美纪稍微巡视了一下车站周围，最终没能发现父亲的下落。



由于眼下没有其他线索，美纪便拿着毕业派对的传单，驻足在某间店的店门前。



「就是这里吧……」



这间店白天是咖啡厅，到了晚上就会变成酒吧，也是今天的毕业派对会场。虽然距离派对开始还有很长一段时间，不过传单上写着「大力募集前来支援准备工作的小帮手！」相信会场里已有其他人了。



现在这不上不下的时间点也不适合先回家一趟，自己又没心情跟礼奈她们一起在卡拉OK里唱歌，反而是找点事情来做，更有助于转移自己的注意力。



美纪基于上述考量而提前抵达会场，她伸手推开餐厅的大门。走进店里一看，有两个眼熟的男生正在努力布置会场。



其中一人，就是身为主办人的关谷直树。



「咦，是美纪呀，你一个人吗？小礼奈呢？」



「就我一个人。」



「这样啊，真可惜。」



头发染成褐色的直树，将双手交叠在后脑勺上。



毕业后的理想是「我要就读东京F级大学」的他，是与美纪来自相同小学的同班同学。美纪脱下外套，就近找张椅子把衣服挂在上面。



「你有事想找礼奈吗？记得她会来参加派对。」



美纪随口反问一句后，直树一脸傻眼地望着她。



「就说你这个人喔……即使都已经升上高中了，你还是一样对人际关系不感兴趣。」



「……才没有这回事呢。」



美纪之所以慢了半拍才反驳，是因为她莫名有种心虚的感觉。



不论班上其他同学在想什么，都跟自己一点关系也没有——倘若美纪坚称自己未曾有过上述念头，那就肯定是骗人的。



直树继续动手帮气球灌气，同时笑着说：



「当然我还是很感谢你提前来帮忙，毕竟光是只有我跟康太两人，根本就忙不过来。不好意思还麻烦东大高材生来帮忙准备。」



「别用那种称呼叫我啦……」



康太神情尴尬地缩起身子。不过依照直树的个性，也难怪他会想用「东大高材生」这个称呼来捉弄康太。



目前位在会场里的三个人，恰好之后都预计要离开高崎到东京念书，但是这么晚仍未完成缴交学费程序的人，大概就只有自己了——美纪一想到这里，忍不住大大地叹了一口气。直树听见后，轻笑出声说：



「怎么啦？美纪，这可是难得的毕业派对，瞧你脸色这么难看。」



「反正派对又还没开始，倒是没有其他人来帮忙准备吗？」



毕竟会场如此宽敞，单靠两人负责装饰也太辛苦了。记得直树在学校时不停呼吁「大力募集前来支援准备工作的小帮手！」看来最终没能招募到帮手。



美纪的问题似乎戳中直树的痛处，他的神情十分僵硬。



「大家都说有事要忙！真是一群任性的家伙……」



「都说有事要忙……直树，记得你有几个经常凑在一起的朋友吧。」



「毕竟毕业典礼才刚结束，大家总有事情要忙。而且等我布置好之后，也能给其他人一个惊喜吧？光是康太愿意来帮忙，我就已经谢天谢地了。」



「我……纯粹是不想待在家里。」



「不想待在家里？」



面对这出乎意料的发言，美纪不禁反问回去，康太这才猛然回神。看他的嘴形，似乎还想多说什么——但最后还是把话咽了回去。



在旁目睹这一切的直树，双肩一耸说：



「这小子刚才开始就一直是这副模样。明明他都考上东大了，却一点都不开心的样子。」



「那、那是因为……」



康太显得十分狼狈，眼镜甚至差点从脸上滑下来。他连忙戴好眼镜，像是想逃避其他人的视线而低下头去。



「……因为发生了很多事情，我妈又很啰唆……」



「哟～聪明人的家中就是不一样喔。哪像我家，如果我说自己考上东大，双亲肯定会找来所有的亲朋好友大肆庆祝一番。」



「也、也没有啦……反正学费都已经缴了……」



康太以近似叹息的口吻说出这句话，美纪听见之后，情不自禁想起自己的处境。她看了看包包里的手机，依旧没有来自父亲的联络。



发现美纪也跟着露出一副垂头丧气的模样，直树不禁一脸无奈，拿起手中的气球说：



「为啥你们两人都这样死气沉沉的？好啦好啦，赶快动手布置会场。这可是人生难得一次的毕业派对喔，美纪你也快过来帮忙。」



「啊、嗯。」



看着递来的挂帘，美纪收下后便开始动作。



距离派对开始只剩下一小时，再不赶紧布置会来不及的。



三人分工合作，着手装饰这间宽敞的咖啡厅酒吧。美纪边思考着整体平衡边将花环贴在墙上。



所幸布置用的材料多到不愁用光。美纪想起时尚杂志里的介绍，在现场布置好纸花之后，直树看了轻声赞赏说：



「喔，赞喔赞喔，不愧是美纪，真有品味。」



「瞧你说得那么轻松，这又是不同方面的品味喔。」



美纪踮起脚将纸花贴在墙上，当她伸手摸索下个纸花时，位在附近的康太抛了一朵过来。



「谢、谢谢。」



「如果东西放在你拿不到的地方，都可以跟我说一声。」



康太从以前给人的印象，就是独自一人默默念书，但像这样共事之后，发现他总会适时地提供帮助。可能是他有预测旁人下一步的行动吧。在毕业之后才得知同班同学的另一面，令美纪有种新鲜的感觉。



美纪俐落地完成作业，同时转头看向正在准备玻璃杯的直树。



「尽管是毕业派对，但真亏你能租到这么宽敞的会场。费用方面没问题吗？」



包含装饰用的材料费在内，只收取传单上所写的费用，应该是不够支付场地费才对。面对这个问题，直树得意地扬嘴一笑。



「安啦，其实我有在这里打工，店长算我员工价。这也是所谓的人脉吧？」



「这样呀，你真厉害。」



「不过基于这个原因，有一半的料理都是我亲手做的！你们可要心存感激好好品尝啊！」



「听你这么一说，我忽然感到很不安。」



美纪还是第一次听说直树会作菜。直树浮夸地张开双臂说：