“萨姆，说了叫我艾萨克就好。”

  艾萨克伸出手，本想像塞缪尔小时候那样拍拍他的脑袋，然而想到医师最近呈上来的报告，手停在半空，终究还是收了回去。

  以萨姆现在的身体情况，这样的接触，怕都会是伤害吧……

  眸中有一丝暗色闪过，然而艾萨克知道自己没有立场说什么，哪怕他当年将萨姆当做自己的弟弟一样养大，如今又对他动了那样的心思，可是至始至终，他都不曾放下过利用塞缪尔·撒迦利亚的念头。

  ——毕竟，塞缪尔·撒迦利亚可是当年联邦首席科学家撒迦利亚夫妇唯一留下来的孩子，在未出生之前就与人类第一代超脑零有了不可分割的联系的存在啊。

  看着萨姆日益恶化的身体，他不是没有想过让他停下手上的全部工作去养病。可是对萨姆的疼惜终究还是没能抵得过身为帝国皇帝的责任。萨姆的存在，已经切实地关系到了帝国的存亡。

  而从当年撒迦利亚夫妇借助未完成的第一代超脑帮助帝国给了联邦最后一击后，他就不可能让任何可以操控超脑的人活下来，因为他可以容忍自己放弃超脑的控制权，却不能容忍帝国的命脉掌握在别人的手里。

  若非当年医师说萨姆不会活过十岁，即使答应了撒迦利亚夫妇的条件，自己也不可能把他留下来吧。再后来，却是已经离不开他又舍不得对他下手了。于是只能劝服自己，相信萨姆永远不会背叛自己，却又阻止任何有威胁性的人与萨姆接触。

  无声的苦笑只在艾萨克的唇边停留了一息，帝国皇帝不会为任何事苦恼困顿。

  商时序仿佛没有看到艾萨克抬手的动作，也似乎没有听到艾萨克的话，他侧头望了一眼已经空荡荡的幽蓝星球，微微一笑，

  “陛下，准备入侵的索尔族人已经全部进入了零之国度，还有五个时辰，零之国度就会重新开放，我们也该准备战斗了。”

  他的笑容是这般纯净，却让艾萨克的心微微泛起了疼痛，如果，如果……

  “陛下，这是零的销毁程序，日后若是有一天她脱离了帝国的掌控，那么，就毁掉她吧……”

  暗红的芯片不过指甲大小，在塞缪尔苍白到近乎透明的手上却是这般触目惊心，艾萨克想说什么，可是对上塞缪尔那双与月华同色的眼睛时终究还是什么都没有说出口。

  接过芯片，将它放在最贴身的口袋里，

  “……好。”

  拉迪斯帝国一十六年，帝国皇帝正式宣布零之国度划为战场，所有有意为帝国而战的公民皆可以精神体的状态进入零之国度，为帝国消灭外敌的入侵。

  与此同时，帝国训练已久的精英部队运用特殊的方式进入了零之国度，不同于普通公民所进入的大陆，他们在诸神殿堂里出现，在神之领域同最强悍的索尔族人对抗。

  尽管有着死亡的威胁，然而依旧有数以亿计的帝国公民登录了零之国度。人类或许有这样那样的劣根性，然而在面对外敌时，总是能够爆发出罕见而一致的团结。

  威尔·拜伦自然不会在此时放弃，他所等的，就是这个契机，这个以血捍卫帝国的机会，这个能够让普通人走上帝国权力巅峰的契机。

  战争的号角还未吹响，他欣喜地发现，自己认定的每一个伙伴，都站在了他的身边。

  他并不畏惧那些会零散地出现在零之国度的索尔族人，因为他身边，有着这个世界上最好的伙伴，不，是战友。

  然而，他的心底还有一丝小小的失望，因为有一个人，并没有来。

  凯瑟琳·布朗察觉到了他的心思，这个和威尔·拜伦青梅竹马的女子早在一次又一次的战斗中认清了威尔对她的感情，于是不再迷茫，不再嫉妒，月之弓箭手的光芒更为耀眼璀璨。她握住威尔的手，坚定中带着温暖，

  “我相信他会来的。”

  两人对视，眼中是不容忽视的默契，朱莉安娜·梅瑞狄斯笑着看着两人，身侧站着的杰伊·格兰特依旧沉默冰冷，但两人之间的微妙站位却足够他在危险到来时第一时间将朱莉安娜护在身后。