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  与此同时。慈恩殿内，檀云秋坐在廊下，仰头望月。

  青松道：“周成此前对您百般不敬，仗着有太后做倚靠，屡次弹劾您，早已惹人不满。当时事发时，工部侍郎陈鹤、虎威将军王勇都在旁边，俱未出手，任由周成被乱民轰拽下轿，就算他此行回来，再入朝怕也是不能够了。”

  檀云秋的面颊藏在狐领内。他嗯了声。吩咐道：“既然他卧床，这份差事便给了陈鹤，让他务必处理好。”

  青松应声：“小人领命。”

  陈鹤通水利，水患一事交给他再合适不过。只因陈鹤是檀云秋身边的人，多为人所忌惮。檀云秋已然一手遮天，若各地都由他的党羽把持，天下岂非乱套？朝中有少数人暗暗支持太后，妄求太后能压制住檀云秋。可这样的想法无异于痴人说梦，先不提皇上对檀云秋信赖如同亲父，就凭太后一妇人，娘家只有有名无实的高国公，又何来权势抵抗过檀云秋？

  他登不登位，只凭他愿不愿意。

  至于允了周成去浙州，也不过是想要他受点教训，与檀云秋作对，无异于虎头拔毛，性命堪忧！

  檀云秋垂眸，双手拢在袖中。

  青松领命离开，茂竹仍站在旁边。

  檀云秋忽然开口道：“现在几时了？”

  茂竹回道：“已经三更了。”

  檀云秋的眉眼渐渐冷下去，如同覆盖层薄薄的坚冰。他披着厚厚的氅衣，高大伟岸的身姿囚在四四方方的轮椅上。他眉目清俊，却难掩戾气横生。他唇如点朱，此时却显得有些僵硬。从晨间看见那一幕后，胸中压抑着的郁气，越滚越大。他蓦地伸手，用力按压几下额头两侧。

  ......皇上宠幸后宫妃子，再没有比这件事情更合理的了。

  他眉眼越发沉怒，久久望着廊外黑压压的天色。半晌，他冷冷道：“回屋吧。”

  茂竹大气不敢出。默默推檀云秋进了内屋。

  天色沉暗，月色隐下。檀云秋并无睡意，点灯坐在大案后，垂首批阅折子，及至天将明，才吩咐人洗漱更衣。而后，去了朝堂。

  ......

  第二日醒来，檀瑾宁额头微疼。

  他转身便看见宿在外侧的华玉。心尖某处蓦地就软了下去，他微微俯身，方要贴近女人的面颊。华玉睁开了眼。华玉伸出双手，抵住檀瑾宁的胸膛，她无措地快眨了几下双眼。

  “皇上醒了。天不早了，今日还要早朝，我这就叫福全进来，给您更衣。”

  华玉喊了几声福全。又叫几声燕娘。

  宫人依次进来。

  华玉松口气。

  檀瑾宁张开双手，任由宫人为他穿好朝服。

  他道：“你进宫半年之久，却还只是美人之位。是我想的不周到了。福全传旨下去，即日起，封孟娘子为妃。”

  华玉急急道：“皇上不可！”

  檀瑾宁问她：“为何不可？”

  华玉语塞。

  于如今的她来说，位份太高未必是件好事。登高必跌重。她如今，一无子嗣，二无可以倚仗的家世，三无攀附皇恩的心，若大封妃位，难免惹人妒忌。更何况，赵惠然还在暗处虎视眈眈。

  她不想被搅进后宫争宠。

  甚至，皇上昨夜宿在栖玉宫，第二日就封她为妃，若传至人耳，只会在心中想。孟娘子得皇上欢心才会破格升妃。其他人这样想，华玉并不在乎，可这件事摄政王必然会知晓。

  她废了好大的力气，才勉强靠近摄政王，让他相信自己对皇上并无他心，若因封妃之事，让摄政王觉得她是花言巧语之人，岂非前功尽弃？

  华玉缓缓开口。

  “皇上威仪万千，是天下人的表率。宫中自有规矩，嫔妃升降必得按照功过才可，怎可为了我置其于无物？我身卑位轻，得皇上怜惜已经很是幸运了，万万不敢奢求妃位。”

  “况且我身体素来虚弱，皇上来此，不能尽心侍奉，已经很是愧疚了，若皇上因为怜惜我，而将我升妃。我自知力不能及，只是一时的荣耀，却要连累皇上为我担负美色的骂名，那我的罪过就大了。”

  檀瑾宁的后背忽然一僵。

  他想起昨日皇叔的告诫，皇叔虽然语调平淡，可是话音却似含着刀锋。使他现在回想，仍如临其境，面色不由地发白。

  他已经破格升赵惠然为淑妃。若再封华玉为妃。美色的昏名怕是要落在他头上。这样的名声，他其实也并不畏惧，但只要一想起皇叔阴沉的面容，檀瑾宁有些打怵。

  檀瑾宁面色犹疑。

  华玉姿态从容，气质淡如兰。身若蒲柳纤纤。

  “你说得对。只是美人之位实在太低，你既然不愿为妃，那便封嫔吧。只是嫔而已，你断断不可再拒。”

  华玉无法，行礼谢恩。

  檀瑾宁收拾好去了朝堂。下朝后，福全捧着封嫔的圣旨来栖玉宫宣读。

  “孟娘子，您接旨吧。”

  华玉起身道：“谢皇上大恩，有劳公公了。燕娘给赏。”

  等人都走后。华玉仍然站在原处，她将圣旨交给燕娘。她则目光怔怔望着门外。日光高升，地面冰雪消融。宫人三两结对，拿着扫帚扫着地面的余冰。

  她缓缓吸了口气，放下棉帘。纤长浓密的睫毛飞快眨动几下，而后归于平静。

  燕娘将圣旨收好，笑吟吟：“恭喜孟嫔娘娘！”

  燕娘似乎是觉得华玉的面上并无任何喜色，连忙收了话头，改为安抚道：“姑娘心虽不在皇上身上。但得封嫔，是意外之喜。美人之位何其轻，人人都可踩上一脚，如今为嫔，这栖玉宫主殿，姑娘住着才是名正言顺。”