“行了，赶紧住嘴吧。”张荦不耐烦地打断了他的喋喋不休。

  孙喜来忙捂住嘴，又闪着鼠眼打量上头的两个人，其实他天花乱坠地说这一番好话，是藏着私心的，他一直想跟主子开口，或者请张荦帮忙。

  不知从何时开始，他的心里藏了一件事。

  他狠下心一咬牙，扑通又跪下，恭恭敬敬地朝蓝芷磕了个头。

  这泼猴一贯欢脱，不爱拘规矩，这架势可真是把她吓到了。

  “怎么回事？”蓝芷探身要去拉人，“起来再说。”

  孙喜来不愿起身，神情少有地严肃又认真，“奴才想跟主子讨迎春姐姐。”

  “什么？”上头两人具是瞳孔震惊。

  “不行，换一个。”没等蓝芷开口，张荦就一口回绝了他。

  迎春谨慎仔细，这些年照顾姐姐很是尽心，要是真跟喜来结成了对食，难免分心挂碍他人，这泼猴的手伸得也太长了。

  “换不了。”孙喜来眉头为难地挤到一处，“奴才从小被人贩子拐进宫，无父无母，也没有亲人，一人吃饱了全家不饿，原本每天都傻乐傻乐的，直到遇到了迎春姐姐……”

  他又郑重地磕头，把脑门撞得咚咚响，“奴才想照顾迎春姐姐。”

  “啪——”外间传来茶盏击碎的声响。

  迎春想送壶热茶进来给主子，谁知道恰好听到了某人这一番话，惊得手中的茶盏没拿稳，碎了一地。

  孙喜来闻声朝外间看去，两人四目相对，哑口无言。

  迎春红着眼睛扭头往外跑。

  “还不去看看。”蓝芷催促愣在地上的喜来。

  孙喜来一骨碌站起来，也顾不上腿麻，身形扭捏火急火燎地追了出去。

  *

  翌日，蓝芷应邀去永宁宫下棋。

  刚到宫门口，就见湘王前脚刚走，蓝芷心中顿生疑窦，祁溯本来跟惠妃这个养母就有些不亲不近，怎么生母都回来了，祁溯反倒跟惠妃还走动起来了？

  苏家一倒，徐氏外戚势力疯长，蓝芷原本以为惠妃会与她站队更紧，毕竟湘王的生母庄妃从前就与惠妃有隙，惠妃想在后宫屹立不倒，最好的选择就是六皇子祁澹。

  惠妃确实也是这么做的，三天两头对未央宫嘘寒问暖，还总邀蓝芷来永宁宫作客。

  只是，今日怎么碰到祁溯也造访永宁宫？

  蓝芷眉间拧动，若有所思地踏进院门，但愿是她想多了吧。

  “赶紧过来，新煮了你爱喝的白毫。”惠妃朝着刚进门的蓝芷微笑。

  蓝芷被这笑容打动，欣然上前。

  两人一边品茶，一边对弈，连续几局都棋逢对手，杀得激烈痛快。

  惠妃呷了一口茶，闲谈道：“兰嫔如今的棋艺越发精进，令本宫不敢轻率半分。”

  “娘娘教得好。”蓝芷娴熟地落下一子。

  “出事了。”琴姑着急忙慌地进来，“长阳宫有个宫女悬梁了。”

  长阳宫是庄妃旧居，由于离皇帝寝殿远，一直没有宫妃愿意住，闲置良久。庄妃回宫后依旧住了进去。

  “怎么回事？”惠妃凤眼忽紧。

  琴姑忙禀道：“听说是，庄妃娘娘将一个新进宫的宫女，赏给身边的冯贵做对食。这种事，皇上原也不管，睁一只眼闭一只眼。可谁知这冯贵是个不老实的，新婚之夜将那小宫女弄得浑身是伤，长阳宫上下议论纷纷，这小宫女脸皮薄，受不了流言蜚语，一根绳子上吊走了。”

  惠妃端起茶盏，削尖的手指拈着盏盖，轻荡茶沫，“长阳宫的事，庄妃自己抉择不了？”

  言下之意，这俩都是长阳宫的人，可以让庄妃自己宫内解决。左不过也就是个宫女自尽，算不上大事，更何况此事由庄妃赐对食而起，她固然代管六宫，可一旦插手反倒显得针对庄妃，并非明智之举。

  惠妃不想趟这趟浑水。

  “可是娘娘。”琴姑眼含深意地望她，“是庄妃娘娘派人来永宁宫，请娘娘出面裁决。”

  这样的话，此事就有些奇了。本不是什么光彩的事，庄妃悄悄处理了，也就得了，何必非得请惠妃上门，闹得满宫皆知呢？

  惠妃眯眼顿了片刻，嘴角浮上一抹笑，“兰嫔，同本宫一道去长阳宫坐坐？”

  *

  一进院子，便见太监宫女跪了一地，想必就是几个人带头嚼舌根的。正中间是个年近三十的太监，一边跪地求饶，一边大耳光子扇得自己啪啪作响，想必便是冯贵。

  蓝芷一对上那张脸，猛然怔住，没来由地心中一怵。

  因为尽管他的那张脸已被打得红肿不堪，蓝芷还是认出来了，这冯贵正是庄妃扶灵回宫那日，在人群中斜眼打量她的那个太监。

  当时那个透着点阴森，说不清道不明的眼神，给她留下了很深的印象。

  “惠妃娘娘终于来了。”庄妃端坐在院中间的太师椅上，嘴角半笑地跟惠妃打了个招呼。

  她没起身，确实也用不着起身，她跟惠妃品级相同，早在皇帝亲政之前就伴驾左右，比惠妃还长几岁。

  惠妃娘娘到底圆滑，忙微微福身，笑道：“姐姐宫里的事，怎么由得我一个笨人指手画脚。”