接着淮军又开火了，太平军倒下一片；太平军开火，淮军又倒下一片。双方在从200米的距离开始，前进射击，不断的向对手射出子弹。

双方损失是大致相当，淮军没有占到便宜，太平军也没有占到便宜，是杀敌一千自损八百的打法。可是太平军人数上占了极大的优势，双方进行了几轮对射之后，淮军的阵型立即疏松了许多，而太平军仍然保持密集的阵型推进。

“砰砰砰”行进中的太平军不断的开枪射击，连绵的枪声响成了一片，上万支洋枪的轰鸣声堪比火炮轰击，淮军人群中喷起了一阵阵血雾。

淮军虽然也在反击，但是人少了很多，打出去的子弹都稀疏了，太平军倒下寥寥无几。双方继续靠近的时候，太平军投出了一排排，落在淮军人群中炸开。

“输了！”李鸿章痛苦的闭上眼睛，“撤军！”

败退的淮军奔跑着，逃向苏州城方向。李鸿章留下了他耗费重金打造的骑兵部队，来断后阻敌，掩护步兵和炮兵撤退。

淮军这支骑兵也是从鑫源堂购买了高头大马，装备了精锐的后装步枪。虽然人数只有一千人左右，可是每一名骑兵都是精锐神枪手。

“砰砰砰”淮军骑兵在马背上连连开枪，每一声枪响，都有一名太平军战士倒下。

太平军也以步枪反击，底部扩张弹步枪射出子弹，几十名淮军骑兵中弹，身上喷出血雾，从马背上跌落下来。

但是淮军骑兵的阵型十分松散，使用射速快得多的后装步枪，根本不需要密集的阵型，而且他们是在策马疾驰，在马背上开枪射击。太平军步兵很难在远距离上击中高速疾驰的淮军骑兵，而淮军骑兵的后装步枪却可以源源不断射出子弹。

骑兵付出了伤亡两百多人的代价，打死打伤了一千多名太平军，总是完成断后任务，保护淮军主力退回城内。

“李大人，长毛贼快要攻城了，您赶快坐船去上海吧。”十多名淮军将领苦苦劝告李鸿章，让他先行撤离苏州回上海。

张树声劝告道：“李大人，卑职来断后，只要您去了上海，那里是洋人的地盘，兰芳在那里也设立了租界，长毛贼肯定不敢攻打上海的。您去上海才安全。”

“我不走，我要亲自坐镇苏州！苏州不能落入长毛手里！”李鸿章坚决不肯离开苏州。

之后，淮军在兰芳工程技术人员的指挥下，对苏州城的城防工事进行了布置。早在淮军同太平军交战之前，苏州的城墙就经过了改造，在城墙的外围用钢筋水泥修筑起一座座坚固的棱堡，每隔一百米，就修筑了一座空心棱堡，上面开着射击孔，每一座棱堡内可以容纳二十名步枪兵。

城墙内部，修建了高过城墙的炮台，上面架起大炮。

淮军还根据兰芳技术人员的指导，在苏州城内也进行了改造，一些容易起火的砖木房子都被推倒了，留下一些特别坚固的建筑物。一些坚固的大院子，围墙得到加固，在围墙里面修建了水泥堡垒。

城内每一栋房子门窗都被堵死，只留下射击孔，一些相邻的房子和房子之间，打通了连接的墙洞，守军可以在里面自由穿梭。

太平军对苏州城发起了猛烈的进攻，首先以大炮轰击城头，随后大批流民炮灰队呐喊着向苏州城墙发起了攻击。

城墙凸起的棱堡上，一个个射击孔吐出了橘黄色的火舌，密集的子弹钻入了太平军流民炮灰队人群中，大批流民惨叫着倒下。

那些扛着麻包准备填埋护城河的流民在淮军猛烈的火力打击之下，几乎没有一个人能够靠近护城河，就被打死在半路上。

河面上，出现了两艘蒸汽炮艇，从上海方向隆隆驶来，蒸汽炮艇昂起炮口，向太平军人群最密集的地方射出了威力巨大的开花炮弹。

城墙上面，还有康格里夫不断的射下来，射入太平军人群中。

经过了一整天的攻城战，太平军损失惨重，却连城墙的边都没有摸到。

“打得好！这一次打得长毛尸横遍野！”当天晚上，李鸿章召集淮军将领开庆功宴。

张树声却提醒道：“小心长毛会地穴攻城！他们会挖地道到城下，放上包，就能炸毁一大片城墙。”

“苏州地势低洼，挖下去就是地下水，长毛又如何地穴攻城？”李鸿章的弟弟李鹤章冷笑一声道。