那便有些棘手了。

  眼瞧着杜嬷嬷也没了言语，杜丹萝的心更是如坠寒窟，万念俱灰之际便只能让人去给辽恩公府送信，总要让荣氏来给她出个主意才是。

  一个时辰后，荣氏身边的段嬷嬷备了厚礼登门，先去朱鎏堂拜见了齐老太太，而后才改道去了松柏院。

  一进门，她便把伺候着的丫鬟们统统撵了出去，只留杜嬷嬷一人陪在杜丹萝身侧。

  段嬷嬷朝杜丹萝行了礼，而后才说：“老奴奉了太太的令，要好生数落姑奶奶一番，多有得罪，还请姑奶奶见谅。”

  说罢，她便横眉竖目地怒骂起了杜嬷嬷：“你这老货，想的什么阴损招数，烧了齐国公府的家庙，齐老太太怎么看你？国公夫人怎么看姑奶奶？收拾那外室有的是法子，偏偏挑了个最蠢笨的法子，你把她受罚的家庙都烧了，她还能待在哪儿？略使一使苦肉计，姑爷不就把她带回府里了？”

  杜嬷嬷被骂的双颊通红，垂着头好半天都不敢应话，只敢不停地点头，一副知错了的模样。

  骂完杜嬷嬷，段嬷嬷矍铄的目光便落在了失魂落魄的杜丹萝身上，“姑奶奶您也是，出阁前太太也没少教您怎么把持夫君的心、怎么执掌中馈、怎么耍心机、使手段。您可倒好，连个身份低微，无半分倚仗的外室都处置不了，和婆母、齐老太太的关系也僵得很，更别提进门三年无嗣的事儿，太太总也有老去的一天，您还是要自己想想法子怎么料理那个外室才是，您身后有辽恩公府，又是姑爷三媒六聘正经娶进来的正妻，阖该弹压的那外室连个喘息的余地都没有才是。”

  一席话如炮仗般炸开在杜丹萝的脑海里，她知晓段嬷嬷的数落皆言之有理，可被一个奴仆怠慢至此，她的神色也十分难堪。

  好在有杜嬷嬷出言打圆场，“嬷嬷您说的在理，夫人也下了决定要笼络回姑爷的心，只是怕这外室有了身孕，倒时她心一野，不好管教。”

  段嬷嬷嘴角微扬，仍是那一副不动如山的模样，“如今她还只是个外室，并不是府里正经的姨娘。纳妾的礼也得挑个好日子，即便有了好日子，可又不知晓这外室的生辰八字会不会和齐老太太犯冲。”

  这话点到即止，杜嬷嬷霎时眉开眼笑，连杜丹萝也望向了段嬷嬷，眼神中难掩恍然。

  “后宅里多的是杀人于无形的手段，一句话，一件器具，一件物什，就能让那外室死无葬身之地，再不济也有去母留子这法子。”段嬷嬷又道。

  “太太还有最后一句吩咐，您与婆母相看两厌便罢了，可齐老太太那儿却不能松懈，她才是这府里说一不二的人。”

  等杜嬷嬷毕恭毕敬地把段嬷嬷送出齐国公府后，松柏院才恢复了以往的平静，杜丹萝让采月为她梳妆打扮，换上了样式最华美的钗环，挑了件花素绫缠枝月华裙，由仆妇丫鬟们簇拥着去了惊涛院。

  *

  李氏为婉竹挑了个四个丫鬟，取名为碧白、碧霜、碧红、碧珠，并把在竹苑里伺候过的关嬷嬷与张嬷嬷匀给她做管事嬷嬷。

  邓厨娘也被安排进了齐国公府，不过做些粗使活计。

  至于婉竹的院落，则被李氏安排在离外书房最近的碧桐院，这院子离外书房只有一道抄手游廊的距离。

  碧白等人皆是家生子，在齐国公府里的人脉关系也是错落纵横，攀亲带故地扯出了不少相熟的人。

  婉竹一一见过伺候她的丫鬟，挑了一个看起来最为机灵的碧白，细细地问她府中的人事。

  碧白口齿清晰，人也生的有几分姿色，瞧着便是有几分野心的丫鬟，只听她道：“大房统共只有一子两女，两个庶女一个排行第三，一个排行第八，皆是洛姨娘所出。二房有三子四女，其中二爷齐伯玉和四小姐齐容枝乃是二太太嫡出，其余皆是姨娘们所出。”

  “洛姨娘？”婉竹不解地问：“月姨娘没有生养过吗？”

  “没有。月姨娘自进门以后便没有生养过，洛姨娘也是福薄，生下八小姐后便香消玉殒了。”碧白有条不紊地回答道。

  问了这一番后，碧白还提到了二房的太太胡氏，她母家不显，不过是个末流文官家的嫡女，可因管家理事极为妥帖，被齐老太太看中后求娶进门。

  胡氏也果真十分贤惠，入门第二年便生下了一子一女，之后便把心思放在了管家理事上，从不去管二老爷房里的莺莺燕燕。

  至于齐老太太，碧白则说的愈发简洁明了，“老太太是当今太后的表姐，母家虽已不如从前鼎盛，可在陛下和太后的心里却是骨肉至亲，地位超然。”

  婉竹一点就透，顿时从碧白的话里明白了在齐国公府里真正当家做主的人是谁。

  只是她这样的身份，若贸然去讨好齐老太太，只怕反倒会惹得齐老太太不喜，还是要徐徐图之才好。

  “你说的很好。”婉竹笑着边给金玉使了个眼色，金玉也不含糊，从妆奁盒里拿了张五两的银票，递给了碧白。

  碧白大大方方地收下，眼瞧着婉竹没有其余的吩咐，便悄然退出了正屋。

  婉竹坐在铺着软垫的贵妃榻里，张目四望地打量着独属于她的碧桐院，小巧的梨花木桌上摆着樱桃酒酿、龙眼山药糕，并一壶珊瑚红描金暖酒。

  这只是大厨房送来解闷用的糕点，因贺她搬进了新院子里，便多送了盏暖酒。

  再往里一寸，便是被日光照的无比亮堂的内室，月白色缠枝花帘帐后供着青蜡貔貅辟邪兽，而后再是婉竹从没有见过的山石架子，高耸地摆着一对青釉双耳屏，架子后是一座粉彩花卉画屏风。

  满屋内的陈设摆件皆非凡品。

  本以为在竹苑里过的已是富贵奢靡到了极点的日子，可如今坐在出自西域的水兰锦毛毯里，享着絮絮和风铺面，将这偌大开阔的碧桐院尽收眼底。

  婉竹才明白，这些贵人们从前过的都是什么样的日子。

  只怕天上的神仙也不过如此罢。

  金玉见她如此高兴，便也上前凑趣道：“姨娘这回可是因祸得福，往后有了名分，再为世子爷添个子嗣，母凭子贵，再无人能随意欺负您了。”

  婉竹也不过放纵这么一遭，她竭力敛起自己嘴角的笑意，不让自己过分地喜形于色，而后才说：“她们想杀我两次，我没死，反而还光明正大地进了府。我想，往后的路只会更难走。”

  只是她这样的人，来这世上历经了这么多的苦险与磨难，好不容易尝到了一点甜头，绝无可能放手。

  难走也罢，艰险也罢，她总要走出一条路来。

  *

  惊涛院内。

  李氏正与齐衡玉说着齐容燕的婚事，她虽只是庶女，却因她姨娘安分守己，且难产而死的缘故得了李氏几分怜惜，便做主替她挑了大理寺少卿家长子做夫婿。

  那长子去岁下场，如今已得了个进士的位份，再由齐国公与齐衡玉为他疏通一番，将来兴许也能平步青云。

  “你三妹妹秉性柔顺，待我这个嫡母也是十分孝顺，嫁妆便加厚两分，也算全了我与她的母女情谊。”李氏如此说道。

  齐衡玉点点头，长房内子嗣不丰，故他对齐容燕这个妹妹也十分疼惜，也从自己私库里拿出五百两银子来给她添妆。