01



「<吹笛手（Hameln）>已经不在天空树了！？」



周末的中午时分，在某个河岸边。



莲次的声音在别说是人连车辆都鲜少经过的桥下响起。



「你确定么，叶？你是从哪里知道的？」



穿着沾满汗水的T恤，对手机喊话。



『赞助商给的。他除了我们以外还资助了别的入侵者』



「怎么会……明明从那以后才过了两周不到。这不会是骗人的吧？明明两年以来它都在浅草」



『我还拿到了用长镜头拍的照片。正因为是天空树那种很高的地方，才能从远处拍摄。确实，展望台上已经什么都没有了』



莲次无言以对。



在汗流浃背的他身后，还有一个拿水桶往河里打水的人。他将水倒到自己头上，清洗邋遢的金发和胡茬。



『它只是不在展望台，或许还在浅草。但我觉得它更可能移动到了别处。从EOM特有的『徘徊』行动来推测，它或许是进入了『迁徙』的阶段』



「……EOM的领地意识非常强，特别是那些强大的EOM。平常只会在一定范围内移动或是一动也不动——」



『如果大规模的战斗之类的原因导致周围环境剧变的话，可能会移动到别处。如果<吹笛手（Hameln）>也是那种类型的话……我不认为它还留在浅草』



「是因为我们攻击了它么……！」



果然，那时候就该完全打倒<吹笛手（Hameln）>。



正因为当时不可能成功，局面才会变成现在这样。但不管怎么想都觉得很不甘。



知道目标的所在地，变身Shot有很多，没有人来妨碍，莲次和人工卫星HIMAWARI合二为一的<暴怒（Angry）>——



毫不夸张地说，那真是千载难逢的好机会。



「那我们……又要从寻找<吹笛手（Hameln）>开始做起了么」



在知道目标在浅草的前提下，还花了两年时间才到达。



如果要从零开始寻找的话——不知要花费多少时间。



『为了防止这种事态发生，才有了我这次的任务』



叶方说道。她低沉的口吻暗示了任务的困难度。



『救务厅一直在监视<吹笛手（Hameln）>。现在肯定也在追踪，所以知道它的下落。我一定要连通救务厅的情报网』



「但这还是太危险了吧？」



『不是你说要行动的么。说实话——要行动只能趁现在了。只能在救务厅企图强化军备的这个空挡混进去打通关系。新部队的部署一旦稳定下来，就不好潜入了』



「……说的也是，那你小心吧」



『你也是，要好好干』



通话结束后，莲次仰望天空。



「<吹笛手（Hameln）>，不在了……」



这是意料之外的情况。



这样的话，就连侵入临界区域的意义都没有了。



就算能穿越<Spot>进入临界区域——也不知道该往东南西北哪个方向走。



「完了么？」



金发的白人男性用英语对走投无路的莲次搭话。



「赶快搞定……我想睡了」



长而杂乱的刘海间隙中，露出一双蓝黑色的凶狠的双眸。他身长接近两米，所以不知从哪里捡来的破烂夹克衣摆显得不够长。从他那赤手空拳摇摇晃晃的架势来看，今天也喝高了。



「O……OK，Keith」



莲次用蹩脚的英语回应。他弯下腰，身体往前倾，双脚像相扑一样张开，左手的拳头挡在要害喉咙前，右手拿着模具匕首。



「哼……」



金发男子基斯，也略微摇晃着潜下身。



虽然摇晃，但这架势和莲次一模一样——不，他那边的才是原版。



莲次和叶方在原佣兵基斯的手下学习近身格斗和求生术。



叶方说这是赞助商中一个搞黑社会的人介绍来的。他原本是雇基斯当保镖，但因为『问题』太多所以很困扰。



「——！」



一阵暴风吹过莲次头顶。



像大炮发射出来一样凶猛的踢击。基斯往前跨一步就缩短了与莲次的距离，如果完全吃下这一击，莲次的脸就彻底破相了。不仅如此，还会颈椎断裂当场死亡。



虽然千钧一发之际避开了他厚重的靴子，但恐怖才要开始。



基斯的手伸向了身体失去平衡的莲次。



「呜哇啊……！」



莲次狼狈地避开像蛇一样袭来的粗壮手臂。



被那手臂抓住也是即刻GAMEOVER。



会被强行拉到他身边，然后唰，唰，唰——用本来应该拿着匕首的右拳连续攻击要害。



或者被按倒，然后用厚重的靴子踩烂脸。



莲次至今为止遭受的这种打击不下百次。就算如此莲次还活着。他知道这个醉汉一直都是手下留情的。



或者该说是，当他是个用不着拿出真本事对付的小屁孩吧。



「……你，还真是个没才能的小鬼呢」



基斯并没有追击在地面上翻滚拉开距离的莲次。



「不能用枪，不要拿枪，射击是习惯性动作。而你再怎么训练都没有那种不论发生任何情况都能稳定射击姿势的天赋……和另一个小鬼不同。看到敌方和你距离还远，就逃，藏起来。你没有胜算」



基斯叽里咕噜地说着英语，莲次几乎连一半都理解不了。



虽然名义上是师傅，但基斯这人基本上什么都不教。莲次他们只是在不断躲避他的攻击，模仿他的动作。



「哼……！」



呼出一口气，主动接近基斯。



「近身的时候不要防御，不要被打中」



虚晃一枪后攻击其喉咙，但还是被轻松化解。



仰过身子躲避基斯的反击。然后跳起来，躲避瞄准自己失去平衡的脚袭来的踢击。被仿佛站在高铁旁边一样的风压席卷后，莲次凌空踢向了基斯的肩膀。



目的并不是造成杀伤，而是通过踢击接力与对方拉开距离。



体重差距太明显，在莲次看来对方简直就是灰熊。他不得不用杂耍般的动作躲避基斯的攻击。



「反正没人会比你体重还轻。就算防守或是接下攻击，你也会失去平衡。对手还是很有利，会把你打倒无法还手。并且，没人会比你体力还差。所以持久战对你也不利」



莲次和基斯拉开距离对峙。



「刺拳和勾拳也没必要修炼。战场上不可能有你这种小鬼一拳就能打倒的敌人」



努力学习了英语的莲次勉强能明白这句话。



正如基斯所说。



在那个世界，不可能有能一拳搞定的敌人。异形和敌对的入侵者是不可能一拳打倒的，EOM更是如此。



「柔弱的你能干的事很单纯，就是躲。不要被对方打中」



基斯轻松避开了莲次挥来的匕首。伸手去抓那个一瞬间没站稳的男人——但还是被避开了。



「躲避，然后抓住，唰，唰，唰」



反倒差点被基斯抓住的莲次也勉强避开。



「躲避，然后抓住，唰，唰，唰——就算匕首刺中对方一次，凭你的力道恐怕也不能一击制胜。抓住对手，瞄准好，攻击要害」



本以为避开了，没想到那是假动作。



莲次醒悟过来时，已经被基斯另一只手抓住了衣襟。



「咕啊……！」



根本不是『唰，唰，唰』能形容的。



像霰弹枪一样凶猛的连续攻击打在莲次左胸上。虽然在前一刻用手挡住了胸，但是力道穿透了手臂，贯穿了胸——不，仿佛贯穿了整个身体。



「然后迅速面向下一个敌人。战场上很少出现一对一战斗的局面」



基斯言出必行，将莲次像垃圾一样扔开。



「咕……唔……！」



肺部产生痉挛，呼吸困难。在地上痛苦地翻滚。



基斯又说中了。



在临界区域内，异形，特别是犬型的异形是集体行动的。他不止一次被这个醉汉教官的教导所拯救。



「你们别来了。我对那个丫头也说过了。把酒和饭留下，赶快消失吧」



往常的话，今天的训练就这样结束了。



但是——莲次盯着男子的后背，缓缓站了起来。



「……」



因为受伤膝盖有些颤抖，但还不是动不了了。他架起匕首。



「——想要突袭也得先藏起来再说」



轻松察觉到他气息的基斯回过头来。



「真缠人，你就这么想死么」



「没错，我，还活着呢……」



莲次正面回应男子灌满杀意的目光。



「而且——今天你的废话真多」



「……」



「我还是第一次见。今天的你不是平常那个你——所以我能赢」



基斯一直是个沉默寡言的男人。



而且刚才的攻击也稍稍比以往的要温柔。平常他的攻击总会让莲次被打得缺氧昏倒。



虽然是个酗酒狂魔，品行还很差。但很强。



男子这种微小的变化——一定是可乘之机。



莲次蹬地而出，左右交杂着假动作与基斯缩短距离——



「——救务厅的人，来找过我了」



突然。



基斯的一句话，让莲次身体僵直了一瞬间。



原佣兵没有放过这个空挡。



回过神来，自己的视野已经像是坐在电车上一样横向平移了。基斯的横踢命中了自己的侧腹部——虽然是下意识地用手挡了一截，但还是被踢飞了数米远。



「呜呜呜呜……咕咕……！」



莲次捂着自己疼痛的肋骨叫唤着。基斯冷淡地俯视着他。



「不要被敌人查清底细。你的弱点太多，包括精神层面。如果有谁知道你的真实身份，你迟早——会被杀」



救务厅这个词，不过是为了让莲次大意的幌子。



——才怪。



基斯完全切断了和社会的联系，他也从没听说过莲次和叶方请他做战术指导的理由。当然，也不知道莲次和救务厅这个组织的关系。



「救，救务……厅……为什么，来找……你……」



「和你们一样。似乎是来请我当战斗训练的教官。他们说是通过NATO找到我的简历和业绩的……但是真是假我就不知道了」



莲次忘记了腹部的疼痛，凝视基斯。



这是——非常糟糕的事态。



基斯这个男人的本领确实高强。有了他的指导，救务厅将会强的可怕。更重要的是，莲次和基斯的架势一模一样。



察觉到这一点的救务厅如果让基斯提供莲次他们的面貌信息的话——



他和其他教官不同，对钱不感兴趣，所以封口费是没用的——



「……看来，你们和救务厅那帮人，有某种关联呢」



基斯俯视着他说。



「你这眼神是想……如果情况不妙，就和另外一个小鬼联手把我杀了？想封口？」



「……」



莲次无法回答。



但是，有一瞬——脑中确实想象过自己和叶方全副武装来到这里画面。



「你真是没才能。无能得惨不忍睹。你唯一的才能就是疯狂——只有在一个疯狂的世界里，你的才能才会派上用场」



「……」



「我不会说漏嘴，你们放心吧。我已经厌恶了人与人之间的仇恨与痛苦了」



基斯沉重地叹了口气，背对莲次。



「麻烦的事变多了。恐怕是时候收手了……」



「咦……你，你不会再呆在这了吗？」



「我在那可恨的战场中，只学会了一件事」



莲次忍住疼痛站起来。基斯头也不回地说。



「就是知道什么时候该撤」



基斯不满地说完，进入了自己用纸箱堆成的家中。



这就是厌倦了杀与被杀，逃离了战场，如行尸走肉般活下去的原佣兵的话。



这或许也是对莲次和叶方的警告。



救务厅已经采取进一步的措施。



而教了他们将近两年的教官也将消失在茫茫人海中。



世界正在渐渐变化——



「收手……」



莲次表情扭曲地盯着纸箱。



不管世界如何变化，只要没有他所期望的东西——



只要心上人，大乡梦衣不在——这个新世界就没有任何意义。



「……对我们说这个也没用」



莲次压低声音说道。



而纸箱房子依旧保持沉默。



02



和醉鬼基斯训练完后，莲次马上开始下一项工作。



骑上心爱的山地车，前往千叶县郊外。



这是一系列新任务中必须最先完成的一个。



穿过市区，在田野比住宅还多的乡下下车。



装作检查车胎气压，偷偷从口袋里取出小望远镜。



「……还好，似乎没被人动过」



确认周围安全后，观察了一根古旧的电线杆。



那随处可见的电线杆脚下闪出一道光。



那是微型摄像头的镜头。



超小型摄像头能将自动拍摄通过电线杆近旁的物体，然后通过发信器传到服务器上。莲次拿出接收端。比手机还小的画面上映出的东西没什么特别的，比如拿着农具的当地居民以及稍大一点的青蛙。



「No.1 画面无异常」



莲次说完，再跨上自行车通过电线杆。



大型的车辆——比如说装着救务厅调查部队的大车，想要去前方的小山必须经过这条路。不过摄像头并没有拍到类似的车辆。



故意藏得很蹩脚的相机似乎也没被谁摆弄过。



「No.2 画面无异常」



一边通过同样藏着摄像头的自动贩卖机，一边用接收端确认拍摄下来的画面。



「No.3 画面无异常」



只要相机被稍稍动了位置，警报就会被送到指定的地址去。这一台摄像机的价格能赶上一辆中古汽车，而周围设置了二十多台。



「——No.9 画面无异常」



山坡上到一半，莲次拐进了竹林里。



沿着羊肠小径往上走，看来到一片小空地。空地中间是个小屋。



乍一看就是个用来采竹笋的储物间，实际上也确实是拿来干这个的。里面放着农具和工具，还被拿来当作休息室。



但是对莲次来说，不，对莲次和叶方来说，这并不是单纯的储物间。



他们最后的希望，就在这里。



「……」



莲次从车上下来，小心翼翼地打开了小屋的门。



阴暗的室内没有人的气息。在莲次接近小屋时，也没感觉竹林中有什么人在蠢蠢欲动。



这里的摄像头比以前增设了很多，警戒范围也扩大了。



慎重到这种地步，才能敢放松警惕。



「——安全」



点灯之后，小屋内部的构造明晰起来。



大部分的物品已经搬走了。用来开作战会议的白板以及摄像的大屏幕也都撤走了。备用的匕首和十字弓，医疗器械，都不见了。



只剩下小房间深处的诡异光景。



那是浮在和莲次头差不多高的地方的紫色浓雾。



这个深不见底，没有固定形状的团块被称为<Spot>。



通过它能出入被紫色境界线包围的临界区域。



想要入侵那个异界，必须通过这样的小洞。



「……」



光是面对<Spot>，就有种想要马上跳进去的冲动。



两年来一直是这样。



浓雾的对面，有大乡梦衣。



莲次也无数次通过这里潜入都心。几乎每次都是在那边差点丢了性命，又是几乎每次都奇迹般地生还。



但是，这样的时光也一去不复返了。



现在眼前的<Spot>拉着无数电线。



只要谁碰到这个封印，他们就会收到警报。



「——得快点找到下一个<Spot>啊」



两年来一直使用的<Spot>已经没法用了。



人工卫星HIMAWARI，木村阿尔忒弥斯——知道这个<Spot>的那两人不知何时会将消息报告给救务厅。



莲次打开改造了一部分地板制作的暗门，掏出里面的东西。是特殊部队用的战斗服和背心，各种武器和急救用品，防风镜和通信电缆——



这是保存到最后的，侵入临界区域的装备了。



将剩下物资回收，完全撤离这个<Spot>。



这就是莲次第一个任务。



「……」



把装备全部塞进一个大背包后，莲次再回一次头。



很难说是感慨万分。这里没给他留下什么好的回忆，相反的，大部分的记忆都是『为了逃离死亡而从那块雾中摔出来』



而且，现在也顾不上感伤。



莲次他们必须夺回重要的人。



这个地方，不过是——他们途径的一站。



「……呼」



结束最初的任务，跨上自行车准备返程时。



看到竹林间升起一缕烟。



「那边应该是……」



应该是管理这块竹林的老妇人的家。



莲次思索了片刻，把手放开自行车，在自己从未走过的小路上奔跑着。



这应该不是什么陷阱。



「我这样擅自行动肯定会被叶骂吧……但这应该不是陷阱，想要抓我们的话，这种做法太显眼了。反倒会引起我们的戒备」



嘀嘀咕咕地说着借口穿越竹林。



「而且，如果引发火灾的话——我良心不安」



听叶方说这个山头的所有者年事已高，而莲次从没见过。



据说还是一个人住。如果发生了什么事，不忍心不去帮她。



他马上找到了老妇人的家。



面对竹林而建的日式老屋，屋顶上有一枚瓦片翘了起来。家主人似乎是不打算修了。



「……咿」



庭院里的老妇人看到莲次突然从竹林中出现，吓了一跳。



「啊——」



竹林的区域突然走到了尽头。因此他才毫无防备地在老妇人面前暴露了自己——叶方看到的话或许会狠狠教训他一顿。



「对，对不起，我不是什么可疑人物……」



莲次狼狈地解释着，然后用手捂住脸。



惊讶的老人面前就是他寻找的火源。



原来只是单纯的柴火。



「那，那个……我只是担心会发生火灾……」



说完就想离开，但还是停下脚步。



「那个，我，真的不是什么坏人，只是和叶……呃，那个，那个小屋——」



低着头防止对方看到脸的同时，烦恼着该怎么说才能获得她的信任。



「所以，请别报警……」



「……啊，原来是你么」



老人像是理解了似的舒了口气——因为不想产生无谓的人际关系，与她的交涉都是由叶方负责的。莲次还是第一次见她。



「那孩子所说的，愚笨的搭档就是你啊」



这说明真有叶方的风格。但现在不是生气的时候。



因为从现状来看，叶方的说明一点都没错。



「多谢你关心了」



说着，老妇人没有再看莲次。



「如你所见，只是在烧树叶而已。明白的话就快走吧」



虽然是得到了小屋的使用许可，但并不算得到她的欢迎。叶方这么说过。



在老妇人眼中，莲次他们不过是比可疑人物更加可疑的东西。



「啊，好」



本想赶快撤退，但又停下了。



反正都已经暴露了，还是留下这句话再走吧。



「那个……非常感谢您的帮助」



他对老妇人深深低下了头，将至今为止都想对她说的话说出口。



「正因为您让我们使用了那个地方，我……我们才能参与战斗」



被各种各样的人厌弃，还不断背叛着他人。



这样的自己上一次心怀感激地低头——到底是多久以前的事了？



「如果没有那里，我们什么都做不到……只能束手无策并痛苦着……最后变成只会向周遭发泄的人渣……」



「……」



「虽然现在好像也没多大差别……但我这条命，还能用来战斗。还能——做个人类。真的非常感谢」



牺牲了自己中珍视的人，厚着脸皮活在这个安全的世界。



这种令人发疯的日子要是再多持续一个月——



自己恐怕就无法保持正常了。



「恐怕，我们……再也不会回到这里了。现在状况有些糟糕……我们的身份不知何时被暴露，所以只能逃跑，寻找别的地方」



他低着头继续说。



「至今为止真的承蒙照顾了……啊，说照顾好像不对啊。如果救务厅来的话，请说与我们毫无关系……」



「那孩子的弟弟，找到了吗？」



老人有些冷淡地问道。



莲次沉默片刻。关于弟弟的事算是她藏得很深的秘密，他很意外叶方会向眼前的老人吐露这个秘密。



「……在之前生还的那几百人中没有他」



「……」



「我……想找回的人也是」



老人绝不回头看抬起脸的莲次。



「我也跟那孩子说了同样的话……这件事，非你们去干不可么？」



「咦？」



「交给救务厅什么的不就好了。他们之前不也救回了不少人么？安心等着他们把弟弟或者什么人救回来不就好了？」



「……」



「战斗，这种事……已经不是那个时代了。小孩子竟说出『非去不可』那种话——又不是当年打仗的时候」



「——不」



本来想闷声离去的。



听到这话，莲次——忍不住想要反驳为自己着想才这样说的老人。



救务厅根本就不打算去拯救失踪者。



而且，根本没有人类能与<吹笛手（Hameln）>抗衡。



能夺回消失的人们的，只有身怀与<吹笛手（Hameln）>一样是EOM的<暴怒（Angry）>的莲次，以及能把他指引向宿敌身边的叶方。



「除了我们以外，绝对办不到……！」



老人用烧火棍捅了捅火堆，没有看握紧拳头的莲次。



「除了你们之外办不到，么……那也就是说，之前能救回那些人，都是多亏了你们？」



莲次表情僵住了。



「不，不是……」



拼命克制着冲动。



「不是，我们。那是——救务厅干的」



「是么」



不行，不论如何都无法掩饰自己的感情。



还是趁露出马脚之前赶快离开吧。



「那，我先告辞了……」



「谢谢」



老人对转身打算离去的莲次这么说了。



莲次呆呆地站了几秒，回头。



「……嗯？」



「像你们这样的人，就算救了别人也不会承认吧？不论何时，都偷偷摸摸的，就算救了别人，别人也不会向你们道谢吧」



「……」



「但是，你和那孩子都说了——绝对要去救他们」



老人专心地摆弄着火堆，看也不看莲次。



事到如今，他才知道为什么老人不想正视他。



她并不是讨厌莲次他们。



因为她知道莲次和叶方不想被别人看到相貌。



「所以，假如你们救了人……我就替他们说一句」



「——」



「谢谢」



老人又说了一次。



老人和失踪者毫无关系。



莲次根本不求任何人对感谢他，恐怕叶方也是如此。



然而，他感觉胸闷——



只能笨拙地行礼，然后快步离开这里。



「——不对」



按着自己的胸口在竹林中狂奔的自己，现在到底作何表情呢。



就算咬紧牙关，也压抑不住窜上胸口的冲动。



「我……才不是，那样……！」



感觉自己眼角发热。



——谢谢。



想起自己还是小学生时，看到的大乡梦衣的笑脸。



「我，只要梦姐回来就行……救下其他的人，不过是……」



偶然，对，只不过是偶然。



不论被谁嫌弃，不论欺骗谁，只要自己的青梅竹马大乡梦衣得救，就没问题。



其余的人根本无所谓。



「被其他的人道谢……」



果然莲次精神还不够强韧。



不过是老妇人的一句话，就让他如此狼狈。



不想察觉到这件事。



不，一直都没想过这个多余的事实。但现在终于发现了。



「因为，只有我才能救梦姐……」



根本不需要感谢，根本不需要名誉。



莲次只要能救到大乡梦衣就满足了——



「……除了梦姐以外的人，也只有……我才能救……吗……？」



在竹林中狂奔的莲次心乱如麻。



也没发现眼泪不停地从自己双眼流出。



03



既然至今为止使用的<Spot>不能再用，下一步该干的事就显而易见了。



必然，并且最重要的任务。



得到新的<Spot>



「这里的话好歹还能一天内往返，好在不是北海道之类的地方」



暑假前的最后一个周末。



莲次骑着自己的爱车远行到埼玉县。



在离目的地最近的车站的停车场放好自行车。将最低限度的装备放进斜挎包里，戴上易容用的眼镜。眼镜边框上还有伪装成装饰的超小型摄像头。有种B级间谍电影的感觉。据说这还真是海外的间谍组织使用的最新型道具。



「嗯，真是北海道或是冲绳的话，倒也还想去观光一下……」



莲次伪装成当地居民，朝某个住宅区走去。



这是个参杂着老房子，新房子，翻新房子的传统闹市区。因为离车站近，这里有住了很久的居民，也有为了上班才刚在这里买房的新居民。



「……」



与买完东西准备回家的母子擦肩而过，动作自然地撇开脸。



到处乱看会引起注意。莲次动眼不动头观察着周围的情况。



平房比较多，这对莲次来说很有利。



紧急时刻可以从房子的平顶上逃跑。虽然不想遭遇这种事态，但在被救务厅追捕时，至少能多一条逃生路。



「目前为止还没发现像是救务厅的人……差不多到了」



莲次在十字路口的人行横道上走着，观察着左右的情况。



「REC」



在面朝左边的时候说一句，然后马上转向前方。



「STOP」



说完这句再往前走。



在重复了好几次这样的动作后，掏出手机。



装成一边走在人行道上一边看手机的年轻人，确认刚才用偷拍眼镜拍下的视频。



「……房子还挺好。木村其实是个大小姐么？」



这是之前在十字路口上拍的。通道前方是一幢大房子。



杀人狂，木村阿尔忒弥斯的家。



莲次之所以来这里，是为了调查木村阿尔忒弥斯这个少女。



想要找到她的家并不困难。光是在网上搜搜她那特殊的名字，就找到了某个教会高中合唱队的表演视频。



「那名字是真名……这才是最让人惊讶的事吧」



据莲次的搭档说，木村阿尔忒弥斯还藏着很多变身Shot。她认为在临界区域中的秋叶原UDX当作诱饵的上百根Shot也不过是她的部分藏品。



狡兔三窟，那个女人绝不可能只有一个<Spot>。



虽然用普通的方法很难找到<Spot>，但有一个方法绝对可行。



那就是找到使用那个<Spot>的入侵者，并与其交涉。



交涉方法各有不同，而那个杀人狂一定会——



至少不会是笑嘻嘻地去拜托人家吧。



「——她都杀了那么多人，抢了那么多Shot了」



莲次一边操作视频一边低声说。



「<Spot>肯定也有好几个备用的」



从其他的入侵者手中夺走。



这就是绝对能找到<Spot>的方法。



也是莲次和叶方绝对无法采用的方法。因为他们当时已经有了绝佳的<Spot>，并且不必要额外树敌。



但是现在不同。



他们唯一的<Spot>等于是被封印了。而且是来夺走那个杀人狂的东西。



所以，抢她的<Spot>不会让莲次有任何犹豫。



「只要夺走木村保存的<Spot>就算完成任务。虽然这样依旧会被木村知道地点，但也能多储备点Shot——」



对入侵者来说，<Spot>就是生命线。



所以就算是她，也不可能轻易坦白<Spot>的位置。至少从连通秋叶原UDX的那个<Spot>来推测，她还留有很多没被发现的杀人等恶行的证据。她不可能无故去增加自己的罪证。



而她的<Spot>近旁——一定会存有变身Shot。



莲次和叶方现在最想要的东西，就是<Spot>和变身Shot。



如果有机会获得这两样东西——冒再大的风险都值得。



「车库的拉闸门紧紧关上了看不到里面，这很危险。大门也打扫得很干净，从这个构造来看，只要潜入进去应该就不用担心周围人家怀疑的目光。最可能有<Spot>线索的，应该就是木村自己的房间了吧……」



木村对外公开的资料他早已知晓。



除了本人以外家人全部失踪的，不幸的优等生。



周围的人应该还不知道她其实是个凶恶无比的杀人狂魔。



「——？」



临界区域内的木村勇猛无敌。她或许根本无法想象自己会输给别人。正因为她有这种自信，所以她应该还留有有关入侵者活动的线索。



抱着这种期待的莲次察觉到了画面中的蹊跷之处。



「这条路最深处的面包车……」



扩大画面，观察停在路边的大型运输车辆。



「车体沉下去很多，里面有人……而且还不止一两个……」



莲次突然醒悟，马上翻看其他的录像。



「能看到木村家的高层公寓的几个房间……有望远镜镜头一样的东西——而且还是隔着同样距离设置的……！难道是有谁埋伏在这里？也就是说，那辆车是可移动的小基地——」



边走边看手机的莲次全身喷出冷汗。



「救务厅么！」



若不是国家机关，绝对无法实现这么大规模的监视。



「好，好险……！要是在那附近多逗留几秒的话，肯定被抓住了……！」



莲次佯装平静，下意识地加快了离开木村家的脚步。



「冷静，冷静，这也是意料之内的……木村是罪犯，调查封锁她老家也很正常……」



单手捂住嘴，如此说服自己。



「但那到底是什么意思？肯定不是单纯的调查——明显是埋伏。是预料到除木村之外的某人会来？到底是在埋伏谁？木村的同伴？但是据叶的分析，木村应该没有同伴……没错，根本没人敢和那种心血来潮就想杀人的家伙组队」



嘀嘀咕咕的莲次脑海中响起叶方的话。



——那个女人……知道莲身体里有EOM！



想到了木村和救务厅联手的可能性之中最坏的一种。



「——是……我？」



木村阿尔忒弥斯对莲次异常执着。



救务厅也在寻找可能会破坏境界线的入侵者。



而他们都在寻找的人——屁颠屁颠地跑到了这里。



「是木村把我的消息捅出去了？而救务厅信了。所以才会有那样的监视架势……？」



木村和救务厅的配合比想象得还要快。



「叶——」



本想打电话寻求搭档少女的帮助，但还是没按下通话键。



「不，不行，叶现在……」



和莲次一样，正在完成自己的任务。



而且那还是比莲次这边更加危险的任务。至少这一天都没办法和她联络了。



「可恶……！这样无论如何都没办法靠近木村的家了！」



事到如今，向木村的亲朋好友——就算她真有亲朋好友——听取线索也是危险的。他们很可能早就被救务厅盯上了。



任务，失败。



顶着风险出动的莲次他们完全被救务厅抢占了先机。



「还是说，要找机会潜进去呢？冲进去拍摄木村的房间，在被抓到之前逃出来……不，我傻么。救务厅肯定早就调查过她的房间了。所以不可能有任何线索。而且这样也太莽撞了……」



莲次千里迢迢来这不是来打酱油的。



也不可能就说句『任务失败了』了事。



如果放弃，莲次他们恐怕就再也没机会进入临界区域了。



为此，莲次不论付出多大代价都要找到能通向未来的道路。



「可恶……就没有什么小路——不，接近她家已经没意义了吧？」



莲次反复确认自己拍到的东西。



这时，在他身旁。



人行道旁边的电线杆上被涂了本应没有的颜色。



红色。



「但是，除那里以外我又能找哪呢……要不去趟学校吧？」



没怎么在意，继续走。又发现了涂有蓝色的电线杆。



这次，莲次有些怀疑地瞥了一眼。



好像只是淡出你的涂鸦。对治安较好的这块地区来说属于比较少见的。



「学校肯定不会有吧……是我的话，我最不想在学校留下蛛丝马迹——」



又走了几步，发现有涂了不同颜色的电线杆。



这次莲次直勾勾地看着它。它是绿色的。



红蓝绿。



正因为和三种变身Shot同色，所以他才会有意无意地发现这些涂鸦。



「……兔？不，鹿么？」



有一个拳头大小的标志，似乎是用签名笔直接涂的。



「还是说……头盖骨？」



空洞的眼窝和两根弯曲的角。



虽说是画得略卡通，但应该就是鹿的头盖骨。



真是个恶趣味的涂鸦啊——莲次的想法仅仅如此。他马上把视线移回手机屏幕。



「鹿……的头盖骨？」



突然想起搭档少女的话。



「木村使用Shot时长出的角，记得是……」



人在临界区域内使用变身Shot，外观也会变化。



使用者的脑袋上会长出一对角。



而按照目击过木村本性的叶方的说法——木村使用力量长出角时——就像是闪亮的鹿的头盖骨。



「……」



停下脚步。看了一下人行道前后的电线杆。



红，蓝，绿三个颜色隔着一定距离不断排列下去。



莲次嘴角浮出苦笑。



「这，反正……也是陷阱吧？」



就算紧张的汗水流到了脖子。



莲次还是决定前往车站取自行车——因为他别无选择。



04



身为救务厅一员的证据——白色制服。



两年前她就想着要穿着这件制服战斗。



然而因为年龄问题被吃了闭门羹——也因此成为了入侵者。



「直到大门前的路都空出来了吧？保镖呢？别让围观群众涌进来哦」



「相机准备就绪，会场准备就绪」



「还有一分钟进场」



身为罪犯的自己，现在竟穿上了这曾一度被拒绝穿上的制服。



非常讽刺，非常不甘——到了坐立不安的地步。



她其实真的很想堂堂正正地，接受国家的支援，与大批同伴一起挑战临界区域。



她绝不是仇恨救务厅，她对救务厅的感情是很复杂的。



「不要忘记微笑哦？要表现得比平时更开朗！」



面色紧张的女性经纪人急切地叮嘱着。



不，光是开朗可不行。



经纪人不会明白失踪者家属的心情。在救回数百个失踪者的现在，大家期望的不是嗲声嗲气的偶像。



这种只会傻笑和挥手的偶像会平添民众的不满。



国民想要的，是能回应他们期待的，强韧的象征。



「倒计时开始。10,9,8——」



工作人员开始了倒计时。女经纪人赶紧撤到后头。



「3,2……KANATA小姐，请吧！」



与此同时，光芒的奔流将视野染白。



然后——她助跑了一段距离，跳了起来。



「什……！KANATA！」



经纪人惊讶的喊声飞入了光芒之中。



她跳过了供人上台的小坡。救务厅的白色制服与她的长发随风飘扬。



她落到了平整的沥青路上。这和临界区域里破败的路面大不相同。



名副其实地——『降临』在了被大批围观群众填满的广场中。



她从平常用来做移动式Live会场的大型拖车上跳出来。



降临在了救务厅本部前的大广场。



失踪者的家属，围观的人，电视台和政府宣传部门的摄像师都屏住呼吸看着她稳稳着地。



挺直身子往前看。



「——」



欢呼和相机的闪光如汹涌的潮水般涌来。



与人类寄予希望的救务厅扯上关系的人，必须是特别的。



不然无法夺回失踪者。



他们的家属会这么想也是理所因当。



更重要的是，她就希望成为这样的人。



「快拦住围观群众！不然会被挤成肉饼的！」



保镖们包围在他四周，工作人员们拼命搭起人墙，将热情的围观群众们推开。



她——弓家叶方微笑着登上了简易搭建的长平台。



现在的她不是淡出你的女高中生。



也不是入侵者，叶。



经由一流的化妆师和服装师雕琢的，水灵灵的大眼睛。显得自然而又散发光泽的嘴唇。经发油处理后闪闪发光的黑发。



——而是在年轻人之中特别有人气的小提琴演奏家，是同时担任时尚模特，参加综艺节目的艺术家，KANATA。



「欢迎来到救务厅」



救务厅厅长出来迎接沿着平台走到救务厅大门的她。



厅长旁边是电视上经常见到的键小野发言人。还有戴着挂链眼镜的女性职员——叶方单方面认识的面孔还有好几个。



「非常感谢您愿意出任救务厅的宣传大使。您的存在对职员们也是一种鼓舞」



「我才要道谢，这是我的荣幸。如果有什么我能帮忙的尽管说」



用力地握个手，然后一起对着摄像机群露出笑容。



在相机的闪光灯之中，厅长向她介绍陪同成员。



「他是键小野发言人，也是现在宣传科的科长代理。探索科也是他负责的。」



「初次见面请多指教，我是键小野，非常荣幸能见到您」



「我也非常荣幸，您就是那个电视上发言的那个人吧？」



叶方用营业式微笑，营业式口吻回应，并与他握手。



「她是在宣传科负责处理问询的职员——」



长官笑眯眯地介绍自己的职员，而叶方则露出标准微笑与他们一一握手。一旁的摄像师们一个劲儿地拍着这和平的一幕。



时下人气火爆的艺人KANATA出任了救务厅的宣传大使——



几天前公布这条消息后，引起巨大反响。



通过视觉系和音乐活动获得年轻世代的支持的她，与穿露出度较高的衣服跳舞的那种不同。因为身为小提琴家而兼具严肃庄重品质的她在年长者的眼中印象也不坏。对渴望一改死板僵硬印象的救务厅来说，她是不可多得的好宣传材料。



「他是人事部的——」



这也是成为国民级偶像的好机会。所以事务所方面对此非常积极。



然而叶方本人至今都没敢下手。



拒绝的理由很简单。



因为她是入侵者——这对事务所也是保密的。



对非法入侵临界区域的她来说，救务厅这个组织是她的天敌。



在临界区域，看到EOM就要躲着跑。



在这边世界，看到救务厅要躲着跑。



这是入侵者存活下来的绝对条件。



「接下来这个年轻人。呃，虽说是年轻，但还没KANATA那么年轻呢。你自己做自我介绍吧」



但是现在情况有很大不同。



救务厅和木村阿尔忒弥斯联手，想要使用压倒性的战斗力把入侵者赶尽杀绝——这样一来，入侵者将在临界区域毫无战斗力。



而叶方和莲次也不例外，想要夺回失踪者简直是痴人说梦。



所以，必须在这时出手，化解救务厅的这步险棋。



哪怕是要深入敌阵。



「您好，我是总务科的秋月翔一」



戴着眼镜的二十五六岁青年苦笑着向叶方伸出手。



「我不过是个被应急找来撑场子的跑腿小工，不过自认为擅长处理杂事。有什么要帮忙的请尽管提」



是个戴着微笑面具的男人。虽说是初次见面，但叶方能认出他。



这个人，就是莲的哥哥……他是被拉来撑场面的吧。



虽说是搭档的亲属，但叶方不可能动摇。



然而



「我家弟弟是您的大粉丝，以前回了一趟家，发现他房间里还贴了您的海报」



「……」



突如其来的震撼事实让叶方完美的营业微笑僵住了。



莲……明明叮嘱过他就算是伪装也不能这样干的！居然在房间里贴海报……这样不就是不管睡着还是醒着都要被那家伙看了么——！



「是，是么。麻，麻烦向您弟弟转达一句……非常感谢支持」



「啊还有，能拜托您签个名吗？」



很好，下次碰头的时候直接签在他弟弟脸上吧。



「握手……是不是有点久了？」



秋月翔一身旁一个高挑的女性低声说道。



那是个有长长黑发和白皙肌肤的美人，白皙的肌肤反射着阳光，让她显得更年轻了。虽然她气场稳重，但实际上或许非常年轻。



「失礼。初次见面请多指教，我是KANATA」



叶方笑嘻嘻地把手伸出来。



虽说是『初次见面』——但叶方知道她是谁，而且也不是初次见面了。



「她是探索科的鱼濑鞠绪。救务厅里当然是安全的，不过以防万一，让同为女性的她担任KANATA小姐的保镖」



键小野介绍完后，鱼濑鞠绪礼节性地握住了叶方的手。



「人不可貌相，她可是非常优秀的探索员，是剑术高手」



「啊，是吗，真厉害呢~」



她当然清楚鱼濑鞠绪的实力。



前几天叶方才差点在临界区域里被她杀掉。



「这么漂亮，还这么强……果然救务厅人才济济呢」



就算叶方夸她，她还是直勾勾地凝视叶方的脸，一语不发。



难道这么快就暴露了？



不，不可能。在临界区域的时候自己戴着护目镜，还用围脖挡住了脸。在当『艺人KANATA』的时候，还小心地把自己的体味都换了一种。她两年来练习的变声术和易容技巧不可能蹩脚到让一个人一天内就能识破。



「有您在我很放心，那就拜托您咯，鱼濑小姐」



居然一开始就让正规队伍的成员盯梢……麻烦了——



她对一直不肯松开手的鱼濑露出微笑，心中却在这样说。



叶方潜入救务厅的目的，暨她现在最优先的任务——就是发掘救务厅内部的协助者。



「各位打扰了，我想拍一张大家的合照」



「啊，好好好。我们站成一排吧，KANATA小姐请站中间」



是诱惑自己的粉丝呢，还是接触似乎有什么弱点的职员呢。



被金钱趋势的人可能还更好控制。



现在最想知道的就是木村的情报。必须了解那个杀人魔在救务厅是什么待遇，她是否吐露了秘密。



如果可以的话——还有人工卫星HIMAWARI的情报。



和莲次一样拥有<暴怒（Angry）>身体的少女。她也是从<吹笛手（Hameln）>手中夺回失踪者的钥匙，是必不可缺的重要人物。



「好，拍咯~」



闪光灯过后，拍下了一张照片。



暂且不论只要有什么重大事件发生就会更迭的厅长——疑似探索科领头人的键小野，搭档的亲哥哥，还有正规队员之一的鱼濑。



还没进到救务厅大楼呢，就碰上了这群麻烦人物。



这也凸显了叶方任务的困难程度。



还有在拍照片的时候，鱼濑用手肘戳了戳叶方侧腹——



「……别想勾引翔一，我可盯着呢」



真是，太难了。



这之后，叶方被带到了本部大楼入口前的记者招待会会场。



和自己事务所的经纪人一起坐在长桌后头，救务厅的厅长和键小野也一字排开。身为保镖的鱼濑站在叶方背后，还用脚尖踢着叶方椅子。



「…………」



『那么现在开始KANATA小姐担任救务厅宣传大使的记者招待会』



司仪一开腔，相机的快门声就响个不停。