便不自主地想到了秦明宇。有一段时日了，秦明宇离开京城，销声匿迹，谁也不知道他的确切去向。每次遥遥见到钱友兰，总能捕捉到那女子眼中一闪而逝的忧心、落寞。

  但愿秦明宇能安然无恙地回来。不管怎样，她希望识得的人，四哥四嫂看重的人，都能好好儿的。

  她胡思乱想了很久，马车向树林外走去，阿东带着一批人手护送她离开。

  原来是蒋修染将来袭的死士全部引到了树林之中，又辟出一条路让她走出这是非之地。

  宁元娘看看天色，已近申时，不由无声地叹一口气。跟这个人，真是一点儿法子都没有。速战速决不行么？只听说过死士都是不要命的，他却偏要跟那样的一群人耗着……

  真是不知道说他什么才好。

  这时候，赵贺带着人赶来支援了，听说这情形之后，很是没好气，只帮阿东将宁元娘的马车层层护住，不理树林里的蒋修染。要不是蒋修染也打过屈指可数的硬碰硬的恶仗，他真怀疑那人不识得速战速决四个字。

  又等了小半个时辰，树林里起火了，厮杀声越来越大。

  宁元娘的心悬了起来，真怕蒋修染引火烧身。

  事实其实就是引火烧身了——怎么样的阵法，对付不要命的死士，都只能阻挠一时，在他们失去耐心之际，会愈发疯狂。

  火是死士放的，大有与蒋修染及其手下同归于尽的意思。

  火势一起，他布下的局成了虚设。

  蒋修染觉得扫兴到家了，火气也随着火势愈燃愈烈。没得选了，只得身先士卒剿杀一条路。

  到了这时候，他才明白为何袭朗一次次亲自出手——不出手不行，因为死士的目标一致，不顾伤亡，必须有人围杀首领。

  在这同时也明白，他的清静日子结束了，往后要与袭朗一同且一再经历这种情形。

  到了这关头，赵贺不能再看热闹了，忙带人冲进树林增援，与蒋修染内外夹击，将死士逐一杀掉。

  赶在烈火烧身之前，一众人退出树林。

  蒋修染望着里面，“该抓个活口。”

  “没用！”赵贺硬邦邦地丢出两个字。

  蒋修染就笑，“你个混小子，看不惯我的做派啊？”

  赵贺抹一把脸，“嗯！”又看了看蒋修染锦袍熏得焦黑的下摆，“图什么？”随后一扬手，招呼袭府护卫，“走！”

  蒋修染笑得现出一口白牙，吩咐专人善后，去马车上寻宁元娘。

  宁元娘打量着他衣袖上被刀锋扫到的裂痕，心惊不已，小心翼翼地摸了摸，“怎样？”语声有些沙哑。

  “没事。”蒋修染也顾不得一身烟熏气息了，将她搂在怀里，“别担心。”

  “怎么能不担心？”宁元娘环住他身形，“你和四哥，日后就要过这种日子了么？”

  “不会，将你们安置好，就要在京城寻找死士的藏身之处了。”

  找到之前，还不是要这样被死士突袭。宁元娘手臂收得更紧了一些，“你……你好好儿的。”

  “嗯。”蒋修染吩咐车夫抓紧赶去袭府别院，随后才柔声对她道，“自然要好好儿的，好日子才刚开始，我不敢出事。”

  **

  赵贺回到别院，将情形与袭朗说了。

  袭朗失笑，“他就是那样，谁跟他上火也没用。”

  赵贺直摇头叹气，随后说起别的事：“夫人手里多了几百人手，日后想来也会帮忙看护别院。”

  “嗯，我知道。”

  “那我能不能跟着您回府？”

  “胡闹。”袭朗睨了他一眼，“你下个月就要成亲，留在这儿保护夫人和寒哥儿就好。”

  这个他看做小兄弟的人，也要成亲了。既是如此，少行杀戮最好，若是跟着他，大抵每日都如今日。

  “我不！”赵贺气哼哼的，“含笑明日要赶过来，贴身服侍夫人。我得跟着您。”

  袭朗瞪了他一眼，“咱们俩谁说了算？”

  “……”

  “你留在这儿照我的意思部署，我才能放心。”袭朗一摆手，“滚出去。”

  赵贺杵在那儿不动。

  袭朗拿他没法子，“我没了后顾之忧才能随心所欲的行事，你留下来我才能心安。”

  “……”赵贺转身，“您得毫发无损地回来，要是出了事……我不会给您穿孝的！”

  袭朗笑出声来，“我缺你给我穿孝。”

  赵贺胡乱抹了一把脸，快步走了出去。他难受得厉害，但只能听命行事。

  室内静下来，袭朗的笑意渐渐收敛，拇指轻轻捻着无名指和食指。

  阿芷的泪的温度，似乎还留在指尖。

  他从没见她那样哭过。便是生子那样的情形下，她也不曾掉下那么多的眼泪。