苏锦烟摸了摸平坦的腹部，也颇是忧心，但心肚子里的孩子有什么问题。但大夫又说了，有的妇人显怀晚，她便是这样的情况。

  “兴许还得一个月？”苏锦烟迟疑道。

  霜凌也点点头，随后想到一事，又说道：“小姐，听说世子爷昨夜离开了荷州城。”

  “嗯。”对于尉迟瑾的事，苏锦烟神色淡淡。她只想快些处理好荷州这边的事情然后离开，于是问道：“马车备好了？”

  “早就备好了，”霜凌说道：“张叔已经在门口等着了。”

  “小姐，”这时，巧月走到门口说道：“檀公子来了，此时等在门外。檀公子说让您莫要着急。”

  “好。”苏锦烟喝了两口粥便放下了，吩咐道：“快帮我换衣裳。”

  今天是她跟檀玉约好去拜访何老爷子的日子。何老爷子是荷州善堂上届的堂主，苏锦烟此去拜访，便是为了让何老爷子举荐她入善堂的事。

  此事极是重要，苏锦烟怠慢不得，于是赶紧换了身男子衣袍就出了门。

  ...

  何老爷子住在城外湖畔别庄，听檀玉说，何家世代经商，可到了何家孙子这一辈，竟出了个举人。何老爷子高兴坏了，为了让孙子入仕为官，花了不少银钱买通关系。

  如今，何老爷子的孙子在外谋了个七品官职。尽管官职不大，却令何老爷子这辈子扬眉吐气了一把，抛却商人身份，如今以官宦之家的老爷自居。

  所以此趟由檀玉陪着去是极其合适的，毕竟何老爷子最是看中当官的人。

  不过，两人到了别庄后，却并不顺利。

  何老爷子虽将两人请进了门，但当檀玉说明来意之后，面上的笑意却淡了许多。

  “县令大人，”何老爷子拱手道：“老朽已经离开善堂多年，早已不问世事，此事恐怕爱莫能助。”

  檀玉犯了难，想着再继续劝说劝说，苏锦却烟拦住了他。

  苏锦烟起身对着何老爷子行了一礼，说道：“老爷子，您可知苏某要买多少茶山？”

  何老爷子觉得少年口气颇冲，神色不屑地问：“多少？”

  “十万亩。”

  闻言，他眼皮跳了跳，以为听错了，问道：“你说多少？”

  “老爷子，”苏锦烟道：“苏某要买十万亩茶园，而且并能保证这十万亩的茶叶在半年内即可售空。”

  “好大的口气！”何老爷子嘲弄道：“老朽经商数十年，茶叶买卖也接手无数，全部铺子加起来，一年也不过两万亩的销量。尔等是否过于狂妄？”

  “若是苏某没有把握，又如何能买十万亩茶园？”苏锦烟说道：“狂妄与否暂且不议，今日苏某来，便是想与何老爷子做笔交易的。”

  何老爷子虽然以官宦老爷自居，但经商大半辈子，骨子里就是个逐利的商人。

  商人与商人的谈判，那就只能以利为诱。这一点，苏锦烟比檀玉更擅长。

  果然，何老爷子听后沉默下来，似乎在认真思考此事。过了一会儿，他问：“苏东家想与老朽做何交易？”

  “老爷子，”苏锦烟继续道：“您若是能助苏某入这荷州善堂，苏某在荷州的生意便分你一成如何？”

  一成，很多。

  但对苏锦烟来说却很值。

  首先，何承在荷州商人中颇有名望，借着他的名望，苏锦烟不仅可以很快在荷州站稳脚跟，还能借势发展自己的商号。

  将来的利益比起这一成红利来，是无限可观的。

  这场交易，何承无需出一文钱便可分不菲的红利，而苏锦烟也能得到自己想要的东西。可谓是合作共赢。

  闻言，何老爷子果然态度变得软和了许多，不过他思忖了一会儿后仍是说道：“此事待老夫再考虑一二。”

  ...

  出了別庄，檀玉问道：“阿丸，你说何老爷子会否同意？”

  “我也不知。”其实苏锦烟也没底：“因为何老爷子一旦与我合作，那便等同于得罪王市令和段晋鸿。”

  “我此番利诱成功与否，也要看何老爷子胆魄如何。”

  与此同时，何承也坐在花厅思考此事。良久，何承的儿子说道：“爹，那苏东家的提议儿子觉得甚好。”

  “你懂什么！”何承斥责：“一旦与王市令和段晋鸿翻了脸，那咱们何家跟苏景就是同一条船上的人。可这么个身份成谜的人，我又哪里敢去赌他？”

  ***

  定城。

  地下密室的四面是冷硬的石墙，墙壁上燃着小儿手臂粗的火把。一人半身被泡在池子里，半身被铁链挂在墙壁上。

  他赤.裸的身上，到处都是密密麻麻的鞭痕，头颅低垂着，头发凌乱且潮湿。此时，嘴里呜呜咽咽地哭。

  这是大理寺审人惯用的手段，抽几鞭子，在放进盐水池中泡半天，整个人连同骨头都仿佛有千万只蚂蚁在啃噬，异常难忍。

  尉迟瑾坐在不远处的太师椅上，手里拿着他的证词看了一遍，问旁边的刘大人：“他多久招的？”

  刘大人回道：“放入池中约莫一个时辰，他便招了。”

  “如此说来，”尉迟瑾道：“此人恐怕知道的不止这点。”

  “将他先抬出去，找个大夫看伤，”尉迟瑾懒懒地道：“明日，再继续审。”

  “对了，”他起身走到门口又吩咐道：“届时务必要他泡上半日，直到全部招出来为止。”