回去后，刑氏自然得去叶老夫人那里交差，把顾老夫人对她说的话转告知自己婆婆听：

  “我去荣国公府替三姑娘向顾老夫人赔罪，老夫人倒是没说什么。只不过，听语气，老夫人自然是对三姑娘极为不满的。”

  “她竟然还不满？也去赔罪了，又是因在他们家受了委屈孩子才不肯走的，如今，他们家倒是还不满了。”

  刑氏道：“这新妇哪有不受委屈的，再说，成亲才三天就赖娘家不肯走，传出去，您说人家会指责谁？说来说去，还是咱们家这个三姑娘被惯坏了。从小日子过得太好，如今嫁人了，她还以为是在家做姑娘的时候呢。”

  又说：“她又没学过几天规矩，懂什么万事家族为重的大道理啊，就只图自己快活了。另外，怕是唐姨娘背后也对她说了些什么，唐统不是要回来了吗？”

  老太太沉默着，一声不吭。

  刑氏不管她老人家，只继续说自己的：“唐姨娘疼三姑娘，怕是想等唐统回来拿唐统压顾家人。可顾家是什么门第？岂是唐统一个小小新贵能压得了的？老太太，反正这件事情您到时候别管，免得惹了一身腥。”

  “此事是唐氏自己作出来的，没道理我们给她擦屁股。她有本事作，就该有本事自己收拾这个烂摊子。”

  “那顾老夫人虽然和善慈和，但也不是眼里什么沙子都容得下的。今儿虽没给儿媳脸色瞧，但，她老人家话也暗示着把话摆出来了。想顾家人低头登门接人回去，做春秋大梦去吧。”

  刑氏这样说，也是先跟老太太摊了牌，告诉她老人家，日后别想自己再因这事儿往顾家跑，她嫌丢人。

  老太太沉默了一下，方才说：“那这件事情，我再想想别的法子……”

  刑氏走后，老太太立即差人去将叶桃从唐氏那边叫了来。看到叶桃，老太太沉着脸，没个好脸色。

  叶桃早来前就猜到会挨骂，所以，她路上想想好了应对之策。反正祖母是最喜欢她的，只要她哭一场卖卖惨，祖母心中的气总会消下去几分。

  “祖母。”叶桃一进门来，就红着眼圈哭起来，眼泪说来就来，“我知道错了，您要怎么罚我都行。”

  她倒是主动跪了下来，跪在老太太腿边继续哭：“我本是想着要咽下这口气的，可越想越觉得委屈。这才刚成亲，他便冷落我，这往后的日子还怎么过？若我今儿忍了，明儿他指定更变本加厉冷待我。”

  “往后日子漫漫，难道，我就只能在那个冰窖里过下去吗？我不回，就是要让顾家知道，咱们叶侯府的闺女，也不是好欺负的。”

  又说：“祖母，孙儿也是替咱们侯府着想。我嫁顾昶，可不委屈他，他胆敢怠慢我，就得让他知道怠慢我的下场。”

  老太太叹气，问：“那你就打算以后一直住在娘家不肯走吗？这才出嫁的女儿就往娘家跑，算怎么回事？”

  叶桃倒也没指望顾昶能来接她回去，如今，她只把所有希望都寄在唐统身上。

  “等我舅舅回来再说。”叶桃十分自信，“我舅舅的面子，顾家人还是会给的。”

  叶桃希望的是，等舅舅回来去顾家找顾旭，然后让他劝顾昶来接自己回去。既然已经赖在娘家不走了，自然得顾昶来接才能走。若是顾家没人来接，是她自己巴巴又跑回去的，那么她日后在顾家更没地位。

  也更会让樊昕瞧她的笑话！

  这一步既然走了，就得走到底。这个威既然立了，就得见效果啊，不然她不是白闹了一场嘛。

  “希望吧。”老太太这样说。

  西征大军是六月末的一天抵达的京郊，大军驻扎在城外，元帅带着众将领进宫受封。也恰巧在这日，刑家人的车队抵达了京城。

  叶榕母女一早便收到书信，所以，早早便亲自侯在城外迎接。

  难得的，今儿叶世子也在。叶世子本无所谓来不来，一是老侯爷对他下了死命令，让他必须来，二是考虑到如今他跟薛姨母的关系，也不想让薛姨母日子太不好过。

  悠远的官道上，远远瞧见车队来了，刑氏几个便亲自下车下马来接。

  刑家那边，最前头骑在马上的青年见状，也翻身下马，而后转身扶着马车里的老太太下车来。

  “母亲。”瞧见鬓发灰白的老母亲，刑氏没忍住，已经哭着扑进了母亲怀里。

  刑老夫人身边还站着个容貌端庄的中年妇人，刑氏喊她大嫂。刑大夫人见状，忙回了礼来，又让自己的一双儿女喊人。

  “行舟，舞玉，快喊你们姑姑姑父。”

  刑大夫人口中的行舟，便是方才骑在前头大马上的青年，叫刑棘，行舟是他的字。而舞玉，则是刑大夫人的女儿，还不到豆蔻之年。

  刑棘与舞玉给叶家这边人行完礼后，叶榕叶萧兄妹，包括叶世子在内，都一一问候了刑家人。

  刑老夫人只看向叶榕这个外孙女，紧紧握住她手，满心的欢喜。

  六月里的天气，外面很热，刑氏怕老人家热着中暑，所以，就建议说：“先回去吧，住的地方都安排好了。你们舟车劳顿，肯定累，回去先歇会儿。等休息好了，再说话不迟。”

  “榕丫头与我一道吧。”刑老夫人说。

  刑大夫人忙道：“那我便带着舞玉一道坐小姑的车吧，方才来的路上，舞玉还念叨着她四姑姑呢。”

  刑氏拉过舞玉手来，上下打量，然后牵着她手说：“正好我与嫂子说说话。”

  车队又动了起来，刑老夫人的车上，她紧紧握住叶榕手说：“外祖母已经很久没有见到你了，听你母亲信中说你定了门好亲事，外祖母就放心了。”

  叶榕也很想念外祖母，虽然她跟外祖母相处的日子不长，也就是小时候去过几回，但外祖母对她最好。在她印象中，外祖母又严厉又慈爱，严厉是对别人的，对她总是和蔼又可亲的。

  小的时候，她只要一去姑苏外祖家，外祖母总会舍了自己亲孙女，要让她这个外孙女与她同吃同睡。

  细细算起来，叶榕已经很久很久没有见过外祖母了，如今一见，她真真是跟个孩子一样，就依偎进了她老人家怀里，就像回到了小时候一样。

  刑老夫人乐呵呵抱住人，手轻轻拍着叶榕后背，慈爱道：“这次进京来，就不走了。城东刑家老宅很久没人住了，估计要好好修葺一番才行。这些日子，便住在你们家，这样的话，就能天天看到你们母女了。”

  叶榕也很希望外祖母留在京内，这样的话，不但她可以常常看到她老人家，于母亲来说，也是一个巨大的倚仗。

  想起魏昭提起的安排大舅回京做官的事情来，叶榕说：“大舅答应要进京做官了？”

  刑老夫人叹息道：“凭你大舅的本事，只要他想，早该升迁入京为京官了。只是，打从你外祖父去世后，我的身子一直不太好。你大舅孝顺，非得留在靠家近的地方做官。这回，是我铁了心坚持要入京来住，他才松口的。”

  老太太忽又严肃起来：“从前我只知道你那父亲有房爱妾，但没想到，他竟会是这般糊涂之人。荤素不忌，一点礼义廉耻都不顾了，外头养着自己妻子的寡姐，算怎么回事。”

  叶榕超小声：“您知道了？”