还能因为什么，自然是乔薇一看见扭在一块的繁体字就头疼，就看不下去，而且这也不是什么勾人的话本子，看来看去没什么滋味，所以乔薇晕晕乎乎看了两日，还是一头雾水。

  巧的是，这几日老丁的娘子洗衣裳时不小心踩着结了冰的地面，狠狠摔了一跤，于是食肆里头唯一有学问的人也不在了。至于毛毛那个家伙，还没拿出书让他看一眼，他就捂着脑袋说头疼。

  乔薇没好意思对着赵暮明说，可是有些心虚的小表情还是落在赵暮的眼里。“正好下午不是我当值，这会子我来帮你翻翻，看看哪些适合做出来。”

  有了赵暮的帮忙解读，乔薇总算是大致将这一本书过了一遍，而后两人又凑在一块筛筛选选，将那些既好看好吃又符合吴老爷身份的几道吃食给选了出来。

  屋外头斜斜射进来阳光，空气中有细小的灰尘在飘荡，两个人背对着屋外低着头在书本上描描画画做了一些记号。华大娘那会就看见了赵暮进来了，这一转身才发现两个人坐得这样近，又在一块旁若无人地聊天，心里更是乐开了花。

  华大娘手中的抹布机械似的在楼梯扶栏上来回擦了好几遍，脑子里幻想地全是明年成婚，后年生子的美好未来。

  乔薇手里拿着记了许多笔记的《山家清供》站在楼梯下看着带着莫名其妙微笑的华大娘，那一段楼梯栏杆都被她快擦掉了皮。

  最近几日真是越来越看不懂华大娘了，莫不是张妙青有喜的事还让她高兴到现在呢？

  乔薇摇摇头，趁着下午这段空闲时光又钻到厨房里头研制新菜去了。

  前些日子下了那么大的雪，现在又接连出了好几日的大太阳，外头路上原先踩实的积雪陆陆续续都慢慢化开了，只是街道上都是泥泞的雪水，让人更不愿意出门走走了。

  向嬷嬷又是赶在吃过午饭之后的这段时间坐着马车过来了，她小心踮着脚走过了门口的这点有积水的地。

  华大娘一看见是向嬷嬷来了，连忙先请她坐，奉上热茶之后才又赶紧去后厨里头叫来了乔薇。

  前几日乔薇就估摸着向嬷嬷应当快来了，那张需要的采买单子也拟了好几遍，这才拿出来交给向嬷嬷。

  接过单子，向嬷嬷快速上下扫了一遍，这一回倒是一些稀松平常的食材，有荤有素，没有什么昂贵罕见的玩意。

  向嬷嬷瞅着没什么问题，折好将它放进袖管里，只和乔薇简单闲聊了几句，就赶着去按照这单子上的食材一一备好。

  临走之前，再三和乔薇确认了后日晚吴大老爷就要回来了，午后就会派车过来接她去吴宅。因为有了赵暮的帮忙，乔薇这几日总算是把吴老爷的洗尘宴上的大致菜肴给定下来了，这会子答应向嬷嬷的声音也硬气了不少，直说让她放心就是。

  这一次再去吴宅，乔薇就显得有些熟门熟路了，不像第一回 那样，生怕走错了什么路说错了什么话让人看了笑话。还是上回那个宽阔明亮的大厨房，还是整齐划一的两排帮工，向嬷嬷领着她到这儿来，照例简单交代了几句，就将厨房交给乔薇了。

  因着吴老爷云游许久才回家，外头每一个仆人小厮都忙着打扫院子、修剪花草、擦洗门窗等等，这样的架势看起来倒真是像要过大年了。

  乔薇送走向嬷嬷之后，回过身便先将这一二十人分成好几部分，该烧火的先去将几口灶的火烧起来，该去洗菜的就拿着菜到外面井边开始洗，剩下的切菜的、洗锅的也都开始忙活起来。

  晚宴在酉时开始，这会时间充足，人手也多，每个人干起活来还是井井有条的。

  乔薇来到长案前，那里已经摆上了一个用水冲洗过的大冬瓜。现在不是冬瓜正当季的时候，昨儿采买的时候也着实费了不少功夫，不过乔薇伸手用力拍了拍，这个冬瓜还是嫩生生的。

  乔薇拿起刀，先将冬瓜外面一层薄皮轻轻刮去，再一刀将整个冬瓜一分为二，刮去内瓤，上面较短的做了盖子，下面这一段做冬瓜盅。

  乔薇又是一阵刀起刀落，给冬瓜盖沿处雕出了一个花型，至于冬瓜盅的这一圈主体，乔薇则是简单用细刀刻出来一个松下仙鹤展翅的画面。虽然称不上活灵活现，但是也给矮胖笨重的冬瓜涨了不少颜值。

  里头的汤底，乔薇将冬菇、冬笋和山药切成细丁，鸡腿肉和虾肉也是如此。锅中起油放入焯过水的鸡肉丁和虾肉丁，炒香之后就倒入已经搅和在一起的冬菇、冬笋和山药丁，这时候只需加入料酒去去腥气。

  加入冰凉井水之后的汤底，盛出来放在冬瓜盅内，加入盐调味，连带着整个冬瓜一起放在锅里头隔水慢蒸。

  做完这一个大工程，乔薇轻舒了一口气，接下来倒没有这么费时间的菜了。大白菜剥去外面的菜叶，只留里头嫩菜心，炒至断生之后就加入熬煮开的猪骨汤接着炖煮至软烂。搓好的鲜鱼丸，和莼菜一起煮汤。鸭肉下锅翻炒，做成红烧。那边碳炉子架起来了，将小羊羔切成块放在上面慢烤。

  如此这样，快到时辰上菜时，乔薇又混着新鲜菇子现炒了两盘时蔬。

  最后一道甜品是蜜渍梅花，乔薇端出一个小瓮，里头是前一晚拿盛开的梅花蕊上干净的雪化成的雪水，又采了新鲜完整的红梅花放在里头浸泡，这会取出来再拿蜂蜜调味。

  乔薇看着洁白瓷盘中，红梅在雪水之中仍然是舒展漂浮的模样，仿佛梅花仍然绽开在枝头似的，淡黄色蜂蜜细细流淌在其间，又多了一分灵动。

  其实这盘蜜渍梅花，乔薇在前几日试菜时尝了好几遍，看起来这么优雅脱俗的做法，其实真正吃进嘴里，也就是多带了一点花香而已，乔薇品不出那种文人雅客的风味，只觉得自己在牛嚼牡丹。

  最后一盘蜜渍梅花也交给传菜的丫鬟了，乔薇可算是能够坐下来歇一会了。外头天已擦黑，但是到处点着灯笼也是明亮亮的。忙活了这么久，乔薇倒是也不觉得冷，而她自己的暮食，向嬷嬷也早安排好了。

  前头吴老爷被众人围拥着进了门之后，先去正厅拜见了吴老夫人，母子两个大半年没见，拉着手说了好一会话。

  今日来的没有外人，吴老夫人只有一儿一女，女儿如今还在京城，吴老爷的妻子又早已去世多年，他的儿女们又各自成家谋业去了，怎会在这小小的水安镇安心住着。因此他们老家这儿的家宅虽大，却算不上热闹。

  来了吴老爷的两个表弟和一个表妹，再加上邹圆，几个人寒暄几句坐下之后，门外候着的丫鬟就鱼贯进来一一将今晚的菜端上来。

  吴老爷知道自己娘亲人老了口味也逐渐变得重了起来，无论什么都喜欢重油重盐才觉得有滋味，因而对家里头厨娘们做菜的手艺没抱有多大期待，家宴嘛，随便吃吃几口哄老人家开心罢了。

  却没想到才坐定，抬眼却看见这满满一桌的热菜肴，正中间的一个圆胖冬瓜盅腾腾冒着热气，那一幅正对着自己的松下仙鹤图经过蒸煮画面更显深刻灵活了。

  吴老爷又放眼扫了一圈周围的各式菜，不缺清雅自然的味道，但为着了旁人的口味也有那些味重的。心下里微微有些吃惊，家里头的厨娘终于明白自己不像其他吴家人那般爱吃油多盐多的了？

  去年吴老爷从官场上退下来之后，就曾回来水安镇陪吴老夫人小住过一阵时日，那时候家里头的厨娘自然是合了吴老夫人的口味来找的。那些油腻味重的菜，自己实在是吃不惯，没想到这一次回来，倒真是给了自己一个惊喜。

  这一回只是家里人聚的一个小小家宴，吴老夫人便也没放多大心思在这些上头，都交给下人们去操办，只是特意点了还要乔薇来做，于是待到这些菜一上桌，她也是有些眼前一亮。

  一旁的向嬷嬷递上温热的帕子给吴老夫人净手，然后又从身后小丫鬟的手中接过一杯清茶放在桌边。

  吴老夫人一边擦手一边瞥见身旁坐着的吴老爷对着这一桌子菜，似乎是很满意的神情，伸手将帕子递回去又笑着对后头侍立着的向嬷嬷说道：“看来今儿这桌子很是符合质儿的口味。我想起去年他陪我住了那些日子，每回吃饭可都是拧着眉头的啊。”

  吴老爷喝了一口茶便听见母亲如此打趣自己，愣了一瞬才立即笑着回道：“原来还是被母亲看出来了，我还以为自己装得像呢。”

  “原先你小时候也不挑食，如今这么大了，倒是口味愈发清淡了。”吴老夫人微微埋怨道：“看你清瘦的，脸颊都有些凹了，吃些鱼啊肉啊的还是养人的。”

  吴老爷对着老夫人的一番劝诫，只能是频频点头称是。别看甭管在外做了多大的官，有多少人捧着，回到家里还得哄着自己的老母亲开心才是。

  坐在下首的吴晖，是吴老爷的大表弟，两人也是有段时日没见。他原本就是个五短身材，却长了一张不显老的娃娃脸，皮肤也白净。

  听见吴老夫人这么说，他也适时插了一句：“我看着大哥这样也很好，说起来今儿我去码头上接大哥回家，远远地看见大哥立在船头上，一身道袍迎风猎猎，不知道的还以为是哪位仙人来了呢！”

  听他这么一比喻，席上的人都笑开了。吴老爷也有些得意地笑着捋了自己的一把胡须，吴晖的这一番话真是说到他的心里去了。

  老夫人伸出手捏了捏吴老爷的手腕，又对着吴晖道：“我可不要什么仙人儿子，要是质儿像你那般圆润才是有福气的。”

  大家说了一番话，其实吴老爷赶了许久的路，这会早已饥肠辘辘，于是率先举起酒杯，先敬了吴老夫人又敬了两位表弟和表妹一杯。大家伙这才都拿起筷子，想要来品尝一番这新来的厨娘的手艺。