姬沙一面露出魂不守舍的模样一面拼命地凝视黑暗。
接著,又过了几分钟后──那件事发生了。
剎那间,她以为空间被直直切开来。
突然出现的某个东西,从大楼的底下笔直贯穿到顶楼。
(闪电──!?)
它如龙般形状蜿蜒,因为颜色融入黑暗,所以无法判断形状……但它确实是一道大得出奇的雷电。
雷电变得比大楼本身还粗,打上天空,疯狂肆虐。力量足以吹走建筑──不,它真的被吹走,完全不见了。
刮跑的钢骨连一根都没有掉到地上!
城镇的灯火照亮这幅不可思议的光景。姬沙只能张大嘴巴看著巨大的建材化为粉尘。
Episode 47
艾可妮特一下子无法理解誓护到底干了什么。
四处弥漫的黑烟,眼看就要消散。
当视野恢复时,看到的是一片烧成灰烬的废墟。
说是废墟也不对,因为它已经不成原形了。天花板整个消失不见,开了个大洞,隐约可以看到星空。
地板挖掉一大块,就像被巨人强行撕开似的。
她不知道发生了什么。虽然不知道──
「这样一来──你们就没有能够好好战斗的力量了。」
誓护一边抱起脚边的伊诺塞茜娅,一边说道。
如他所说,结界外的人呈现出一败涂地的光景。
铃兰保持防御姿势,重复著浅浅的呼吸。她应该使出全部的魔力,抵消刚才的雷电了吧。
但是,她还算是比较好的了。千秋单膝跪地,站不起来。至于由宇,他的手脚受到严重烧伤,整个人给打飞到后面去。
说他们和丽王匹敌果真当之不愧。他们所有人都承受住了刚才的雷电,但也只是承受住而已。他们的魔力残余明显用尽,从身上飘散出来的妖气与刚才相比少了压迫感,如微风般靠不住。
在他们的背后,有两个噗通掉下来的人影。
是海王,还有亚托莉。
海王的右半身烧得焦黑,亚托莉则是双脚被击中。虽然已经开始修复,但治疗速度十分缓慢。他们俩似乎都没有意识,只是瘫软在地。
千秋注意到他们,于是摇摇晃晃的站起来,跑到他们身旁。
看来他们至少还活著。但是在艾可妮特眼中,可是非常危险的状态。他们两人的体内冒出水蒸气──是魔力外泄。明明没有意识,魔力却擅自外流,而且还很不安定;他们受到了极大的伤害。一个不小心搞不好就会超过〈生存界限〉。
与这两人相对,有一个人如羽毛般轻盈地降落在地面。
「真是的……倒了个大霉。」
虽然她那么说,但她毕竟没有蠢到会被直接打中。阿札莉亚一面用手拨弄头发,一面使裙襬优雅飘舞地著地。
「兰踯躅之君……」
艾可妮特没有看漏,铃兰认出阿札莉亚就马上把视线转到后方。她一发现到这件事,便直接在铃兰四周降下雷电。
「没用的,铃兰,你觉得我会让你逃了?」
这次换成她把祈祝塞给誓护,站到他们前面。
「我不会原谅你的,我要让你得到惩罚……」
无数的细小雷电从指尖和每一根毛发的尖端产生,烧焦了艾可妮特周围的空间。
「盟主大人……」
千秋以双手扶著伙伴,低声唤道。他的声音听来有点急迫。聪明的他终于也发现了,现在的状况──
明显属于败北。
铃兰厌恶地咬住嘴唇──随后,妖艳地笑了。
有个人走过她身旁,挡在艾可妮特等人面前。
「……由宇。」
千秋惊讶地低语。他没说错,满身疮痍的由宇确实张开受伤的双手,站在那里。
他微微转头,对千秋轻轻一笑。
清爽、毫无犹豫且开朗的侧脸。
接著,由宇的全身发光了。
如文字所述的闪光使艾可妮特头晕目眩。当她立刻遮住眼睛的瞬间,猛烈的魔力如同火药炸开般从由宇身体的中心爆发。
Episode 33
止不住打嗝,肚子好疼。
「怎么了?」
由宇一脸担心,温柔地问道。一股想撒娇的心情涌上来,让她停住的泪水又快要流出来了。祈祝压抑住想要撒娇的想法,张开小巧的嘴唇。
「铃……兰……她……」
光是回想就不禁背脊发冷。
刚才铃兰给祈祝看的东西,是染上血的过往事件──讨厌的时间残滓Fragment影像。
年幼的祈祝不知不觉间犯下的重罪。
这五年中誓护一直保守的秘密;绝不能让祈祝承担,亲自抵挡、尘封的记忆。
祈祝的父母相互走上绝路……好像是这样。
听说是即将离婚的母亲毒杀父亲,自己再大口喝下毒饮。
但是,这并非事实。
在不知道的情况下──祈祝往父母的杯子中加入了毒。