季大人一凛回了神，他仔细思索着道，“秦陵同其他地方一般，每年总有些人会失踪，有的能寻回，有的寻不回，但就近五年来看，各地上报的失踪人数并未明显增多。”

  既然被召到四井镇，季大人当然在出发之前紧急将四井镇的卷宗翻出来看了一遍。

  ——实在乏善可陈，普通到有些可怜的一个小镇，一年缴的税还不止别的地方一个月的份，被忽视也是难免的事情。

  “……但王爷所说，四井镇三年间十三人下落不明，此事并未上报。”季大人绷紧了声音，“就卷宗来看，四井镇从未有人失踪过。”

  容决冷笑，“手段耍得倒是不错。”

  根据赵白赵青探访，四井镇中“下落不明”的人其实都是有个模糊去处的。

  比如客栈掌柜的儿子便称自己是外出闯荡挣钱，林家的则是说要去参军，个个都能说出来个理由，只是自此之后便销声匿迹人间蒸发。

  季大人回头看了眼晕死在地上的周镇长，背后窜起一股凉气，“有人在暗中贩卖良民不成？”

  “没那么简单。”容决断然道。

  抓个平民卖，虽然看着是无本生意，但想要瞒天过海这几年不被发现，背后要耗费的功夫可多了。

  ——首先，伪造卖身契；其次，将平民驯服成听话的奴籍；最后再将人想办法卖出去……说实在的，普通平民的价格也未必就比奴籍的高。

  费这么大的功夫，又不能多赚到钱，谁会去做这吃力不讨好的事情？

  大庆对牙行管制相当严格，每个奴籍在牙行的买入卖出都有记载，稍微花些功夫就能查到每个人的生平来历。

  可私底下的贩卖却不必经过这道手续。

  周镇长暗中联系的人，或许正是看中这一点，将偷偷拐走的良民送去了见不得人的地方。

  季大人脑筋飞快地转动着，虽一时没想得容决那么多，但也知道自己这次是摊上了大事，搞不好一查便要牵扯整个大庆，顿时紧张地咽了口唾沫。

  他回头又看了看这次阴差阳错将事情暴露在容决眼皮子底下的周镇长，道，“这个镇长确实是周家的人，不过是个扶不上墙的，因而就被扔到这四井镇来领了个闲差。”

  “淳安周家？”容决慢慢道。

  季大人连连点头，“正是祖籍在淳安的那个周家，如今在汴京……咳，也算是高门之一了。”

  他想到这客栈中两人的身份，这话不由得说得有些没底气。

  容决却若有所思地顿了顿，问道，“周家在淳安……同陈家的关系如何？”

  第118章

  “陈家？”季大人稍微费了些功夫思索这个陈家是何方神圣，倒也记了起来。

  毕竟陈富商白手起家到现在和周家在淳安分庭抗礼，更是险些发展到汴京去，在淳安当地也算是有头有脸的大户人家，若是再过个几代扩展势力，或许就真能和现在周家一般在汴京拥有姓名了。

  “两家多少有点互相比较的意思，普通的往来自然也有。”季大人回忆着道，“倒不曾听说特别亲密、抑或特别交恶。周家是在汴京混得有头有脸的，和陈家这样刚崛起的富商之间总有些不合，不过陈家在民间的名声向来是赞不绝口，是有名的仁商，周家也不能贸然发难。”

  容决原本也只是因为听到淳安二字多想了些——从四井镇的拐卖人口一路牵扯到周家，偏偏周家的根又在淳安，这连番的凑巧由不得他不多注意。

  若是他一人，便也就这么直接去淳安接着查周家了，可这会儿他身边带着薛嘉禾。

  淳安说大不大说小不小，他一旦出现很有可能引动周陈两家，那薛嘉禾……或许就会知道陈夫人就在淳安了。

  但要对付周家，光是派手下人过去多少有些镇不住场。

  容决一时有些迟疑，但他这次比从前机灵得多，摆手让季大人去审问方才在客栈大闹的两批人，便去楼上寻了薛嘉禾。

  “……周家的祖宅和本家都在淳安，”容决大致解释道，“但陈家也在淳安，若是你去了，或许会见到不想见到的人。”

  薛嘉禾正忙着将手舞足蹈的女儿重新包进襁褓里，对抗得颇有些艰难，听见容决的话时一时没反应过来，“哪个陈家？”

  陈可是个大姓，在汴京时提到陈家，前面都必须先放个出身地名才叫人能分辨出来是哪个陈家的。

  容决怔了怔，他边上去帮忙边道，“刚从汴京离开几个月的那个陈家。”

  薛嘉禾顺势将大宝裹了个严实，松了口气，“你说陈夫人？”

  容决低低嗯了一声，单手便将女儿抱了起来，另一手扶着蹲在床边的薛嘉禾站好，“不然你我先回汴京，我再返回淳安。”

  “那时间太久，即便有什么蛛丝马迹他们也藏好了。”薛嘉禾想得很明白，她摇着头给自己倒了杯茶，“陈夫人如今待我如何，我已经不如从前那么在意。”

  “……此番若是牵扯到陈家，”容决顿了顿，“她……”

  他自己也没把握判若两人的陈夫人会做什么。

  “没关系，”薛嘉禾笑了起来，她歪头看了容决半晌，伸手轻轻抚过他的额角，“你在小水潭边对我说的话，别忘了就好。”

  容决下意识闭了闭眼，被薛嘉禾的手腕蹭过了眼睫。

  这么近在咫尺，这么触手可及，容决早就不会再因为被她触碰要害而激起防御的条件反射。

  ——薛嘉禾若真要取他性命，比这世上任何一个人都来得容易。

  容决再睁开眼时，薛嘉禾正笑盈盈看着他。

  他垂眸同她的双眼对视，轻声许诺，“你只要握着我的手不松开就好了。”

  陈夫人离开了十一年，早就不该再是薛嘉禾的困扰。

  ……

  一行人第二日便离开了四井镇前往淳安。

  毕竟前一日的闹剧多少有些动静过大，薛嘉禾和容决的身份也引起了四井镇镇民的议论纷纷。