“对。”父子二人是用部落的语言说话，尧里瓦斯听到隔壁的汉人道，“难得有这不花钱识字的机会，到了学里可得好好念书，学到就是赚到。”

  “爹，我记得了。”男孩儿乖巧的应下。

  伙计很快端来尧里瓦斯他们要的饭食，尧里瓦斯轻声用汉话对伙计交待了几句。伙计往后厨去了片刻，端来一盘手把肉一壶烧酒，放到隔壁汉人父子的桌上。

  汉人奇怪，“我没有点这些。”

  伙计指了指尧里瓦斯，尧里瓦斯露出个善意的笑容，“请您喝酒，想问一问，刚刚听你说话为什么不花钱就能念书？”

  汉人笑道，“县尊大人的恩典，每个村都有三个可以免费读书的名额。我家小子有幸占了一个，这次就是过来送孩子到县学念书的。”

  “那孩子过来住哪儿呢？吃饭怎么解决？”尧里瓦斯问。

  “县里盖了学舍，食宿都不需花销。只是一年后就要花钱了，我送孩子来识几个字。倘孩子是读书的材料，一年后考试能得前三名，那就有县学发的奖励银两，第三名都有十两。这些钱也够孩子继续念书了，倘不是读书种子，多认几个字也长见识。”汉子笑呵呵的说。

  “原来是这样。”尧里瓦斯举杯，“多谢您。”

  “你太客气了。”汉子跟尧里瓦斯举杯相碰。

  铁木尔不懂汉话，也听不明白，只管抓着手把饭大口吃起来。虽然这种带馅的小馒头也很好吃，他还是最喜欢手把饭。尧里瓦斯是个很聪明的部落族长，他先到县学把免费念书的事打听清楚，到果子铺买了两盒点心果子，带着儿子就往衙门去了。

  铁木尔特意换了身簇簇新的锦袍，衬着他黝黑的脸，雪白的牙齿，灿烂的笑容，格外有股少年的勃勃英气。裴如玉很喜欢这小小少年，换了北疆话示意他不必多礼，又问他多大了，听铁木尔说九岁，就赞他长的壮实。

  铁木尔拍拍胳膊，拍拍胸膛，很高兴的说，“大人您就是太单薄了，您多吃肉，也会长壮的。”

  “好啊。”裴如玉收下尧里瓦斯送来的果子，笑问尧里瓦斯，“铁木尔这样聪明健壮，先时怎么没带他来给我见见？”

  “他年纪还小，只懂骑马射箭，不大懂汉人的礼数，也还不会说汉话。”

  “这有什么关系，我会说北疆话。”裴如玉很亲切的问，“铁木尔可念书了？”

  “还没有。我们草原上没有先生。”

  “我正有件大事想同你们商议。”裴如玉将手里酥油奶茶放下，“原来县里银钱不大充裕，这一二年，日子好过了，我就想孩子们还是要多念书识一些字比较好。如今各村有三个免费读书的名额，你们在草原以牧马放羊为业，虽不是村落，也是聚族而居。既是我治下之民，不拘族群姓氏，在我眼里都一视同仁。我想，凡我月湾县的部落，各部落一样有三个免费到县学念书的名额，不知你们可愿意？”

  尧里瓦斯大喜过望，起身对着裴如玉深深一揖，“我今日过来就是想问县学念书之事，大人知道，我一向仰慕汉学。只是我们族中的小伙子都不会说汉话。”

  “无妨，我这里有通北疆语的老师，可以单独教他们汉话。”

  尧里瓦斯很愿意儿子留下来念书，裴如玉应允后问尧里瓦斯，“咱们县一共有六个部落，你都认识吗？”

  “都认得，只是与乌依古然部落的人不大熟。”

  “这次我想让汤县丞和司书一起同你去他们各个部落传达县里的消息，不知你可有空闲？”

  尧里瓦斯这样的聪明人自然不会拒绝这样的机会，当时便应下此事。

  ——

  傍晚裴如玉回家用饭，让白木香给铁木尔准备一份礼物，白木香说，“牧民的孩子更喜欢弓箭一些，那就准备一份衣料一份弓箭吧。”

  裴如玉没意见，看儿子的圆脸蛋有道细血痕，忙凑近细看，“咱们阿秀的脸怎么了？”

  “被枣花挠了一爪子。”

  “哎哟，枣花那丫头不得了，这才多大能把阿秀挠了。”

  “枣花可灵光了，翻身翻的比大枣好。大枣性子好，成天乐呵呵的。”

  裴如玉抱着肥儿子摸着儿子的小胖脸儿，心疼的问，“疼不疼？”

  阿秀没啥感觉的朝他爹露出两颗大门牙，指指屋顶，“爹，举高——”让他爹把他举高高，跟他玩儿。裴如玉看儿子没心没肺挺皮实，心说，这性子倒是随了他娘。

  跟儿子玩儿了一会儿，裴如玉说，“再给铁木尔一把工坊制的新刀。”

  白木香问，“那孩子喜欢刀剑么？”

  “男孩子大都喜欢吧。”裴如玉拿年九连环塞给儿子，“咱们县多是小部落，大部落就乌依古然部落一个，听说乌依古然部落的男孩子，出生时有多重，就会存一块同样重的熟铁，每年锤炼一次，待这孩子大了，就用这块铁为他打制一件兵器。所以，乌依古然部落的男人多骁勇善战。”

  “这种说法我也听说过，是真的吗？”

  “这就不晓得了，不过，陆侯麾下有一支北疆军队，大部分都是乌依古然部落的男人。我们县的这个部落只是分支，大部落在西漠州那边。”

  “他们部落也常到县中交易，只是今年约摸还没来。不过，最会做生意的还是尧里瓦斯族长，他很精明。”

  裴如玉笑，“一直是他们来，如今也让汤巡检司书过去看看，带些礼物，是咱们的一番心意。”

  “要备什么礼物？”

  “茶叶布匹就好。”

  “他们都喜欢弓箭，要不要备几副弓箭送他们。”

  “不好。把弓箭当礼物会令他们多心的。”

  “你可是好心，免费让他们的孩子念书。”

  “可不是所有北疆人都向往汉家文化。”

  结果，裴如玉这事刚起个头，就挨御史一大参。

  有两条罪状，第一条是，月湾县富庶非常，却没向朝廷缴纳相应的税银，参裴如玉偷税漏税，有中饱私囊之嫌。

  第二条是，裴如玉私通北疆部落族长，有不臣之心。

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