这回屋内几人都听清了，一时脸色各异。

  “他不是去送秦阁老了吗，怎么回来了？”皇上一脸错愕问出了一众人的疑问，呆了几息才反应过来，赶紧同王恩道，“快，快宣！”

  屋内的人都屏住一口气，安静地等着人。

  转瞬的功夫，裴安入内，不待皇上盘问先自行请罪，“臣有辱使命，昨夜横渡东江之时，秦阁老不慎跌入江河，还请陛下降罪。”

  此话一出，在座几人均是一脸震惊，范玄当场站了起来，失态地质问他，“那如今人呢？”

  皇上似乎也很着急，并没去追究他是不是越礼了，目光只看向裴安，等着他回答。

  片刻后，裴安道，“死了。”

  几道抽气声传来，接着便是范玄一屁股摊在了位置上，满脸悲恸。

  皇上瞥了他一眼，面上也是一副沉痛，缓了好一阵，才问道，“好端端的，怎，怎么就跌到江里去了？”

  裴安无一句辩解，以头点地，“是臣失职，保护不周，请陛下治罪。”

  话音刚落，边上的范玄突然讽刺地笑了一声，痛斥道，“裴大人好大的本事啊，这番赶尽杀绝，也不怕遭了天谴。”

  这话明摆着是说他裴安故意为之。

  裴安缓缓直起身，侧目看向范玄，“卑职记得没错的话，范大人乃是秦阁老生平最得意的门生，既然心中如此敬重，怎么在出城时，不见范大人前来相送？如今人死了，哭几声，胡乱扳咬几句，便能表衷心了？还是范大人觉得这样心里会好受些，亦或是，范大人怕背后替你撑腰的人倒了，这往后的路更加艰难了？”

  裴安的声音不徐不疾，一招反击，来得措不及防。

  范玄愣愣地看着他，只觉血气不断倒流。

  自古奸臣，没有一个要脸的，如今他总算是见识到了。

  裴安倒是平静地回过头，面朝着皇上，等着被治罪。

  范玄哪里还能淡定，跪下额头重重地往地上一磕，含着血泪道，“陛下，臣对陛下的衷心日月可鉴，秦阁老一生德音孔昭，君子是则是效，晚年不保被人污蔑不说，如今竟还尸骨无存......”

  “尸首倒是捞起来了。”裴安没忍住，转头打断了他的话，“范大人待会儿可以去瞧瞧。”

  范玄看着他张扬的脸色，气血猛然翻涌。

  “好了好了，都是替朕分忧的朝中重臣，你们要是起了内讧，朕这江山还要不要治理了。”皇上对这方面的调解，已经驾轻就熟，“秦阁老之死，朕也悲痛，人死不能复生，这都是朕命里该遭的劫，朕旁的不盼，只盼在座的各位卿，安康平安，能替朕多分担才是。”

  有意无意的一句话，却包含了太大的深意，谁也不敢吭声了，齐齐地趴在了地上。

  皇上也没拦着。

  沉默了一阵，才看向裴安，问责道，“这渡口的水能有多深，即便跌下去救起来不就得了？如此大意，确实是裴大人办事不力，朕也不能不罚。”

  裴安磕头领罚。

  皇上思忖了一阵，才斟酌出来，“传旨下去，裴安失职，扣去一年俸禄，自行思过，另外......厚葬秦阁老。”

  —

  裴安统共进去了一刻，便退了出来，里面的宴席继续。

  脚步这方下了台阶，身后便传来了动静，裴安回头，见范大人提前离了席，脸色苍白如纸，目光向他瞪来时，恨不得千刀万剐。

  裴安毫不介意，扬唇冲他一笑，“范大人怎么不继续？”

  比起刚才的激动，范玄已经平静了很多，步伐踉跄，只抬眼看向他，厌恶地道，“裴大人有本事，就一辈子做一条趋炎附势的走狗，否则，自古奸臣贼子无一好下场。”

  说完，范玄便拂开边上小厮的搀扶，东倒西歪地下了台阶。

  裴安唇角扬起的一道笑意，缓缓落下，脸侧照来的一道强光，刺了一下眼睛，眸子有些发痛，裴安转过头，走去了边上的长廊。

  刚出养心殿，到了转角，侧面一排漆红抱柱后，走来了一群人，为首的一位贵气公子爷眼睛一亮，出声道，“哟，裴大人？”

  裴安闻言顿步转身。

  瑞安王府的小郡王，赵炎。

  两人儿时便相识，国公府倒下后，裴安身边的人散得散，走的走，唯有赵炎像一块狗皮膏药一样，黏着不放。

  裴安继续往前。

  “你怎么这会儿才来。”赵炎压根儿没介意他的脸色，从对面快步迎上来，到了跟前眉飞色舞，“所有人都到场了，我都来晚了，没想到你比我还晚。”

  赵炎的生母只是个奴婢出身，自从生下来，整个瑞安王府都对他不闻不问，几乎成了放养的状态。

  而他这些年也不负众望，成为了人人口中的蠢材，吃喝玩乐什么都行，唯有读书，一窍不通。

  裴安不知道他又在玩什么花样，没空奉陪，“臣还有事要忙，就不陪郡王了。”

  “裴大人怎么可能不去呢？今儿公主办了一场蹴鞠，连三娘子都来了，正在南宫场上子坐着呢，你不知道？”

  裴安神色一顿，目光缓缓移向跟前这张明显想看热闹的脸。

  赵炎也不怕他瞧出来，笑容晕开，脸侧笑出了两个酒窝，又贼又奸，“萧娘子也在。”

  裴安：......

  —

  明阳公主正坐在梳妆台前，身边的宫娥匆匆进来禀报道，“殿下，人已经到了。”

  明阳选了一根钗子递给了身后梳头的宫娥，挑声问，“都来了？”