这些时日齐衡玉既忙着料理玄鹰司的事务，又要为内宅里的琐事烦心，倒是把自己的生辰忘了个干净。

  经由婉竹提醒，他才笑着说：“往后咱们府里也不必要绣娘了，全由你来给我做就是了。”

  婉竹听了这话，心中并不恼怒齐衡玉把她当成绣娘的揶揄之话，只将那缝了一半的扇套递给齐衡玉瞧。

  那扇套上绣着栩栩如生的墨竹纹样，针线严密，针脚合缝，绣艺的确是十分精湛。

  “你做的很好。”齐衡玉淡然一笑，凝视着扇套的漆眸里涌现两分异样的情绪。

  分明只是涌现了一瞬，可婉竹还是察觉到了齐衡玉的不虞。

  她想，约莫是那清河县主也为齐衡玉做过一回扇套，所以他才会如此神伤。

  婉竹将她做了一半的扇套收了起来，只安安静静地坐在齐衡玉身边，既不出声叨扰他，也无半分动作，轻轻渺渺得像极了一缕青烟。

  齐衡玉不过怔愣片刻，便问婉竹：“你说你是江南人氏，可该记得你爹爹姓什么？”

  婉竹闻言却是一愣，漾着点点涟漪的明眸里陡然浮现了诸多情绪，其中最蓬勃的还是惧意。

  只是听到“爹爹”二字，她浑身上下便止不住地颤栗。

  那酒醉后腌臜不堪的怒骂，柴棍打在身上的痛楚，都随着齐衡玉的话一起涌现心头。

  纵然婉竹百般不愿显露出她此刻的脆弱来，可微微发抖的语调还是暴露了她的惧意。

  齐衡玉蹙起了眉宇，头一次在婉竹脸上觑见了既怕又不想怕的复杂神色，他大约是猜到了婉竹儿时的经历有些悲惨，便也识趣地略过了此话。

  “你若不想用你爹爹的姓，往后便让下人们称你为婉姨娘就是了。”

  话音甫落，他也拿出了袖袋里的户籍文书，将这薄薄一张纸呈于婉竹眼前。

  婉竹自然是见过这样的户籍文书，被人牙子当成商货随意贩卖时，她不知有多期望着有一日能拿回自己的户籍文书。

  奴籍与良籍虽只有一字之差，可前者却只是供人消遣、任人奴役的玩意儿罢了，后者才是个堂堂正正的人。

  为了做个堂堂正正的人，她不知费了多少心思，耗了多少心血。

  这一刻，婉竹忘却了心中盈存着的恐惧，忘却了她该在齐衡玉面前扮演柔顺乖巧的妾室，她只是红着眼接过了齐衡玉递来的户籍文书，泪珠不可自抑地往下落。

  齐衡玉料想着婉竹会高兴，却没想到她会高兴到喜极而泣。

  况且他早已答应过婉竹为她脱了奴籍，却拖到今日才兑现。纵然如此，婉竹还是这般高兴。

  一刻钟后，等婉竹情绪平复的差不多了，齐衡玉才把屋外的丫鬟们唤进了正屋。

  纳妾的前一日，他仍是留宿在了碧桐院。

  *

  齐国公府内花园的景致在京城内也是赫赫有名，奇峻绝巘的假山丛与青翠苍郁的竹林交相掩映，下方添了一处清澈见底的潺潺池塘，再配上妍丽娇艳的花丛，最适宜沿溪摆席。

  杜丹萝称病不出，松柏院内的婆子和丫鬟们也没有一个胆大到敢来凑内花园的热闹。

  李氏为了抬举婉竹，让身边的朱嬷嬷带着百灵和百蝶去吃席，因她这个主母不好过分偏心妾室，便只让朱嬷嬷带了些绸缎、药材为礼。

  月姨娘也罕见地凑起了热闹，不等人来请便带着丫鬟们去了内花园，与几个相熟的丫鬟和婆子们说笑谈天。

  婉竹打扮一新后着淡粉罗衫裙娉婷而来，她开了脸，梳了个妇人髻，脸上敷了薄薄一层脂粉，从艳丽的花丛中逶迤而来，显出几分人比花娇的韵致来。

  月姨娘坐于席中，伸手想去拿手边的酒盏，却被采珠偷偷制止。

  她笑盈盈地与对坐的婆子们说:“我这丫鬟不像是丫鬟，倒像是我的奶婆子，这不许吃，那不许喝的。”

  那几个有头有脸的婆子也知晓月姨娘是何等淡然冷薄的性子，谁曾想今日她竟会来内花园吃这副纳妾的席面，且神色间还如此欢愉。

  眼明心亮些的婆子待婉竹的态度则愈发恭敬，心里只暗暗感叹这位婉姨娘本事不俗，不仅让从不纳妾的世子爷破例纳了她，连国公爷身边的宠妾都笼络了过来。

  朱嬷嬷抿了一口酒后，将李氏备下的礼赠给了婉竹，说了一通吉祥话之后便欲坐下吃菜，谁曾想婉竹竟会从袖袋里拿出个小巧玲珑的香囊并一粒碎银以示回礼。

  且不单是朱嬷嬷有，在场的诸位婆子和丫鬟们都有。

  婉竹高举杯盏，一饮而尽后柔声对着诸人说道：“往后要请各位姑姑和姐姐多关照我。”

  采珠阻拦不及，月姨娘已端起酒盏回敬了她一杯，并笑道：“我瞧着你，就像瞧着那时候的我，往后你可要好生侍奉世子爷。”

  婉竹乖顺地应是，除此以外与月姨娘再无旁的眼神交流。

  这一句话也算是解开了在场婆子们心中的疑惑，怪道一向不爱凑热闹的月姨娘会来内花园吃席，原是因这等缘故。

  酒足饭饱之后，几个时常与松柏院打交道的婆子们便先告辞离去，朱嬷嬷则把李氏事先嘱托过的如何容易受孕、如何保养身子一类的话说与了婉竹听。

  婉竹在一侧静静地聆听，等朱嬷嬷说的口干舌燥的时候，还将茶盏递到了她跟前。

  人不仅生的灵秀又貌美，性子又这般温柔沉静，一双秋水剪瞳似的杏眸望过来时只让人觉得心神皆定。

  朱嬷嬷瞧了婉竹许久，告辞离去时忍不住与百灵说道：“怪道世子爷要纳她做妾，这样解语花一般的女子，与她说话的时候只觉得如沐春风，心里舒服的很儿。”

  不像与那眼高于顶的杜氏相处，热脸贴冷屁股便罢了，还得小心翼翼地说话，生怕有哪一句触了她的霉头，吃一顿挂落。

  等婆子和丫鬟都都散去之后，婉竹才在金玉和碧白的搀扶下徐徐地走回碧桐院。

  此时日落西沉，暗色的余晖洒在主仆三人的脚步之下，隐没了萧条的暮色，余些盎然的生机。

  婉竹把步调放的极慢，几乎是边顿边停地观赏着齐国公府内院的景色，金澄澄的光亮镀在各处雕栏玉栋的檐角上，遥遥瞧着仿若置身仙境。

  她以自己的步子丈量着从内花园到碧桐院的距离，待走得累时，也不肯停下脚步，只与金玉说：“当初在竹苑的时候，我日夜盼着想进齐国公府的内院。”