他仰面躺在草垛上，单手捂住额头，扯下腰间水囊，喝了一口，吞咽时，喉结上下滚动，禁欲而冷感。

  柴房静悄悄的，唯有男人发出的一声自问：“她会是小郡主？”

  一个连鸣启帝都不知道的太子长女？

  *

  景乡侯夫妇见到女儿安然无恙，齐齐松了口气。

  在得知闯入者是苏黎安，而苏黎安夜闯侯府是为了收集罪证，沈伯崎有点懵。

  根本不知苏黎安葫芦里卖的什么药。

  *

  明月高悬，苏黎安手提羊皮灯，走进锦绣楼的后花园。

  护卫听见脚步声，拔刀相向，“来者何人？”

  苏黎安提起羊皮灯，照亮了自己的脸。

  护卫赶紧收回刀，不敢怠慢，引着他走向湖心亭。

  湖心亭内，太子挥退护卫，请苏黎安入座，并亲自为他斟茶。

  灯影横斜，映在太子苍白的脸上。

  苏黎安关切：“殿下的身子......”

  太子也不相瞒，“久病成顽疾，怕是治不好了。”

  “殿下莫要灰心。”

  “本宫看得开。”

  苏黎安捧起热盏，茶香四溢，氤氲在眉间，“臣有一事，久盈于心，终日不得解，今日特来请殿下解疑。”

  太子知道他指的是哪般，摆摆手，“本宫没法为苏大人解疑。”

  苏黎安心中叹息，端着茶盏走到栏杆前，望着粼粼湖面，“如今皇室子嗣稀薄，殿下真要看着陛下为此愁白了头？”

  太子冷寂的眼眸微动，“本宫听不懂苏大人的意思。”

  “殿下懂的。”苏黎安走近他，弯腰附在他耳边，“若有一日，殿下想通了，可随时找我。”

  太子缄默。

  苏黎安也不追问，饮完一盏茶，便告辞了。

  太子望着茫茫黑夜，叹息一声，那些过往的秘辛，终是被人发现了端倪。

  *

  镇远大将军府。

  姜老将军有五子一女，嫡长子姜陌寒现任五军营总提督，年轻有为，深受帝王器重。

  这日，府中嬷嬷来到姜陌寒的院子，见他正在练剑，杵在一旁静静等候。

  姜陌寒察觉有人，收势吐气，“杨姨有事？”

  嬷嬷：“少爷，老爷让你去趟书房。”

  姜陌寒点点头，随她去往父亲书房。

  姜老将军见儿子进来，指了指一旁的玫瑰椅，“坐吧。”

  姜陌寒看父亲有些严肃，微微挑眉，撩袍落座。

  父子俩相貌极像，但姜陌寒的性格更为冷情。

  姜老将军不紧不慢道：“吾儿今年二十有一，也到了娶妻的年纪，可有中意的姑娘，不妨告诉为父，为父也好为你张罗。”

  姜陌寒耿直道：“有。”

  “当真？”

  “儿不敢欺瞒父亲。”

  姜老将军笑了下，“吾儿看中了哪家的姑娘？”

  姜陌寒有点摸不准父亲的心思，不知父亲是要给自己说门已经定下的亲事，还是真的要帮自己张罗婚事。

  “儿子看上的姑娘，是景乡侯嫡女沈枝。”

  姜老将军了然，儿子从小就识得沈家女儿，两家又是世交，这门亲事若是成了，倒也合心意。

  “为父快记不得那丫头的相貌了。”姜老将军揶揄，“漂亮？”

  姜陌寒冷硬的面庞流露一抹不自然，语气生硬道：“很漂亮。”

  姜老将军哈哈大笑，次日就请了媒妁前去说亲。

  *

  六月酷暑，姜陌寒从五军营回府，姜老将军尴尬地道：“沈家丫头不同意。”

  姜陌寒的心一点点下沉，他一直都知道，沈枝是块捂不热的石头。