只有袭胧安安静静的，过了几日才悄悄告诉香芷旋，“我在绣蕉下婴戏图，瞅着还像回事，这才好意思跟你说。不然啊，只能再想别的礼物了。”

  香芷旋不由携了她的手，“哪里就需要你那么辛苦了？”

  袭胧却笑道，“这可不是给你的，是给我小侄子的！”

  香芷旋轻笑，“要是侄女呢，你岂不是要很失望？”

  袭胧认真地道：“才不会。我是照着袭家惯例这么说的，要是个侄女，我会更喜欢的！”

  香芷旋不由哈哈地笑起来。

  打心底，第一胎是儿子还是女儿，她觉得怎样都好，真的，不论男女，都确信袭朗会百般宠爱。要说担心，只是担心他会太溺爱孩子。

  进到七月，香芷旋觉出自己的腰围渐长，腹部略略隆起一些，不由暗暗冒汗——她跟个傻子似的，都没考虑到这些，蓝妈妈和侯妈妈怕是想不到她这么缺心眼儿，之前也没提醒过。她忙让含笑去传话给针线房，把秋日衣物的尺寸改一改，要是已做好了，再单独出银子另做。

  含笑回来之后，一脸的笑，“老夫人早已吩咐下去了，说了好几个尺寸呢，该是哪个月份的都有了，最不济是穿着稍稍宽松些，夫人只管放心。”

  香芷旋吁出一口气，笑逐颜开地去向婆婆道谢。

  宁氏笑道：“这种事自然要由过来人帮你打理，放心，我都会尽量想在你前头。”

  过了头三个月，胎象安稳，香芷旋这才打算着将有喜的事情告诉大姐。若是初得知就报信，反倒让人担心。岂料，写好的书信还未送出，就收到了大姐报喜的信。

  香俪旋有喜，已经四个月了。

  姐妹两个的想法竟是一模一样，日子亦相近。

  香芷旋连忙重新写信，贺喜，也报喜。

  **

  时近八月，秦府传出消息：秦夫人回娘家省亲，起码要年底才会回来。

  香芷旋打听了几句，得知秦夫人的父亲前些年辞官荣归故里，秦夫人的兄长则去了西北为官。

  回去看看年迈的双亲，过一段心平气和的日子，那些不甘应该就慢慢散了吧？

  而钱友兰的处境自是不需说，再无人刁难，日后会逐步撑起门面，融入京城贵妇圈子。

  宁元娘来找香芷旋的时候，提起一件事：“夏家叔父这段日子搬去了涟漪阁。”

  “啊？”香芷旋惊讶，“他怎么舍得他那些宝贝狗啊？”

  宁元娘就笑，“是啊，我也不明白，就缠着婶婶问了几次，婶婶说是淮南王总去找叔父的缘故。”

  “淮南王，他找叔父有什么事？”香芷旋最先想到的，是夏易辰鲜为人知的出身。

  “这我就不能再多嘴询问了。”宁元娘随口笑道，“婶婶总说，你要是还能如常走动就好了，也能开解叔父一番。”

  香芷旋记下了这件事，转过天来，与袭朗、宁氏打过招呼，记下了两个人的百般叮嘱，坐马车去了涟漪阁。

  涟漪阁在什刹海，景致无双，只是门禁森严，任谁来了，只要此间主人不发话，也别想进去。

  香芷旋自是没收到阻拦，一路坐着凉轿到了后园。

  后园是一面如镜的大湖，亭台楼阁错落在水上。

  夏易辰在一栋小楼内。小楼的墙壁分外厚重，夏冬两季的烈日、寒气都不能穿透，住在里面分外惬意。

  香芷旋由人簇拥着送到楼前，下了轿子，脚步轻快地入室，“叔父。”

  “不乖乖在家，怎么跑这儿来了？”夏易辰缓步下楼，表情有点儿拧巴，既高兴这个侄女过来，又担心她受不住来回的车马劳顿。

  香芷旋一看就笑起来，“我想您了啊。”

  夏易辰逸出笑容，吩咐丫鬟奉上甜汤、点心。

  香芷旋吃着糕点，问夏易辰，“我怕了没有？”

  “你？”夏易辰嘴角一瞥，“黄豆芽儿似的。”

  香芷旋失笑，“我这段日子都变成吃货了，缠着我三嫂给我做这做那，每天都要吃好几顿。”

  夏易辰端详她一会儿，吝啬地道：“也就是脸稍稍圆润了点儿，还是要多吃。”

  “嗯。”

  夏易辰问道：“找我来是有事要问我吧？”

  “是啊。”香芷旋直言告知原由，“我想知道淮南王找您是为了什么事。”

  “他找我能有什么事，不外乎是为了他一心要娶的那名女子。”

  香芷旋讶然，“您和那名女子——有渊源？”

  “有。”夏易辰颔首，并不瞒她，说了自己的出身。

  这些香芷旋已经听袭朗说过，并无惊讶，此刻的注意力专注于那名女子与夏家的关系，“那她是——您的妹妹？”

  “算是吧。”夏易辰弯了弯唇，略带嘲讽，“那时家里兵荒马乱，她的姨娘串通管家，把家中余资全部卷走，我就孑然一身两袖清风了。眼下淮南王和她一心想找到能够证明她出身并不低微的证人。”

  是夏家庶女，难怪叔父从未提及，并不在意。

  “她大抵也是如何都没想到，夏家后人会经商为生，找了这许久，才找到了我头上。”夏易辰眼中、唇畔的嘲讽更浓了，“我到底是不能将一切抹杀，淮南王又下了十足十的功夫，已经可以确认。眼下要我接受他的赏赐，名利双收。”