清萤怀疑自己现在就是行走的人形兵器，直接和化神期修士肆意对抗，都能坚守不下三个时辰。

  但时间要紧，清萤整装待发后，两人出门前往探索神农木。

  神农木本体位于天穑城正中，据传繁茂时可荫蔽全城，最初的它本是在外的孤木，后来引得四方之人参拜供奉，日积月累，方才形成天穑城如此规模。

  有史记载，神农木树冠本身并不会遮挡阳光，日光将会在树冠的每一片叶子中穿梭，令整座城都仿佛沐浴在碎金之雨下，美不胜收。

  只是如今……

  “真的没有一点绿植啊。”

  清萤走在街上，不禁咂舌。

  五百年的万木枯萎，将这座城彻底染为枯色与铁灰，黄沙吹过行人寥寥的街巷，透着没来由的苦意。

  “难怪要戴女笠。”她倒是琢磨明白了，“整天刮沙尘暴，能不戴么。”

  这种自然环境与保守民风以及政治特点相结合，才导致女子必须戴女笠的风俗。

  至于什么神农思想保守，见不得年轻女子之类的荒谬言论，在凡人与修仙者混居之地，流传似是而非的荒谬言语，并不奇怪。

  “师兄，你说我推测的有道理吧？”

  谢卿辞实事求是：“有些道理。”

  “那就先不戴了，这遮挡视野实在麻烦。”

  清萤取下女笠，只觉视野陡然开阔。

  ……

  接近神木本体百里开始，不允许有任何建筑存在，就连城主府也没有安置在此。

  干燥的风吹过荒芜的土地，看不出半分早春应有的生机。

  “我们真的是走在城中么？”清萤忍不住嘀咕，“这也太荒凉了。”

  行走在这里，简直就像走在荒原般孤寂。

  “神木衰败，常理讲，会带着范围所及一切生灵消亡。”谢卿辞道，“他们享受神木万年荫蔽，自也需分担神木衰亡的苦痛。”

  他平和的嗓音融入荒野无尽的干风，令人无言慨叹。

  “苦痛？

  ”

  师兄发现了什么吗。

  清萤正询问，便见两人面前光秃秃的褐色土地上，忽然突兀“冒”出了一座庙宇。

  在它身后，是一眼望不到边的巨坑。

  说是巨坑，更像是一片湖泊彻底干涸后留下的痕迹。那寺庙规模本也颇大，却被湖泊般广大的巨坑衬托得玲珑精致。

  如此一眼望去，只觉得巨坑像是什么蛰伏庞然的骇人巨兽，而庙宇是横亘在其前面，劝返行人的狭小关口。

  “这……天穑城便任由这个巨坑在城中呆了五百年？”清萤瞠目结舌，“而这里的人都习以为常？”

  当地人提起天穑城特色，可都没有提过这个极具标志性的大坑。可若说有鬼，怎么也不见看守或者埋伏？

  “因为……”

  “自是因为凡人欲壑难填。”两人身后传来清澈的嗓音。

  谁？

  清萤竟半分没察觉到对方出现，但既然她身上法器没有发出警示，那对方暂且没有恶意。

  谢卿辞眉心微蹙。

  她讶然回身望去，只见一身着烈烈红衣，头戴玉冠，脚踏登云靴的少年公子不知何时出现在两人身后。

  他大约十六七岁的年纪，身量比清萤高些，面容俊秀精致，有双温润灵动的鹿眼，笑容温和，让人乍一看便觉得亲近。

  少年公子身负玉剑，彬彬有礼道：“在下苏木，不知二位如何称呼？”

  伸手不打笑脸人，见他笑，清萤也不由带了两分客气笑意。

  “我叫清萤，刚才你悄无声息就出现在我们后面，吓了我一跳。”她眨巴眨巴眼睛，故作无知惊叹，“你的轻身功法好厉害。”

  苏木只说自己名字，清萤也只说自己的名字，绝口不提谢卿辞相关。

  历练这么多，她还是有长心眼的。

  “微末功夫，不值一提。”苏木谦逊道，他看向谢卿辞，“不知阁下如何称呼？”

  “谢卿辞。”

  “幸会二位。”苏木语气认真起来，“我也是见二位似要进入那座寺庙，方忍不住出声提醒。”

  清萤好奇：“那座寺庙里有什么吗？”

  苏木道：“清萤姑娘有所不知，近日城中已有十余名女修失踪，我也是为女修无故失踪之事到处奔波，今日前来神木庙调查，却与二位巧遇。”

  说完，苏木笑眯眯地看着清萤。