他今日着月影白色锦衣,佩戴箭囊，长弓被他置于马上。他双手紧握缰绳，往前飞奔不敢有半刻停息。飞驰的风像一把磨好的利刃,不停地将他身上的伤口割开。他眼中混入血珠,又很快被疾风吹落。

  马蹄声渐快。

  檀云秋的锦衣染成红衣,他咬牙，眉目冷峻。回首盯着追随他来的刺客。用尽全力挽弓搭箭，蹭得一声巨响，长箭射在为首之人的甲胄上。“铿锵”一声，马上之人被那股大力掀翻落在地，黑衣之下露出一角藏青衣袍。

  与此同时，檀云秋的力气也彻底消耗殆尽，他从喉中挤出一声长长的笑声。眼中神采随着日头淹没，消失不见。

  他随父流放大漠，十八回京，成为英帝的臂膀。英帝是他的堂兄长，他自认尽忠恪守，却不曾想“狡兔死走狗烹”。胸中烈焰被凉水浇透，身后只有刺客，并无他人。

  此地，竟是他的葬身之处。

  被血喂饱的泪珠从他眼眶滑落。又迅速被风带走。

  “为大周，死不足惜！”

  “为大周，死有何惜？”

  ......

  檀云秋于梦中惊醒，倏然起身。

  他眼眸赤红，哼哧喘着粗气。胸膛起伏剧烈，渐渐才平息下去。然而他的脸色并没有好转，腿部传来阵阵如同刀割般的痛意，他眉头紧皱，额上隐露青筋。

  被褥之下，那双曾经修长有力的双腿，此刻，上面遍布狰狞的刀痕。

  檀云秋咬着牙，试探地移动双腿。左腿还可以略微动几下，右腿却半点也不能动。仅仅动了几下，他额上的汗珠便滚落而下，面色亦因为痛意惨白。

  “——王爷。”

  茂竹掀开棉帘。

  “王爷您又疼了吗？小人这就叫太医来！”

  “不用！”

  檀云秋道。

  檀云秋每动一下，腿部传来的痛意就仿佛钝刀割在他的身上。当年，他侥幸活命。或许说，刺客的本意不是要他的命，而是折辱他，让他成为废人。他的双腿被生生砍了好几刀，狰狞交错。他奄奄一息躺在山脚，到了半夜，下开了雨。四月的天，本就大雨不止，等人找到时。哪里还有曾经那位意气风发的小王爷，他早就死了，活下来的，不过是一具沉重且累累伤痕的躯壳。

  檀云秋挣扎坐在椅上。

  他从袖中掏出瓷瓶，里面盛着止痛丸。他足足吞了十数颗，那宛若剜心剔骨的痛才渐渐消散。他斜倚在轮椅上，垂头大喘了好久。眼底的赤红才慢慢褪去。

  茂竹试图阻止道：“不能吃太多的。”

  檀云秋不听。

  他渐渐坐直了身子。从袖中掏出帕子擦干脸上的汗珠，盯着茂竹。问他：“你手中拿着什么？”

  茂竹回过神：“这个啊，回王爷的话，是孟娘子差人送来的。”

  茂竹将东西交到檀云秋手中，夸赞道：“孟娘子实在是有心。她为了给王爷做引枕，费了好多个日夜。方才小人瞧了瞧，枕上的花纹也很精致，比宫中绣娘还要好很多呢！”

  华玉送来的是一件引枕。她选了她有的最柔软的缎面，添上了棉絮。缎上绣着寓意健康平安的流云百福纹样。

  檀云秋将其拿在手中，细细端详片刻。引枕的下方，云纹之上竟然还绣着几朵鲜艳盛开的梅花。

  他久久凝视着，唇角勾了勾。

  他就这么喜欢梅花？

  她又是从哪里得知的？不仅身上涂着梅花香，就连给他的引枕都绣着梅花。

  这个女子......

  檀云秋的脑海中迅速闪过昨夜她站在面前，她神情坚定又羞涩，做那大胆至极的动作。想想，他面上不经意地染上了几抹飞霞。

  意识到了什么，他轻轻呼出几口气，面上的笑意不再。

  他将引枕扔到茂竹手中。

  “你随便处理了。”

  茂竹垂下眼，有些不甘道：“王爷真不用吗？”

  檀云秋语气渐冷：“扔掉。”

  茂竹只得应声：“是。”

  茂竹拿着引枕往外走去，他掀开棉帘。脚还未踏出去，便听檀云秋又道：“回来。”

  茂竹转身走过去。

  “拿过来。”

  檀云秋将引枕拿在手中，而后将引枕放在腰后，身子往后倚着。他垂眸片刻，见茂竹还愣愣站在面前，忍不住出言道：“还站着做什么？推我去书房！”

  茂竹道：“......回王爷的话。各国使臣都已经进京，明日在会极殿举行大朝会。后日要去兴国寺烧香。此后还得去南苑设宴。年节繁忙，王爷这几日恐怕一直都不得空去书房。”

  檀云秋干咳了两声：“......是我记差了！”他抬眸扫视茂竹一眼，果见茂竹忍着笑意，他心下越发不舒服，沉声道：“往后不可与她宫中宫人相近！”

  茂竹不敢再多言，低低应了声是。

  ......

  栖玉宫内。华玉正坐在西间靠窗的小塌上缝制衣裳。