吴传甲、吴传宗兄弟，知道对方这是进入正题了，马上正襟危坐了起来。

  “你我都知道，现在的吴家已经被安陆侯府放弃，你若想保住自己的全族，唯一的机会就是投靠国师，当然，你不必立即就觉得选择站队了，毕竟即便你投靠，国师也不见得会收你。”

  说到此处，李增枝停了下来，静待吴传甲的决断。

  吴传甲沉默半晌，突然抬起头道：“李都督，我之真心，日月可鉴，你能不能告诉我，国师的真正目标是什么？”

  李增枝闻言一怔，旋即笑道:“呵呵，跟聪明人说话就是轻松。”

  “我可以明确的告诉你，国师的目的，不是要把淮商赶尽杀绝，而是整顿盐业的种种乱象，把国朝该收的钱收上来，给整个商界都立个规矩。”

  “国师的眼界、胸怀、格局，又岂是你能想象的？你所在乎的，在国师眼里根本就不算什么，你们这些做生意的只有跟着国师的规划走，才能赚钱，赚安心钱，不要老想着那些蝇营狗苟的东西，多往外看、往远看，这么说能明白吗？”

  吴传甲如释重负般点了点头。

  不多时家丁就通传国师来了。

  见正主将要到场，几人连忙走到了湖心亭的岸边回廊口，然后恭迎在院落门口，若不是眼下时节特殊，他们恨不得直接去汤山下迎接。

  “四十里可是不近啊，为了赴你晚宴，手头放下了一堆公务，可就这，小灰马也都累喘了。”

  姜星火一开始便让几人顿时紧张了起来。

  在吴传甲听来，姜星火当然不是在抱怨路程远，而是一边表示了自己前来，是给李增枝面子，另一边则是在说自己时间紧，有事赶紧说。

  听起来是寒暄玩笑，但听在几人耳朵里，意味顿时就变了，毕竟现在是吴家求着国师高抬贵手。

  不过李增枝似乎是没听出来，哈哈大笑道：“好饭不怕晚，更何况，国师日理万机，这饭也吃不好，觉也睡不好，要我看啊，今晚国师不妨留在这别业，正好有温泉，也可解解乏。”

  而这时，李增枝看了吴家兄弟一眼，吴传甲顿时会意，接过话茬道：“国师辛苦，在下淮商吴家，吴传甲，上次在拍卖会上有幸与国师见过面。”

  姜星火懒得与他绕弯子，直接说道：“我记得你，上次表现还不错，买了不少货，这样，先进去说吧。”

  之所以选在湖心亭里，自然是有讲究的，这里四面环水，只有一条回廊通到岸上，没有被窃听的风险.锦衣卫总不能举个荷花蹲在水里偷听，而此时天色渐暗，望远镜也看不到口型。

  吴传甲心中略微安定，转而捏着酒杯向李增枝道：“李都督？”

  “哦，不急。”

  李增枝摆了摆手，然后看向姜星火道:“国师行了一路定是饿了，咱们先用菜吧。”

  他心里却是盘算着，吃完了晚饭，接下来再聊，毕竟这么短暂的时间里，他们还真没法商量出什么结果来。

  坐在姜星火旁边的朱恒略微皱眉，旋即笑道:“也罢，那咱们就吃了晚饭再说吧。”

  听罢，李增枝又招呼侍女，加快速度把菜品布好。

  一旁的吴传宗也是连连附和，说吃饱饭才有力气商讨事情云云。

  很快，一张宽大的圆桌几乎摆满了各色佳肴，每一碟都是色香俱佳，而其中最引人瞩目的，便是螃蟹。

  此时正是秋高蟹肥的时节，不愧是扬州有名的醉蟹，不过这醉蟹虽然味美肉肥，但是太油腻，不宜久吃，吃多了伤胃。

  李增枝先举筷，从切开的螃蟹里，夹了块蟹肉放入嘴里，慢条斯理的咀嚼了片刻，才赞赏道:“嗯，不错，不枉费我叫厨子特意准备了一番。”

  李增枝虽然贵为岐阳王次子，但是并非清高孤傲之辈，反而颇有些圆滑世故，在他的观念里，所谓伸手不打笑脸人嘛，既然有的谈，何必撕破脸皮闹僵呢。

  “哈哈，国师请用。”

  吴传甲客套了一句，旋即说道:“这螃蟹是扬州那边专门送来的，味道不错。”

  “这蟹还得是活蟹，若是死了运过来的，那可真是浪费了。”朱恒说着，也举箸从半截螃蟹里夹起一块蟹肉，蘸了些酱料吃了起来，吃相倒还优雅，丝毫不见粗俗。

  见姜星火只用勺子吃了半碗扬州炒饭，李增枝忙亲自斟酒，劝道:“今夜月白风清，如此良辰美景，国师且饮一杯。”

  随后李增枝笑容灿烂，亲自举杯，想要与众人一饮而尽。

  但姜星火还是却还是在吃那碗扬州炒饭。

  姜星火对酒桌文化没兴趣，尤其是在自己能掌控局面的情况下，就更不想搞这套，吃饭就是吃饭，不要弄那些有的没的。

  吃完炒饭，放下碗，姜星火看着几人，干脆问道：“且说吧，今日约我前来，究竟是何事。”

  李增枝不是收了东西不办事的人，他郑重道：“今日乃是吴家想要与国师交托一番肺腑之言，吴家兄弟素来是淮商里懂规矩的，国师不妨一听。”

  李增枝的话说到这份上，已经是够意思了，吴传甲这时候哪还不晓得，要一五一十地交底了。

  于是连忙掏出帐簿，解释了一番。

  但姜星火却干脆说道：“你们吴家与安陆侯有什么往来，我不感兴趣。”

  这东西对于姜星火有什么用？拿来威胁安陆侯吴杰吗？先不说姜星火一直致力于保持与勋贵武臣之间的良好关系，就算退一万步，这玩意又真能把世袭侯爵给整死？就算整死了，其他人怎么看姜星火？

  吴传甲闻言一滞，哪还不明白，姜星火跟他见到的那些大官不一样，是真不一样。

  汗水已经止不住地从他的额头沁了出来，不过这时候，吴传甲想到了之前李增枝的提示。

  “国师，吴家愿倾全族之财，配合‘纳钞中盐’。”

  姜星火只是淡淡说道：“军民商等，是否纳钞中盐，都是自愿的，朝廷没要求谁一定配合。”

  像是吴家这种商人，姜星火百分百确信，只要查下去，不说九族消消乐，都扔去西北吃沙子是肯定没问题的，所以自然不需要对其有什么怜悯怜悯他们在有些地方还闹粮荒的时候，坐在这里吃螃蟹宴吗？商人群体本来是唯利是图、欺软怕硬的，眼前吴家姿态这么低，看起来这么可怜，归根结底，难道不是他们自找的吗？若是做的事情干干净净，又怎么会怕人查呢？

  事不过三的道理，吴传甲很清楚。

  帐本、献金，对于国师来说都不好使，那他手里，其实只剩下最后的筹码了。